Кто-то кричал, призывая Армана остановиться. Он не реагировал. Ехал к своей цели, отбивая атаку за атакой. Я же чувствовала себя наконец-то цельной, будто часть меня спала, а теперь пробудилась. Нужно выдержать! И добраться до Атерраса, потому что иначе все закончится скверно.
Городские ворота Арман снес черной волной. Вихрь мчался вперед, погоня все еще пыталась достать нас магией, но у них ничего не вышло.
— Это не последний отряд на нашем пути, Розалин, — сказал Арман, когда преследователи остались позади. — Будут еще.
— Ничего, справимся, — ответила я, крепче обнимая любимого.
— А твоя магия возросла.
Я улыбнулась. Да, похоже на то. И когда все закончится, надо учиться, чтобы она стала еще сильнее. Теперь я не боялась. Меня никто не заставит служить на благо короны — не сумеют. Будь что будет.
Вихрь мчался в ночь. Я даже смогла задремать к рассвету, а когда проснулась, было уже совсем светло. Мы ехали и ехали, почти не останавливаясь. Ни о чем не говорили — все было сказано еще в столице. Я только надеялась, что мы успеем и сможем помочь Идену. А пока впереди был бесконечный путь. Хотя, на самом деле, он был так краток.
Вечером второго дня пути мы поняли, что никто больше не собирается нас задерживать. Арман чувствовал поблизости магов, но они двигались на расстоянии. Поэтому мы даже рискнули остановиться на пару часов в небольшом городке, перекусить и немного отдохнуть.
— Люциан хочет, чтобы я вернулся в тюрьму, — говорил Арман, когда мы поднялись в отведенную комнату. — Думаю, нападать больше не будут, но не надо терять осторожности.
— Ты прав, — ответила я, присаживаясь на кровать. — Только как Люциан собирается попасть в Атеррас?
— Шантажом, — предположил любимый. — С ним Иден. Он понимает, что я не стану рисковать жизнью друга. Значит, пущу его в Атеррас.
— А ты пустишь?
Арман пожал плечами. Он еще не решил.
— Скорее всего, да, — сказал он. — Мне кажется, сам Иден рассчитывал на это, когда просил нас как можно скорее ехать в Атеррас. Но что будет, если пустить Люциана к источнику? Сможем ли мы потом его остановить?
— Не знаю.
Я и правда не знала, что будет дальше. Сложно было даже предположить, настолько зыбкой была ситуация. Но я верила, что мы справимся. Мы с Арманом легли на одну кровать. Он обнял меня и прижал к себе. Сразу стало спокойнее. Я ощущала биение его сердца — глубокое, ровное. И уже сквозь сон услышала:
— Я люблю тебя, Розалин.
— И я тебя, — шепнула, засыпая.
А пару часов спустя наша гонка продолжилась. Чем ближе мы были к Атеррасу, тем неспокойнее я себя чувствовала. Страх заползал под кожу. Не перед Люцианом, а перед самой тюрьмой. Арман так долго отсутствовал. Что за это время произошло в Атеррасе? Все ли в порядке со слугами? Как пережили эти дни заключенные?
Мы въехали в городок, раскинувшийся перед тюрьмой, и черная громада появилась будто из ниоткуда. Сразу стало тяжело дышать.
— Ты уверена, что стоит идти туда со мной, Розалин? — спросил Арман, когда мы выехали за пределы города.
— Да, — ответила я. Ради этого мы здесь — чтобы дать последний бой Люциану в Атеррасе. А в том, что он все расставит по местам, сомневаться не приходилось.
— Что ж, тогда…
Арман достал из потайного кармана маску и надел на лицо. Я ощутила, как по коже пробежали мурашки — отвыкла видеть его таким. Тюремщиком. Он спешился и помог мне спуститься на землю, а затем похлопал Вихря по крупу.
— Иди в город, дружище, — сказал ему. — Ты славно нам послужил.
Конь заржал, а потом все-таки поскакал в сторону городка.
— Я приобрел его там, — пояснил Арман. — Так что Вихрь знает, куда ему идти.
— Да, в тюрьме ему точно не место, — ответила я. — А вот нам…
И посмотрела на знакомые черные башенки. В прошлый раз мне удалось покинуть Атеррас с помощью Шелли. Сейчас малыша здесь нет. Он остался в столице — хотелось надеяться, что в безопасности. Смогу ли я снова переступить порог Атерраса? Или же останусь там навсегда? В любом случае мы будем вместе с Арманом. Значит, все не зря.
Вопреки опасениям, ворота отворились, впуская вернувшегося тюремщика. На этот раз за ними не было «полосы препятствий» — никто не испытывал мои силы. Мы медленно шли к массивной входной двери. Стоило Арману притронуться к ней, как лязгнули замки. Он на миг коснулся виска — видимо, маска вернула забытые ощущения. Я сжала его руку.