За спасение моей души…..
Девочка сидела на старой, перевернутой вверх дном, плоскодонке и читала. Бог весть, как попала эта лодка на территорию маленькой сельской больницы, почему оказалась в таком плачевном состоянии в нескольких сотнях метров от ближайшего водоема, но для окрестной детворы она стала настоящей находкой. Тут удобно было прятаться от докучливых взрослых, обсуждать свои проблемы, резаться в карты, просто греться под лучами солнышка и мечтать или читать. Прислоненная к забору, прикрытая ветвями деревьев, плоскодонка помогала взбираться на огромные тополя-осокори, на которых у девчонок был свой собственный, невидимый снизу домик. Там, вверху, было удобно жевать полузеленые ворованные яблоки и покотила молодого подсолнуха, наблюдать за жизнью внизу, молча наслаждаться высотой и ощущением полета, когда деревья начинали раскачиваться под натиском августовских ветров.
Сейчас девочка читала растрепанный томик Дюма. «Три мушкетера» - почти несбыточная мечта большинства 10-12-летних читателей тех далеких лет! Томик имел вид потрепанный, но гордый, чем-то похожий одновременно на всех своих героев: толщиной - на Портоса, остатками изящного золотого обреза - на Арамиса, возрастом и намеками на благородство - на Атоса, царапинами и нахально задранными, растрепанными уголками - на д’Артаньяна. Сей раритет удалось достать на несколько дней в библиотеке областного центра, под честное-пречестное слово вернуть не позднее назначенного срока, ибо очередь жаждущих приобщиться к шедевру мировой приключенческой литературы выстроилась на месяц вперед. Девочка проглотила книгу за два дня и теперь неспешно перечитывала особо полюбившиеся места, прикидывая, какие из иллюстраций следует скопировать в свой альбом.
- Дубина ты, и угораздило же связаться с таким недотёпой!
Казалось, эти слова прозвучали прямо в голове. Девчонка оторвалась от книги и недоуменно осмотрелась. Она могла поклясться, что благородные французские дворяне никогда не позволяли себе подобных выражений даже по отношению к врагам.
- Сам такой, надо было зеньки разуть и под ноги лучше смотреть! Будем тут сидеть по твоей милости до второго пришествия, если оно, конечно, наступит.
Голоса были странными. Во-первых, какой-то необычный тембр, напоминающий воронье карканье и лягушачье кваканье одновременно, во-вторых, они шли, казалось, из-под земли. Девочка решительно захлопнула книгу и спрыгнула на землю. Голоса приблизились:
- Чем попусту ворчать, лучше бы подумал, как отсюда выбраться.
Девочка неуверенно повертела головой, выбралась из зарослей полыни и лебеды, ступила пару шагов к недавно выкопанной канаве для водопроводных труб. Так и есть – на дне рва копошились два странных существа. Зверьки, люди? Пожалуй, больше всего эти создания были похожи на Чебурашку из мультика, разве что ушки были совсем маленькими и торчали из густой черной шерстки. Оба размером с ладошку, с босыми розовыми лапками, выглядывающими из-под округлых животиков… Девочка протерла глаза и склонилась над канавой:
- Эй, извините, пожалуйста, Вы кто?
Две лохматых головки запрокинулись вверх и две пары прищуренных зеленоватых глазенок уставились на склоненную надо рвом девочку.
- Мы братья Эй, - хором проскрипели два голоска. – Я Левый, а я Правый.
- Как, Эй? – растерялась девочка. – Вас так зовут? А почему одинаково? Это фамилия? Вы кто?!
- Просто Эй, безо всяких фамилий, - проворчал стоявший правее. – Чего уставилась? Хранителей никогда не видела?
- Да что они видят, теперешние дети, - пробурчал Левый Эй. – И чего тут стоять, как столб, лучше помоги нам выбраться.
- Ой, извините, я сейчас, - заторопилась девочка. Она осторожно положила книгу на край канавы и спрыгнула вниз.
-Ну вот, все глаза запорошила, - недовольно проговорил Правый Эй.
Траншея доставала девочке до подмышек. Прыгать в нее и вылезать было очень интересно, это она усвоила еще позавчера, когда вместе с подружкой Валей искала тут маленьких зеленых жабок с малиновым брюшком. Занятия естествоиспытанием прервал тогда больничный конюх дядька Микола, работавший по совместительству сторожем. Мало того, что он прогнал расшалившихся девчонок, так еще и нажаловался маме девочки на любимую дочь. Вечно занятая на работе мать не стала долго выслушивать объяснения непутевой дочери и строго настрого запретила даже приближаться к канаве.