— Прими свой веник! И давай ползи отсюда в баню, пропаривай свои кости… Еще тут, фуфлыга такая, рычит и орет на меня, будто порядочный!
Обозленная, она ушла, и тут Ватанен стал сокрушаться:
— Черт бы побрал эту холостую жизнь. Ведь эта старая кикимора того и гляди глаза выцарапает.
Ватанену было обидно. В бане, взобравшись на полку и сидя там в густых облаках пара, он продолжал сокрушаться:
— Неужели Анна-Кайса совершила такую глупость, что отказалась… Неужели эта дрянь выкинула подобную штуку?
Именно в это мгновение открылась дверь, и сам Антти Ихалайнен вошел в баню. Ватанен спросил:
— Кто там? Ихалайнен?
— Да, это я, — ответил Антти. — А ты что, никак уже паришься?
— Да. Это Христина еще днем уговорила — хорошо бы, говорит, истопить баню… Давай раздевайся, иди сюда, попарься со мной! — радостным голосом сказал Ватанен.
Антти разделся, поднялся на полок, уселся там и исчез, как в облаках.
Облившись водой, он сказал Ватанену:
— Узнал, что ты в бане, и сразу подумал — вот бы хорошо вместе попариться.
Некоторое время оба только лишь кряхтели и пыхтели. Наконец Ватанен спросил:
— Достаточно ли пару?
— Неплохо бы еще подбавить, — ответил Антти.
Ватанен поддал пару. Густые облака пара поднялись вверх. Казалось, баня вот-вот взорвется от такого обилия пара.
Теперь в густых, непроницаемых тучах ворочались два пухлых существа, совершенно одинаковых по виду и росту. Вернее, ничего не было видно, только лишь слышалось, как веник шлепает по спинам, да еще по временам раздавалось тихое пыхтенье:
— Пф-ф… Пф-ф… Пф-у-у…
— Значит, это Христина уговорила тебя баню затопить? — спросил наконец Антти, отдыхая.
— Пуф-ф… Христина… Пуф-ф… — ответил Юсси и, желая хоть что-нибудь узнать о своем деле, сказал: — А все-таки много получил Хювяринен за свою лошадь… Ф-фу…
Снова молча парились.
Наконец шлепанье веника и пыхтенье прекратились. Мужчины растянулись на скамейках и в блаженстве кряхтели:
— Кх… Кух… Кхы…
Через некоторое время Антти наконец сказал:
— Дочь Хювяринена согласилась пойти за тебя.
— Кух… Кхы… — послышалось в ответ. После чего Юсси Ватанен спросил:
— Может, еще поддать пару?
— Давай.
И тут опять зашлепали веники. Никогда еще Ватанен не размахивал веником с таким восторгом, как на этот раз.
Антти одобрительно отозвался о бане, и Ватанен согласился с ним:
— Для крестьянина попариться в бане — это настоящая отрада.
— Это правильно… Ну-ка, нагнись, я попарю тебя сзади, — сказал Антти, и от этого предложения Юсси пришел в восторг:
— Ну-ка, попарь!.. Попарь, браток… Так… Славно! Хорошо… Так, значит, Анна-Кайса пойдет за меня… Теперь немного повыше давай… туда, где лопатки… У-ух, хорошо… А теперь немного веничком потри… И повыше, повыше немного…
— Ну, а теперь я нагнусь… Теперь меня! — сказал раскрасневшийся Антти.
И тогда Юсси стал орудовать веником, покрикивая:
— Нагнись больше! Нагнись так, чтобы руки уперлись в скамейку, а то спина твоя уж очень трясется.
— Веничком, веничком потри теперь, — попросил Антти.
Согнувшись в три погибели и держась за скамейку руками, Антти снова сказал своему приятелю:
— Девчонка сказала, что пойдет за тебя, и это очень обрадовало старика Хювяринена.
— А как могло быть иначе… Хочешь, веничком потру эти твои толстые места?
— Потри, пожалуйста…
— Ляг животом на скамейку, тогда приятней будет. А то иначе уж очень твоя спина колышется, — уговаривал Юсси.
Антти лег на скамью. Совсем уже красный, разморившийся, он все еще упрашивал приятеля:
— Бока потри… Теперь там, пониже… О-ох, хорошо…
— Жирная у тебя спина… как студень трясется, — сказал Юсси.
— Моя спина еще ничего, а вот спина Пирхонена… Вот в той спине хватает жиру, — скромничал Антти.
Поскольку речь зашла о жирных спинах, Юсси одобрительно отозвался о ленсмане:
— Это что, твой Пирхонен… Вот спина ленсмана из Липери — вот это спина… Такую спину попарить в бане — заплясало бы все его жирное мясо…
— Что говорить, объемистая у него спина. С такой спиной не стыдно быть ленсманом и в большой волости, — сказал Антти.
Когда первая часть банной процедуры была закончена, Ватанен предложил:
— Теперь давай еще раз пустим пар и обольемся горячей водой. Сначала ты возьми ковшик и обливайся.
Опять баня наполнилась паром. Ихалайнен восторженно сказал:
— Вот теперь чувствую, что кости мои размягчились. Славно помогает баня крестьянину.