Но сейчас речь шла о спасении двух существ непонятного происхождения. Самое странное, что девочка ни капельки не удивилась самому факту появления странных говорящих созданий. Она по очереди осторожно посадила на ладошку сначала Левого, потом Правого Эя и подняла на край траншеи. С виду легкие пушистые Эи оказались довольно тяжеленькими. Девочка выбралась следом за существами, присела перед ними на корточки. Хранители деловито отряхнули шубки, переглянулись и хором сказали «Спасибо». Казалось, сейчас повернутся и скроются в душистых зарослях чернобыльника.
- Не уходите, - шепотом попросила она. – Я никогда не встречала Хранителей. Кто Вы, что тут делаете, как попали в канаву?
- Пошли к убежищу, поговорим, - предложил Правый Эй и шмыгнул в лебеду по направлению к лодке.
-2-
Через несколько минут все трое уютно устроились на плоскодонке, жуя припасенные девочкой яблоки и, исподтишка, разглядывая друг друга. Девочка была лет десяти, с крепенькой фигуркой, округлой мордашкой, двумя толстыми, подвязанными сзади косичками и разлохмаченными спереди кудряшками. На загорелом личике светились зеленовато-серые глаза, а рот постоянно растягивался в улыбке. Синий трикотажный тренировочный костюмчик, на шее болтался большой ключ на замусоленной красной ленточке.
- Мы – Хранители, - повторил Левый Эй. – Ну, там помогаем людям, скотине. Следим за порядком во дворе и в доме. Желания иногда исполняем…
- Желания? – девочка мечтательно прищурилась.
- Только мира во всем мире не проси, - хмуро предупредил Правый Эй. – И всякие там любови тоже не по нашей части.
-А, - разочарованно протянула девочка, уже собиравшаяся попросить мира во Вьетнаме, приезда дяди Славы для мамы, а для себя, чтобы самый симпатичный мальчик в классе пригласил ее на новую серию «Анжелики» и дал почитать «Пленников Скалистых гор». – А что же Вы можете?
- Ну, там здоровья, чтобы жить долго. В хозяйских делах удачи.
У девочки болезней серьезнее насморка сроду не водилось. Даже во время ветрянки она отделалась двумя прыщиками и легкой температурой на два дня. Мама всегда была веселой и здоровой. Бабушка жаловалась на боль в спине и ломоту в суставах, но перспектива её смерти пока казалась чем-то невозможным, ну разве что через много-много лет. Хозяйства особого тоже не водилось. Они с мамой жили в комнатке при амбулатории, владели одним диваном на двоих, раскладушкой, несколькими тарелками и кастрюлями да двумя чемоданами одежды и книг. Из домашних животных был только полудикий бродячий кот Джульбарс. Он позволял себя подкармливать, иногда снисходил до лежания на диване, но на ночь неизменно уходил по своим кошачьим делам. Все попытки панибратства кот пресекал решительными ударами когтистой лапы. Глубокие царапки потом долго заживали.
- Ну, это нам не очень надо, - заверила она своих новых знакомцев.
- Это всем надо, - пробурчал Левый Эй. – Ты просто пока не понимаешь.
- А где Вы живете? – зашла с другого конца девочка.
Разговорчивые братцы снова переглянулись и вздохнули.
- Вы – домовички, да? А где же Ваш дом? – допытывалась девочка.
- Хранители мы, - снова повторил Правый Эй. – Но можно и домовыми величать. Только теперь вот бездомные.
- Почему? – опечалилась девочка.
- Так домишко-то наш, уж почитай, десять лет без хозяев стоял. Бабка там была старенькая, дети в город забрали, а про нас забыли. А нам без приглашения нельзя никак, вот и доживали в том домишке, как сиротки неприкаянные, – голосок домовенка дрогнул.
- Ладно тебе прибедняться, - проворчал Левый Эй. – Ну, а позавчера сносить начали и это наше последнее пристанище. Говорят, там новый дом будет, да только придемся ли мы ко двору?
- Ой, мама же говорила, это для нас дом строить будут. – обрадовала девочка. – Ну, для нас с мамой и для ее коллег. У меня мама врач в этой больнице. Мы тут при амбулатории живем, а мамины коллеги вообще в общежитии. Так где же Вы теперь проживаете?
- Тут, под лодкой этой, - вздохнул Правый Эй. – Нам ведь нельзя в другие дома, там свои Хранители имеются. И в казенное здание тоже нельзя, бесхозное оно…