Малыш заметил, за какой дверью скрылся туз, прикинувшись дурачком, подкатил к одному из торговцев:
— Богатый человек, да?
Узбека, как он заметил, охраняли четверо.
— О! — Брови торговца-таджика взлетели вверх. — Очень богатый и уважаемый человек! Самый богатый, наверное, тут на рынке. Десять машин для перевозки фруктов имеет. Всех снабжает. Что хочет, то и делает. Захочет, чтобы тебя на рынке не было, тебя не будет. Очень богатый!
— А там что, контора, его? — кивнул на примеченную дверь Малыш. — Кабинет?
— Нет, там он у директора рынка чайку попьет, девочку полюбит, и поедет домой. У него очень красивая машина, лимузин называется, таджик поцокал языком.
Малыш потирал руки: по машине без труда можно вычислить и место жительства. Сам он несколько дней тому назад нашел квартиру, именно такую, какую хотел. Заплатил за три месяца вперед, как раз пригодились те три сотни баксов, что нашел в квартире незадачливого старика.
Квартира квартирой, но жил Малыш по-прежнему в больничной пристройке, поднимался с рассветом и шел, как все думали, в лес погулять. На самом же деле, он спешил в Кузнецк.
Новая квартира находилась недалеко от центрального рынка. Это было удобно, Малыш сходил туда и переоделся. Надел джинсы, кроссовки, свежую рубашку и превратился… Ну, словом в одного из тех шалопаев, за которыми стоят родители. На таких тоже не обращают особого внимания, таких в городе тысячи. Ему пришлось продежурить на выезде с рынка битых два часа, прежде чем он дождался появления туза с телохранителями. Туз вышел, немного усталый после трудов праведных в кабинете директора рынка, уселся в свой лимузин, отвалил от стоянки, направляясь к центру города.
Малыш вскочил в такси.
— Поехали!
— А у тебя, парнишка, бабки есть? — поинтересовался таксист.
Малыш бросил ему на переднее сиденье пятидесятитысячную бумажку.
— Поехали, или я другую машину возьму!
— Нет проблем, — сразу же повеселел таксист. — Куда доставить?
— Пока прямо. Видишь, лимузин сворачивает в конце улицы?
— Конечно вижу, — кивнул таксист.
— Давай за ним, — приказал Малыш.
Через пару кварталов, как ни скрывал он свои намерения, таксист смекнул, что к чему:
— С тобой опасно иметь дело. Если люди Керима заметят, что я сижу у них на хвосте, то поломают мне ноги, машину разобьют, а из тебя вообще отбивную сделают. За опасность надбавка положена.
— На! — Малыш не стал спорить и бросил ему еще одну купюру.
Таксист притормозил, давая лимузину свернуть за угол.
— Если не едешь дальше, скажи, мы же не успеем!
— Успеем. Я знаю, куда его везут. В гостиницу. Он всегда с рынка едет в гостиницу. Чтобы отоспаться перед рестораном.
— Откуда ты все это знаешь? — Малыш успокоился лишь после того, как снова увидел впереди лимузин.
— О, таксистам да не знать, что в городе делается! — рассмеялся водитель. Вот тебя я в первый раз вижу. Приезжий? На каникулах, студент, заработать решил? С кем работаешь?
— Не «с кем», а «на кого». На себя!
Лимузин остановился возле гостиницы. Керим вышел и скрылся в подъезде.
— И что это он в такой дыре останавливается? — удивленно спросил Малыш, поправляя бейсбольную кепку, а заодно и очки, скрывавшие самую характерную его черту — раскосые глаза.
Гостиница, действительно, была не из шикарных, хотя и находилась в центре города и называлась «Центральная».
— По давней привычке, — объяснил таксист. — Керим у нас уже десять лет работает. Начинал с мелочевки, а потом, когда разрешили деньги делать официально, развернулся вовсю. Теперь первый человек. А когда-то на такси экономил. Но ты не обращай внимания на ободранный фасад, внутри, номера что надо, а тот, что Керим занимает, вообще класс, высший сорт, однажды девочек пьяных помогал оттуда выводить!
— А клопов там нет? — Малыш пытливо осматривал здание, прикидывая, что там может быть внутри, и как попасть туда, минуя центральный вход. Потом вспомнил парней-рэкетиров на рынке и поинтересовался:
— Вот ты говоришь, что таксисты знают все. Тогда ответь мне на такой вопрос: а рэкет разве этого туза не трогает?
— Ха, — таксист даже хлопнул в ладоши, — да Керим сам рэкет! Всех обирает! Даже с нас пытался драть, но потом понял, что себе дороже обойдется.
Малышу стало понятно все. Имя «Керим» он не раз слышал в клинике, теперь увидел главаря местных бандитов воочию. Махнул таксисту: