— Они что — знают тебя, что ли? — улучив минутку, спросила она Машу.
— Из них половина — с Марьиной рощи, с моего района… Знать не могут, молоды еще, а слышать слышали.
— Вот бы и дать тебе эту бригаду! — искренне сказала Марина. — Они тебя, как овечки, слушаются.
Маша сморщила нос и фыркнула:
— Овечки! Скажешь тоже… Погоди еще, покажут нам эти овечки, как надо свободу любить. Концерт в «карантинке» видела? Так это еще только цветочки… А насчет того, чтоб мне бригаду дать, то это уж никак невозможно. Начальник знает… У меня, девочка, столько грехов было, сколько тебе за весь свой срок не видать. Еще спасибо, капитан меня подобрал, а то бы мне не год сидеть. Нахваталась я сроков — дай боже.
Когда закончили уборку барака, повесили на окнах занавески, а на тумбочках постелили салфетки, промереженные дневальными и старостами, помещение приняло почти нарядный вид. Маша Добрынина куда-то исчезла, а через минут десять вернулась с комендантом Свистуновым и незнакомой Марине молодой девушкой в военной форме. Из-под пилотки виднелись толстые косы, свернутые на затылке в узел. Наверное, косы оттягивали голову девушки, и казалось, что она держит голову слишком уж прямо и смотрит свысока. Но мягкая линия рта и немного удлиненный разрез глаз придавали ее миловидному лицу мягкое, детское выражение. Девушка старалась держаться серьезно и строго, но глаза ее с любопытством и как будто немного испуганно рассматривали девчонок.
Пропустив вперед коменданта и девушку в военной форме, Маша Добрынина крикнула:
— Бригада, внимание!
И опять Марина удивилась: девчонки дружно встали и повернулись лицом к вошедшим.
— Здравствуйте, девушки! — негромко сказала незнакомка.
— Здравствуйте! — довольно согласно ответили девочки.
Маша, быстро взглянув на Марину, сделала ей знак, Марина поняла — надо рапортовать.
— Бригада номер четыре в количестве тридцати восьми человек. Закончили устройство барака. Бригадир Воронова.
Девушка наклонила голову, поправила косы на затылке. Легкий румянец окрасил ее щеки. Оглянувшись на коменданта, она прошла на середину барака и сказала:
— Меня зовут Галина Владимировна, — и покраснела еще больше. — Я работаю здесь начальником культурно-воспитательной части.
— Ну, и что с того? — насмешливо прозвучал голос Гали Чайки. Все повернулись к ней. Маша нахмурилась, Марина вспыхнула от возмущения. Комендант сделал каменное лицо, но взгляд его не предвещал ничего хорошего. А Галина Владимировна совсем смутилась.
Галя Чайка стояла прямо, опустив руки. Неизменный черный вязаный платок свободно спускался с ее головы на плечи. В неярком свете высоко подвешенной лампочки глаза ее казались почти черными, а лицо — лишенным и тени румянца. Она спокойно смотрела на инспектора и, казалось, ждала, что та сейчас скажет.
— Как вас зовут? — неожиданно спросила Галина Владимировна и сделала шаг к Светловой.
— Тезки мы с вами, — после секундной паузы ответила Светлова. — Только вы — честная, а я — воровка.
Все смотрели на них. Девчонки, видимо ожидая какого-нибудь «номера», подошли ближе.
— Какая жалость! — вырвалось у Галины Владимировны. — Такая красавица… И неужели вы гордитесь тем, что воровка?
Чайка подняла опущенные руки и, взявшись за концы платка, скрестила их на груди.
— Гордиться мне нечем. Я говорю то, что есть. А красота моя мне не нужна. Возьмите ее себе, если вам своей не хватает, а мне дайте свободу. Если же вы такая жалостливая, то вместе с красотой возьмите себе мой срок. Мне недолго осталось — меньше года. И не заметите, как пролетит.
— Светлова! — строго окликнул ее комендант. — Не заговаривайся. Веди себя как положено.
Чайка, не удостаивая его взглядом, небрежно ответила:
— А что, если я не знаю, как у вас здесь положено? Да и знать не хочу!
В этот момент Маша Добрынина, довольно бесцеремонно отстранив коменданта, вышла вперед и направилась к Гале Светловой.
Почему-то в бараке стало очень тихо. Марина заметила, как Галя Чайка сделала легкое движение, словно желая отступить, и как еще большей бледностью покрылось ее чудесное лицо.
— Я могу тебе рассказать, как у нас здесь положено, — проговорила громко, на весь барак Маша Добрынина. — А для начала стань как следует. Поняла, Чайка? Или тебе понятнее растолковать надо?