Вард взглянул на Корта, все еще не до конца понимая, что происходит. Но затем, глубоко вздохнув, кивнул в знак согласия.
— Вот и отлично, — проговорил Корт. — А теперь за работу.
Оставшуюся часть пути они проехали в молчании. Дорога шла мимо верфей. Корт опустил стекло и вдыхал солоноватый воздух, представляя себе, как бы, например, он работал оператором подъемного крана… или рыбаком, или капитаном корабля, или грузчиком в порту, а не занимался тем, чем сейчас занимается. Еще он думал о тех жизненных зигзагах, которые привели его сюда в этот вечер. А ведь похоже, что будет дождь. Вот это совсем некстати. В его планы дождь не вписывался.
Вард включил сигнал правого поворота, и Корт встрепенулся.
— Куда вы? — спросил он, постаравшись придать голосу командный тон. — Нам не сюда. Сначала в бюро пропусков.
— Там нет службы безопасности, — ответил Вард.
— В самом отделе нет, я это знаю.
Фактически именно отсутствие службы безопасности сыграло решающую роль в выборе цели — аэрокосмического центра «Данинг». Чем проще путь, тем вернее он приведет к успеху — эту истину Корт давно уже усвоил. Большинство людей по каким-то необъяснимым причинам стремятся к сложностям. Или человеческий мозг так устроен, что отдает предпочтение хаосу перед порядком? Корт выступал в роли математика, отдавая безусловное предпочтение поискам простейших решений, просчитывая варианты с тем, чтобы избежать неприятных неожиданностей.
— Однако, если мы с вами не отметимся в бюро пропусков, — продолжал он, — кто-нибудь может к вам привязаться. Лучше заранее этого избежать. — Вард кинул на него испуганный взгляд. — Да и, кроме того, для посетителей выдаются специальные значки. Разве не так?
Снова этот испуганный взгляд. Похоже, его осведомленность теперь больше всего пугает Варда.
Он повернул налево, к будке охранника. Увидев наклейку на машине, охранник махнул рукой: «Проезжайте!» Они проехали мимо площадок для парковки и остановились у ярко освещенного здания из стали и стекла.
— Не надо волноваться, — сказал Корт перед тем, как выйти из машины. Неизвестно, к кому это больше относилось — к Варду или к нему самому.
— У вас обязательно спросят удостоверение личности! — громким шепотом произнес Вард.
— И я его покажу. Доктор, — продолжал он очень уверенно, — а вам не приходит в голову, что я знаю их обязанности даже лучше, чем они сами. Не волнуйтесь, никаких сюрпризов не будет. — Он вытащил из кармана ручку. — Вы в детстве не увлекались шпионскими историями? Ничего не читали про исчезающие чернила? — Он через силу улыбнулся, только чтобы успокоить собеседника. — Вот этой ручкой напишем мое имя, идет? — И он вручил ручку Варду. Господи, как все просто, если обдумаешь все заранее!
За загородкой бюро пропусков сидели двое в темно-синей форме. На рукавах нашивки с изображением самолета на фоне сверкающей луны. В задней части помещения, по-видимому, был телевизор — оттуда доносились реплики из какого-то фильма. Вард записал фамилии в журнал; один из охранников протянул Корту специальный значок для посетителей.
— У вас есть какое-нибудь удостоверение личности? — спросил он.
Корт вытащил из кармана новенький глянцевый бумажник и достал водительские права, выданные в Германии. Охранник изучил фотографию, сравнил с оригиналом и остался вполне доволен сходством.
— Благодарю. Можете идти, — сказал он. И снова вернулся к телевизору.
Корт и Вард вернулись к машине. Корт попросил ручку и сунул ее в карман.
Вард включил сигнал правого поворота — красные блики заиграли на его лице. Повернули на Маргинал Уэй, потом резко налево и выехали на узкую боковую полосу чуть севернее от главного здания. Из темноты показались стальные строения с красными огнями на крышах. Вард повернул налево, потом еще раз налево и остановился. Перед ними было здание из металла с узкими, как бойницы, стеклянными окнами. Похоже на аквариум, подумал Корт… или на исследовательский центр. У входа висела табличка, на которой крупными черными буквами было начертано: Е-17.
Внутри ничего интересного, ничего такого, что поражало бы воображение. На полу — ковер горчичного цвета, вытертый подошвами до блеска, на стенах — цветные фотографии, изображавшие, по-видимому, историю «Данинга» и потому ни для кого, кроме самих сотрудников, не интересные. Застоявшийся, чуть спертый воздух. А вот освещение вполне хорошее. Вообще же весь этот интерьер явно не мешало бы подновить.