— Между нами есть и еще кое-что общее, Держащая Щит, — хрипло проговорила Рада, во все глаза глядя на Эрис. Голос ее звучал совсем сипло, вид был потрясенным, но она уже почти справилась. Несмотря на все безумие происходящего, Лиара ощутила, как внутри все сжимается от теплой нежной гордости. Ее Рада всегда сражалась до самого конца и никогда не сдавалась, какой бы силы удар ей ни нанесли. Я никогда не перестану любоваться тобой, мое сердце! Никогда, клянусь!
— Что же? — с живейшим интересом подалась вперед Эрис. Казалось, для нее все это было едва ли не игрой. Развлечением или забавой из числа тех головоломок, что делали кузнецы для детишек. Хаотичная связка металлических деталей, которые, стоит лишь приложить некоторое количество усилий и смекалки, складываются в четкую красивую картинку.
— Я даже не знаю, как это назвать, — вдруг рассмеялась Рада. Она вскинула глаза на Держащую Щит, и взгляд ее был озорным, едва ли не таким же азартным, как у самой Эрис. — Мне рассказывали, что ты когда-то нашла заброшенный город под Кулаком Древних. И что кто-то высказывал предположение, будто это может быть каким-то отражением реальности, пульсацией миров. Что этот город может существовать не в нашем мире, но в каком-то другом, и что он вроде бы как накладывается на наш мир и присутствует в нем какое-то время. Так ведь?
— Так, — кивнула Эрис. Глаза ее не отрывались от Рады.
— Примерно такую же штуку мы видели под Эрванским кряжем, первой преградой, — удовлетворенно проговорила Рада. — Нас вел Молодой Бог, облекшийся плотью, и вряд ли он стал бы брехать, во всяком случае, Алеор сказал, что он на это неспособен. Так вот он сказал, что под Эрванским кряжем образуются своеобразные миражи, когда наш мир и какой-то другой накладываются друг на друга, и что туда при желании можно пройти. Я видела в этом мираже город глубоко под землей, город из сверкающих сталактитов, населенный золотоглазыми пепельноволосыми эльфами.
— Рольх’Кан рассказывал мне об этом, — вдруг прищурилась Эрис. — Он говорил, что горняки Тарна на далеком севере иногда видят нечто подобное глубоко под землей.
— Думаю, это все не просто так происходит, первая первых, — удовлетворенно кивнула Рада. — Мы увидели это, и, честно говоря, мне не дает покоя этот город. А уж когда я услышала о том, что что-то подобное есть и под Данарскими горами… Редлог говорил, что подобные миражи вызваны аномалией в излучении Источников. И коли так, то под Эрванским кряжем больше ничего нет, потому что мы запечатали Черный Источник. Но здесь, — голос Рады дрогнул от плохо сдерживаемого нетерпения, — здесь может быть проход.
Лиара ощутила, как само пространство вокруг нее завибрировало. Волны немыслимой силы расходились в стороны, колыхая весь мир, как ветер играет с тонкой занавеской на окне. Глаза Эрис были огромными, словно два бездонных океана.
— Ты хочешь отправиться туда, — проговорила она, и губы ее растянулись в улыбку, а в глазах появилось что-то совсем детское. Как когда ребенку вдруг говорят, что под соседним холмом зарыт клад, и он бросается туда, готовый голыми руками разрывать землю и уже представляя себе полусгнивший сундук, набитый золотыми монетами. А еще Лиара поняла, что и сама она чувствует то же самое: непреодолимый зов тайны, загадки, дороги. Кажется, ты заразила меня этим, Черный Ветер. Дорогой, что никогда не кончится, поиском, которому нет конца.
— Да, — Рада энергично кивнула головой, широко ухмыляясь в ответ Эрис. — Я очень хочу отправиться туда. Мне нужно лишь понять, как пульсируют эти миры, с какой периодичностью, как вернуться обратно. Это может быть связано с Танцем Хаоса. Возможно, по ту сторону мы получим какие-то ответы, может, найдем решение, как справиться с Сетом. Если ты говоришь, что все связано, первая первых, если мы не просто так попали сюда, если все дело в крови, что течет в моих жилах, то дорога нам — туда. Потому что еще больше совпасть просто невозможно.
— Два человека с одной кровью, что видели один и тот же мир в пульсации миражей глубоко под горами, где кроме них больше никто не ходил, — едва ли не со смехом повторила Эрис, качая головой. — Да уж! Ярче совпадения и представить сложно!
— Значит, ты отпустишь нас туда, первая первых? — Рада с жадностью взглянула на Эрис. — Я знаю, Лэйк отпустит, она уже обещала мне это. Но я не была уверена, согласишься ли ты.
— Соглашусь, — кивнула Эрис, и лицо Рады просветлело. — Вот только, полагаю, не стоит нам бросаться туда опрометью, грозя в любой миг переломать себе шеи. Не думай, что я пытаюсь остановить или задержать тебя, у меня нет такой цели. Город под Кулаком Древних и мне не дает покоя уже половину моей жизни, и мне тоже не терпится узнать, что это за место, что оно значит для всего узора в целом. Но для начала мы все изучим. Перед тем, как забрасывать вас со Светозарной на другую сторону реальности, я хотела бы быть уверена в том, что вы вернетесь оттуда живыми. Поэтому я предлагаю следующее. — Рада подалась вперед, Лиара вглядывалась в глаза Эрис, которая очень серьезно смотрела в ответ на них обеих. — Как только вы закончите обучение полету и получите последнюю инициацию у Источника Рождения, отправляйтесь в форт Аэл. Я переговорю обо всем с Лэйк, предупрежу ее, и она не откажет вам в назначении туда. Обживетесь в форте, осмотритесь, постараетесь откапать заваленные нами во время войны тоннели. Сказать по правде, я тогда на славу постаралась, и мы завалили намертво каждую трещинку, что могла вывести дермаков на поверхность. На то, чтобы расчистить заваленные проходы, могут уйти годы, но с помощью силы крови Светозарной, полагаю, вы справитесь гораздо быстрее.