Генерал Кулик был фигурой весьма заметной, поскольку в прошлом являлся Маршалом Советского Союза и носил звание Героя Советского Союза. В начале войны не справился (мягко говоря) с возложенными на него обязанностями и был разжалован.
16 февраля 1942 года Верховный Суд СССР лишил Г.И. Кулика званий Маршала Советского Союза, Героя Советского Союза, а также всех орденов и медалей. Он был уволен с должности заместителя наркома обороны, выведен из ЦК. Несколько позднее ему было присвоено звание генерал-майор. В дальнейшем он командовал армией, получил генерал-лейтенанта, потом его снова уволили. Он был отозван с фронта и назначен в Главное управление формирований РККА, заместителем начальника управления по боевой подготовке. В феврале 1945 года за самоустранение от работы, пьянство и стяжательство был снят с должности. Как было сказано в приказе за подписью Наркома обороны Сталина "...за бездеятельность и за то, что он своим недостойным поведением порочит звание генерала Красной Армии..." В апреле Г.И. Кулик снова понижен в звании до генерал-майора, затем даже исключен из партии. Через несколько месяцев был назначен заместителем командующего Приволжским военным округом.
Его командующий генерал Гордов тоже имел свои сложности по службе. Во время войны командовал армией, во время Сталинградской битвы был заместителем командующего Сталинградским фронтом, и даже некоторое время им командовал. Но за просчеты в управлении войсками был от должности отстранен. Потом до конца войны командовал армией, получил звание генерал-полковника. В апреле 1945 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Тем не менее, к чисто служебному его понижению (что случалось тогда нередко и не было каким-то особенным унижением) несомненно должна была прибавиться и чисто личная обида. Связана она была с тем, что имя его и обстоятельства снятия с должности прозвучали тогда на всю страну. Командующий Сталинградским фронтом генерал Гордов был отстранен от командования 12 августа 1942 года. А с 24 по 27 августа 1942 года в газете "Правда" была напечатана пьеса Корнейчука "Фронт". Надо ли говорить, что в высшем органе партийной печати, главной газете Советского Союза, пьесы печатались не часто. И действительно, славу она тогда получила на всю страну. И, хотя высший генералитет принял ее с ощутимым недовольством, популярность ее была тогда очень велика. Нравилась она и Сталину, да это и понятно, иначе ни в какой "Правде" она бы не появилась. А вот для генерала Гордова ее появление должно было быть, конечно же, особенно неприятно. Ведь ни для кого не могло быть секретом слишком прозрачное соотнесение имени одного из главных действующих лиц пьесы, командующего фронтом генерал-лейтенанта Горлова, по вине которого едва не погибли его войска, и только что снятого с должности командующего Сталинградским фронтом генерал-лейтенанта Гордова. Подобной отрицательной известности в стране не имел тогда ни один другой генерал.
Генерал-майор Рыбальченко Филипп Трофимович такой громкой "славы" не имел. Но тоже в ходе войны не раз был перемещен с разных командных и штабных должностей по причине несоответствия им.
Такая вот компания собралась после войны в руководстве Приволжского военного округа. История с их прослушиванием, арестом и последующим расстрелом достаточно широко известна. Давать какие-то оценки этого дела не буду. Остановлюсь только на обстоятельствах, имеющих прямое отношение к нашей теме.
Думаю, понятно, что в то время прослушивать с помощью технических средств весь генеральский состав Красной Армии МГБ возможности не имело. В силу чисто технических и материальных причин. Поэтому ясно, что эту группу прослушивали целенаправленно. Особенно если учесть глубину этой операции, когда слушались не только их кабинеты, но даже и домашние разговоры.
Принято считать, что попали они в поле зрения госбезопасности, когда была записана их пьяная болтовня в номере гостиницы "Москва", где они обитали во время одной из своих командировок в Москву. На самом деле, думаю, случилось это раньше и на основании каких-то агентурных данных. Бывший маршал Кулик вел достаточно шумный образ жизни и был не очень сдержан в выражениях, говоря о своих завистниках, которые его "затирают" и "не дают расправить плечи". Да и сама фигура разжалованного маршала была достаточно заметной, чтобы оставить ее без агентурного сопровождения.
Гостиницу "Москва" в то время тоже не прослушивали во всех ее номерах. В этих целях использовались, видимо, специально оборудованные номера для "высоких" гостей столицы. И куда их специально для этого селили. Так или иначе, но пьяные матерные излияния Гордова и Кулика в адрес Сталина и советской власти были прилежно зафиксированы. Отметим, что одного этого факта было достаточно тогда для обвинительного материала и ареста. Но было решено наблюдение и прослушивание продолжить. Так в распоряжении МГБ оказалось большое количество "материала", явившегося основанием к обвинению.
Это все, повторю, достаточно широко известно. Я позволил себе остановиться на этом деле по причине одной малозаметной странности в нем. Обратите внимание. Генерал Рыбальченко был уволен из армии в июле 1946 года. То есть, история с прослушиванием должна была иметь место уже тогда. В ноябре того же года был снят с должности командующего войсками Приволжского военного округа генерал Гордов.
Арестованы все трое были в январе 1947 года, сначала Рыбальченко, потом, через неделю, Кулик и Гордов. Собственно говоря, дело было предельно ясное. Им были предъявлены распечатки их разговоров, от которых было трудно отпереться. Тем не менее, приговор им был вынесен только в августе 1950 года. То есть, следствие по их делу велось два с половиной года. Почему так долго?
Думаю, не ошибусь, если предположу, что и длительность следствия, да и сама по себе длительность прослушивания, объясняются тем, что в МГБ искали их связи с другими высокопоставленными военными. И, в первую очередь, здесь должно было всплыть имя маршала Жукова. Тем более, что даже в известных нам сегодня распечатках их разговоров оно звучало. И звучало для следователей МГБ весьма перспективно. Особенно там, где выражалось мнение, что если бы Жукова не сняли, то "он бы навел в стране порядок". Навести порядок в стране командующий ее Сухопутными войсками может только в том случае, если получит в свои руки политическую власть. А власть он мог получить в тех условиях только путем силового ее захвата. То есть, для Абакумова явственно запахло переворотом. Заговором.
Надо сказать, что министр государственно безопасности не раз пытался убедить Сталина в том, что маршал Жуков возглавляет некий заговор с целью захвата власти. Еще в июне 1946 года, когда Жукова снимали, основу политических обвинений против него первоначально составляли показания Главного маршала авиации Новикова, данные им на предварительном следствии в МГБ. То есть под Жукова начали копать еще тогда. Но Сталин материалам Абакумова на Жукова не поверил. И санкции на его арест не дал.
Однако попыток дискредитации маршала Жукова министр госбезопасности Абакумов не оставлял. Это видно по тому, что и после назначения того на Одесский военный округ против него велись оперативные действия. Они вскоре вылились в так называемое "трофейное дело", по итогам которого 20 января 1948 года Политбюро приняло постановление "О т. Жукове Г. К., Маршале Советского Союза".