Задохнувшись, парень отхлебнул глоток кофе.
Над столом нависло молчание. Тадеуш обвел всех мрачным взглядом и опять сделал попытку подняться и уйти.
Кристина остановила его вопросом:
— А что твоя мать? Она и до сих пор...
— Матери я высказал все, что думаю по этому поводу. Расстроилась, конечно, но не слишком, мать всегда поймет, если ей растолковать, да и любит меня.
А из дому пришлось уйти. Я бы снял комнату или в гостинице поселился, могу себе позволить, да раз подвернулся такой случай... Обещал Эльжбетке помочь, а тут словно этот, как его... перст судьбы — сама же мачеха предложила в отцовском доме пожить, я и ухватился. А ремонтом там заняться и сам собирался.
— И эта... девушка знала, куда ты переехал? — спросил Хенрик Карпинский.
— Что я, чокнутый? Ведь уже понял, на что она способна, словечка ей не пикнул. Должно быть, как-то у матери выведала.
— И за тобой явилась, — заключила Кристина.
— И видела, как мы с отцом ночью сумку привезли, — добавила Эльжбета. — А ты ей небось о нашем портфельчике проболтался, иначе чего бы она...
— Да ты что! — вскочил Тадеуш. — Я никому ни слова, а уж этой — ни за что на свете! И вообще, хочу перед всеми вами извиниться за то, что она наворотила. Если бы я мог хоть на секунду предположить, что такое возможно, — не знаю, что бы с ней сделал! Связал бы! Запер в погребе! Ну, может, и не запер, однако меры принял. Ведь все висело на волоске...
— Еще бы! — подтвердил Карпинский. — Как вспомню вчерашний обед...
— Вы еще не знаете, что мачеха после обеда вытворяла! — воскликнул Тадик. — Потому я и решился, понял, что планы наши могут рухнуть, больше медлить нельзя. Ночью все разложил по сумкам, а утречком сказал — в химчистку вещи отношу. Теперь придется, наверное, что-нибудь из вещей купить, мегера точно захочет проконтролировать. С утра-то у нее времени не было нос в сумку сунуть.
— Зачем покупать, лучше у меня возьми, — предложил Карпинский.
И опять в комнате воцарилось молчание. Нарушила его Эльжбета.
— Хорошо, что ты все это нам рассказал, — сказала она, и Тадик с радостью ощутил, как начинает рушиться ужасная стена между ними. — А ведь я уже думала... мы думали...
— Не все! — пробормотала Кристина.
— ...что вся эта история с портфелем подпортила тебе личную жизнь. И... да ладно уж, тоже признаюсь — обиделась на тебя, что не сказал... ну... что разболтал о ней своей девушке...
— Да никакая она не моя девушка! — взорвался Тадеуш. — Не была никогда и не будет! И я на нее — ноль внимания, а зря, мог бы, остолоп, сообразить, куда ветер дует. И только когда появилась настоящая девушка, дошло до кретина... Элька, ты себе и представить не можешь...
Встав с места, Кристина сделала знак Карпинскому, а поскольку тот не сразу сообразил, что к чему, потянула его за собой из гостиной. Тадеуш с Эльжбетой и не заметили их ухода.
Время летело со страшной быстротой, никто и опомниться не успел, как наступил полдень. Ровно в двенадцать позвонили в дверь. Карпинские почему-то сразу поняли — это Клепа.
— История повторяется! — раздраженно вскричала Кристина. — В доме появились деньги — тут же является и этот паразит! Куда теперь их спрячем?
Направляясь в прихожую, Эльжбета бросила на ходу:
— Я постараюсь его задержать, вроде бы замок заедает, а вы быстро думайте.
Хенрик Карпинский страшно растерялся. Ну точь-в-точь как в тот раз, когда напарник заявился к нему с портфельчиком. Тогда он все-таки нашел выход, помчался к верному Другу, Северину Хлюпу.
А теперь нет верного друга, увы... Да, но есть его сын!
Предложение немедленно забрать к себе клад, который недавно доставил Карпинским, повергло беднягу в состояние паники.
— И что мне с ним делать? Где я буду его держать? В машине?!
— Может, на работе...
— Нет у меня на работе подходящего места, там все на виду, непременно увидят и свистнут, как пить дать!
— Ну хотя бы ненадолго отсюда увези! Хотя бы на время.
— Хенек, надо во что-то завернуть, нельзя же так, россыпью!
Из прихожей доносился утрированно громкий нервный голос Эльжбеты, возившейся с замком. Судя по ахам и охам, за дверью действительно находился Клепа. Он терпеливо ждал, не желая признаваться, что располагает собственным ключом от квартиры Карпинских.
Кристина принесла опорожненную впопыхах большую спортивную сумку и принялась запихивать в нее сокровища. Карпинский взялся помогать жене.
И это ему пришла в голову светлая мысль.
— Крыха, а что, если не выпендриваться и положить все в банк? Есть же там такие ячейки, я сам по телевизору видел.
— А ты видел, какие они маленькие? — огрызнулась Кристина. — Банк тебе не камера хранения!
— Так арендуем две ячейки. Три! Сколько нужно.
— В таком случае надо бы как-то разделить...
— И еще не забудьте какие-нибудь шмотки! — напомнил Тадеуш. — Не могу же я вернуться с пустой сумкой.
— Крыха!..
— Хорошо-хорошо, сейчас принесу.
Облегченное «Ну, все!» явилось для Эльжбеты сигналом, что уже можно запускать Клепу. Тот вошел свеженький, как весеннее утро, и сияющий, как летнее солнышко. Обернувшись на входную дверь, он поинтересовался, что у них с замком.
— Да ничего особенного, — отрезала Эльжбета, — заедает немного, вот мы и попросили Тадика приехать посмотреть, не нужно ли заменить. А ты чего в такую рань?
— Да просто так, выехал на рассвете, пока на шоссе пусто. Теперь вот только умоюсь... А поесть чего найдется?
По дороге в ванную он заглянул в гостиную. Там рядышком стояли хозяин дома и Тадеуш, каждый с большой сумкой в руке. Карпинского под тяжестью ноши перекосило на один бок, Тадеуш заметил это и поменялся с ним сумками. Молодому парню она не показалась тяжелой.
Жулик поинтересовался: