Их едва не застукал дядя Сева! С подозрением покосился на сына, лихорадочно выискивающего себе занятие, глянул убийственно и на Вику, держащую в руках перевернутый журнал.
─ Там к тебе приехала Наталья, – сказал дядя и кивнул в сторону ворот.
─ Наташка? – удивился Влад и, поспешно причесав пальцами волосы, заторопился к своей невестушке.
Вика с трудом отдышалась и повалилась в кресло. Сердце бешено колотилось. Нет, дядька ни о чем не догадывается. Нужно успокоиться. А если что, ничего не сможет доказать!
Пару дней она смирно сидела в комнате. Читала Достоевского, или скорее перечитывала снова и снова первую страницу. Ничего не могла запомнить: мысли были совсем о другом. Влад не отходил от своей невестушки, Мариша – сказывалась больной, а тетя Люда – занималась хозяйством. Вика заскучала. Несколько раз звонила Женьке, но стоило взять телефон, как он тут же становился кому-то нужен.
Заснув на книжке, она проснулась под вечер от хлопнувшей внизу двери. Намереваясь умыться и прогнать сонливость, она вышла в коридор. Мало что соображая спросонья, задержалась у библиотеки.
─ …это я-то сошел с ума? – несвойственно ему громко возмущался за дверью Влад. – Думаешь, я не вижу, как ты на нее смотришь?
Вика часто заморгала и тряхнула головой. О чем это они? Неужели дядя Сева положил глаз на невестушку сына? Седина, как водится, в голову, а бес – в одно место…
Успев вовремя юркнуть в уборную, она слышала, как ушел Влад. После ужина дядя велел ей подняться в его кабинет. Наверное, заставит пересказывать «униженных и оскорбленных»!
Вика долго стояла перед зеркалом и выискивала в отражении того гадкого утенка, что каждый раз возрождался в присутствии дяди Севы. Чем она может похвастаться? Изящными запястьями, тонкими лодыжками? Она не превратилась в роскошного лебедя, но она уже и не тот серый утенок! Пусть только попробует ее так назвать.
Попытки придать облику невинно-сиротский вид провалились. Поджилки, когда она поднималась по лестнице, тряслись. Когда же входила в кабинет, вспотели ладони, а по спине пробежал холодок.
─ Присядь, Виктория, – не глядя на нее, велел дядя Сева. – Я обещал приглядеть за тобой, но мне это оказалось не по силам. Ты должна вернуться домой. Я попрошу Зою Тимофеевну. Уверен, у нее это получится куда лучше. Она, по крайне мере, всегда дома.
─ Вы меня прогоняете? Можно узнать, почему?
─ Ты все прекрасно поняла! – неожиданно вспылил дядя Сева и ударил книгой по роскошному столу. – Довольно изображать невинность! То, что происходит в этом доме – просто уму непостижимо! Едва ты вошла…
─ Продолжайте, – глядя на него с вызовом, потребовала Вика.
Но дядя замолчал. Она не раз отмечала, что многие в ее присутствии начинали заикаться, пялится во все глаза или кашлять, чтобы вернуть сипнущему голосу твердость. Та же участь постигла и Всеволода. Он медленно приблизился, осторожно протянул руки и сжал ее плечи.
─ Господи, как же ты на нее похожа, – полушепотом проговорил он. – Ты вылитая Татьяна в ее семнадцать лет. Черт! – вдруг шарахнулся он и склонился над столом, упершись в крышку ладонями. – Выйди отсюда! Подожди. Иди к себе и собери вещи. Я отвезу тебя домой.
Через два часа Вика уже была дома. После долгого разговора тет-а-тет, Зоя Тимофеевна заверила дядю, что присмотрит за Викой. Вот не хватало! Естественно, эта старая карга все узнала и долго стыдила, охала и хваталась за голову. Говорила, мол, Тае, что внучка у нее еще та будет! Вика стоически вынесла очередную взбучку, но никак не ожидала, что баба Зоя проболтается о своей непростой миссии соседкам. Через неделю все вокруг знали, какая Вика бесстыдница. Женька регулярно приносила все новые сплетни.
─ Эй, Тори, а ты чо, в натуре со своим братом переспала? – спросил как-то пацан из мелкой шайки подонков.
После этого случая Вика с неделю не показывалась на улице. Как говорится, сгорала со стыда. И каждый день молила, чтобы мама с братом ни о чем не узнали. Доигралась в совратительницу! Поделом!
─ Убить эту каргу мало! – жаловалась она Женьке. – И тебя – тоже!
─ А меня за что? Чес слово не понимаю!
─ Знаешь, что мне сегодня вслед крикнули? «Маленькая Лукреция!» А я только тебе рассказала, как называл меня Влад!
─ Прости! Ляпнула случайно в компании.
Оставалось надеяться, что до приезда мамы все уляжется, а сплетни изживут себя. Но слухи продолжали расползаться. Вскоре и последний бой-френд задал Вике не дававший ему покоя вопрос. Вика заехала ему кулаком в нос, развернулась и ушла. На следующий день, возвращаясь из магазина, столкнулась с Холерой. Тот окинул ее изучающим взглядом, блеснул оскалом и вызвался проводить до дома. Вика уже догадывалась, что его на это подвигло. И вдруг поняла, что крылось в его стеснении. Он еще ни с кем из своих многочисленных холерок не был близок! Вот в чем его секрет. Он стремится вовремя бросить девицу, пока дело не дошло до главного. Как же они с Викой похожи! Просто идеальная пара!