— Так чем вы увлекаетесь, — миссис Ньюбелз смотрела на меня в упор. Мне снова удалось выпасть из темы. Точнее я снова в нее не попала.
Воровато оглянувшись на родителей, и заметив их ожидающий взгляд, я тяжело сглотнула и попыталась собраться с мыслями.
— Да в общем ничем… — я стала растягивать слова, готовясь рассказать какая я бездарная личность, но отец прервал меня.
— Она очень талантлива, он натянуто мне улыбнулся и продолжил. — С детства увлекается живописью. Ей конечно еще далеко до великих художников, но как выговорите годы практики…
Я поперхнулась и отчаянно закашляла, чем вызвала всеобщий приступ веселья. Даже хмурый Эдриан не смог сдержать смеха. Мне показалась, что я увидела сочувствие в его взгляде. Хотя вампир и сочувствие…
— Эдриан тоже берет уроки. Но это что-то вроде хобби, так ведь? — Кристиан Ньюбелз посмотрел на сына.
— Да, просто увлечение. Полагаю, Теона даст мне фору, а может и пару уроков, — в его взгляде читался вызов, но на губах играла усмешка.
Если бы я не закончила с едой, то ничто бы мне не помешало поперхнуться вновь. Но я гордо сдержала этот 'удар'.
— Боюсь, я смогу возродить в Вас лишь нового Малевича. Надеюсь, у Вас нет проблем с геометрией? — я демонстративно отложила вилку в сторону, ожидая подачи следующего блюда.
— Тео… — недовольно вскричал отец. Было ясно одно — разговора по душам, когда мы вернемся домой, не избежать.
— Я неплохо рисую, — взяла инициативу в свои руки Виоетта. Похоже, с Миленой у них был негласный спор, кто быстрее получит вампира и средневековый замок в придачу. — Я училась у великих мастеров. С удовольствие дам Вам несколько уроков.
— О, да. Виолетта настоящий мастер, — продолжил ее отец. И ближайшие минут десять потратил на перечисление ее достоинств. Рисование, бальные танцы, конный спорт, даже неплохой хендлер… Ну разве такая девушка может сравнить с красногубой дурнушкой как я? Так, я к концу ужина полностью успокоилась и почти уверовала в свой 'неизбежный проигрыш'.
Чай должны были подать в уже знакомой мне гостиной, но как по команде главы всех пяти семейств поднялись из-за стола и направились в дальнее крыло дома, где располагался кабинет.
— Мы всего на несколько минут оставим наших прекрасных дам. Эдриан, прошу, помоги материи, займи ненадолго гостей. — Мистер Ньюбелз развернулся и скрылся в коридоре. Милена и Виолетта тут же окружили вампира и незаметно оттеснили его в дальний угол. Мы же с Агнией уселись на один из диванчиков, подальше ото всех, почему-то я сразу почувствовала к ней симпатию.
— Чудесный ужин, правда? — Девушка смотрела на свои руки, словно не зная, стоит ли начинать разговор вообще.
— Да, — улыбнулась я. — Он побил все рекорды по неловким ситуациям за столом.
Она засмеялась и наконец-то повернулась ко мне.
— Странно наблюдать за родителями. Они как марионетки. Никогда их такими не видела.
— Не знаю… Мне они напоминают продавцов-консультантов, которым нужно продать товар любой ценой. Да я за всю жизнь такого количества комплиментов от отца не слышала. Даже не знала, что такими талантами обладаю.
— Ты так не хочешь присоединяться к этой семье? — почти шепотом спросила она, придвигаясь ближе.
— А ты? — я не настолько ей доверяла, чтобы рассказать все сразу.
— Я не против, — она немного засмущалась. — Ведь Эдриан очень красивый, — мы одновременно посмотрели в сторону. Вид у вампира был скучающий, несмотря на старания девушек. Для полноты образа ему не хватало лишь постоянно поглядывать на часы. — Да и Ньюбелзы очень милые.
— Но как насчет жизни во тьме и постоянной жажды крови? — не унималась я.
— Посмотри на меня и на себя. Какое у меня будущее? Встретить сказочного принца мне уж точно не удастся. Вот если бы Эдриан выбрал меня, и мы могли бы жить с ним вечно, он никогда бы не переставал любить меня. Чем плоха счастливая жизнь без измен?
— Ничем, — должна была признать я. — Просто я не столь им очарована, наверное. Не люблю парней с ледяными руками. А представь если дело дойдет до объятий…
Агния засмущалась и отвернулась.
— Но мы прекрасно знаем, кто победит, — она слегка кивнула в сторону девушек, упорно борющихся за свое счастье.
— Я лично ставлю на Виолетту — тут же ответила я.
— Но Милена красивее? — искренне удивилась Агния.
— Да, но парни любят стерв, — ответила я. — Лучшего выбора, чем Виолетта ему не сделать.
Моя лекция о простых истинах была прервана возвращением сильной половины нашей компании. Лицо отца были непроницаемым, он о чем-то усиленно думал. В памяти всплыли сообщения об обескровленных жертвах. Это не могло не волновать Совет. Видимо у них большие проблемы. Судя по их лицам, это не было случайными убийствами.