— Ты взяла пластырь? — спросил Барабанчик.
— Весь, какой только был в королевской аптеке, — ответила Дуоль.
— Ну, держитесь, — прогудел Барабан.
Волшебный круг опустился в подземелье и со скрипом остановился. Стражники не успели моргнуть, как Барабанчик ловко дал подножку одному, а Барабан так толкнул другого, что тот полетел вверх тормашками. Что тут началось! Солдаты подбегали со всех сторон. Они таращили глаза и размахивали ножами. Два Барабана молотили направо и налево кулаками, очень похожими на барабанные палочки.
Вдруг здоровенный стражник с самым кривым ножом замахнулся на Дуоль. Барабанчик вскрикнул и бросился ему под ноги. Здоровенный стражник — а это был Начальник Тюрьмы — грохнулся на пол и расквасил себе нос.
Откуда ни возьмись появились поджарые злые собаки.
— Ату их! — крикнул Барабан, указывая собакам на стражников.
— Нет, это их ату! — кричали стражники, показывая на трех друзей.
Собаки растерялись: кого кусать?
Друзья ринулись вперед. Но тут Барабанчика ударили ножом в грудь. Барабанчик, как все Барабаны на свете, был наполнен воздухом. Дуоль подскочила к нему и заклеила его рану пластырем.
Ужасный крик раздался в это время позади. Собаки, которых не кормили целых три дня, все-таки выбрали стражников и как раз в этот миг набросились на них.
— Бежим! — крикнул Барабанчик. Все трое понеслись что было сил по узкому коридору.
Когда вопли и собачий лай затихли где-то вдали, Барабан вдруг остановился и стал падать.
— Что с тобой? — вскрикнула Дуоль.
— Пустяки.
— Хорошенькие пустяки! Ты ужасно похудел! Из тебя вышел весь воздух… Восемь ран! И ты молчал, бессовестный!
И Дуоль стала сердито заклеивать пластырем следы солдатских ножей.
— Здравствуйте! — вдруг сказал кто-то за их спиной.
— Здравствуйте… А кто вы?
— Я Королевский Шпион. Я слежу за чужестранцем по имени Веселый Музыкант.
— Веселый Музыкант? Он-то нам и нужен. Веди нас к нему!
— Но я…
— Живо, живо веди!
— Но он…
— Что тебе сказано!
— Дайте же договорить! — плаксиво сказал Шпион. — Он находится за этой дверью, на которую навалился уважаемый Барабан, которого заклеивает эта уважаемая девочка!
— Ключ! — сказала Дуоль. — Барабанчик, ты не потерял ключ?
— Вот он! Разве можно потерять ключ певицы Флейты? — пропищал Барабанчик.
Шпион остолбенел. Он видел, как Дуоль подняла и вставила в скважину ключ, как Барабан помог ей повернуть его, как из камеры выбежали Веселый Музыкант и Кларнет, и как они начали обниматься со своими освободителями.
Шпион опомнился, когда Барабан крикнул: «Бежим к потайному ходу!»
«Надо подсмотреть и донести», — привычно подумал Шпион. Спрятав ключ, оставленный беглецами, он засеменил следом.
Он видел, как друзья примчались к подводному озеру, сели в моторную лодку и поплыли к другому берегу по светящейся воде. Он поспешил за ними — вплавь. Лодка причалила к большой скале, в которой начинался темный и узкий туннель. Беглецы выскочили из лодки и скрылись в черном провале.
Шпион переплыл озеро и, выплевывая воду, тожепобежал по туннелю.
Потайной ход петлял, взбираясь все выше. Шпион, задыхаясь, несся по нему как угорелый.
Странный шум раздался в это время впереди. Он прижался к стене и увидел, что сверху по туннелю несется поток светящейся воды.
Беглецы тоже заметили воду и повернули обратно. Шпион слышал, как кто-то из них крикнул:
— Они хотят затопить потайной ход!
Беглецы неслись прямо на Шпиона. Он прижался к стене и пропустил их. Вода все прибывала. Она доставала ему уже до груди. Он слышал, как на озере затарахтел лодочный мотор. Вода заливала подбородок. Шпион поплыл.
— Тону-у! — тоненько и неуверенно закричал он. И, уже теряя сознание, почувствовал, как чьи-то сильные руки подхватили его.
— Ишь ты! Мой шпион, — сказал Веселый Музыкант. — А все-таки человек. Бросать негоже. Держись за меня! Вот так.
И он крикнул громко:
— Бегите! Да не теряйте же времени, я не пропаду. Бегите!
СОБАЧИЙ ВАЛЬС И ДРУГИЕ СОБЫТИЯ
«А я-то считал, что я недурной пловец», — подумал Веселый Музыкант, пересекая вплавь озеро. Он был несправедлив к себе: мало того, что он плыл в одежде, — ему, кроме того, приходилось тащить обмякшего и ставшего очень тяжелым Шпиона!