И Вика сторонилась старшеклассников, учителей, директора, а вскоре и на своего деда стала косо поглядывать. Уж кого-кого, а дряхлых дедушек с их шляпами и тростями она никогда не опасалась. Пока одним летним днем сосед – дед Гришка не начал звать ее к себе домой, обещая угостить мороженным. Она хотела пожаловаться на него деду: как-никак, вместе на рыбалку ходили, но так и не смогла. И дед Гришка каждый вечер не давал ей играть с подружками, назойливо уговаривая пойти с ним. Когда терпение иссякло, Вика отправилась к другой песочнице. А в ней…. Она замерла, глядя во все глаза на одинокого кудрявого мальчика в клетчатой рубашечке и брючках с заутюженными стрелочками. Она бросилась к нему, задыхаясь от счастья. Мальчик обернулся и мистическим образом превратился в голубоглазую девочку. Вика долго ее разглядывала. Вначале разочарованно, потом с возрастающим любопытством.
─ А ты кто? – осмелилась спросить Вика, еще в тайне надеясь, что одетая как мальчик девочка все же обернется Стасиком.
─ Женя. А тебя как зовут?
─ Вика. Давай будем дружить? Хочешь поиграть моей лопаткой?
Женька донашивала вещи старшего брата, обезьяной лазала по деревьям, назло запретам играла со спичками и уходила далеко от дома. Настоящий сорванец! Смелая, бойкая, драчливая и вся… расчудесная! Вика вывалила на нее всю нереализованную любовь к Стасику. И радовалась тому, что мама не запрещала ей с ней играть. Правда, бабушка не раз говорила, что внучка нахватается от новой подружки дурных привычек.
─ Поиграй лучше с Анечкой, – настаивала бабушка, подталкивая Вику к трехлетней соседке. – Она такая хорошая девочка, не то что эта твоя Женька.
Вот уж нет! Она будет дружить только с Женькой! И Вика в этот же вечер заставила подружку поклясться, что они никогда не поссорятся. Ветреная Женька не умела держать клятву, и Вике постоянно приходилось бороться за дружбу с ней. Отбивать ее у других подружек, придумывая более интересные игры, заманивая в сети «страшных» секретов и важных миссий. Она стремилась приручить этого вольного зверька, но он, то и дело, вырывался на свободу, и тогда Вика горько плакала и ненавидела всех вокруг.
В третьем классе Женька уже отменно каталась на взрослом велосипеде. Все вокруг просили, чтобы она их прокатила. Вика же попросила научить ее управлять этим чудовищным, тяжеленным «Салютом». И Женька добросовестно делала все возможное, чтобы неуклюжая подружка сообразила, как правильно держать руль и стоять на педалях. Постигая нелегкую науку, Вика трижды едва не стала калекой, но так ничему и не научилась. Ходила замазанная зеленкой, забинтованная, заклеенная бактерицидным пластырем, но ни о чем не жалела. Потому что все это время провела с Женькой. Отвоевала почти на все лето! А потом снова настала осень, дождливые дни, школа, домашнее задание. И каждый раз мама говорила приходившей Женьке, что Вика и сегодня не выйдет гулять. Это было невыносимо! Решать дурацкие уравнения, когда в это время Женька гуляет под одним зонтиком с другими девчонками!
Но во время каникул они снова были неразлучны. Мама разрешала впускать Женьку в дом, и они целыми днями возились с куклами на балконе, а когда оставались наедине….
Они играли в жениха и невесту. И тогда Женьку звали Стасиком.
─ Все, мы ведь обручились? Теперь можем спать вместе. Ложись!
─ А долго еще лежать надо? – минут десять спустя, спросила Женька, усиленно зажмурившись и притворяясь спящей. – Спать скучно. Давай уже наступит утро, и мы будем вставать. Вик, а ты чо и вправду спишь?
─ Поцелуй меня, – не открывая глаза, попросила Вика.
Женька нависла над плечом и послушно клюнула в губы. Вика посмотрела на нее, смущенно обняла за шею и попросила: еще! С того дня они все чаще изображали мужа и жену. Женька так вросла в роль запретного жениха, что уже уверенно заваливалась на Вику и подолгу не отлипала от ее податливых, безропотных губ. И каждый раз, когда они расставались, Вика опускалась на колени и молила боженьку простить ее. Она знала, что они с Женькой поступают нехорошо, но едва та снова переступала порог….