— Идите за мной, господин Лейтон, — приказал он и двинулся к Атеррасу. Ворота с лязгом закрылись за нашими спинами, и я ощутил, как от подступающего страха немеют руки и ноги. А может, это все-таки от веревок?
Арман развернулся и пошел впереди. Нас провожали духи, но Люциан, кажется, не видел их. Зато я даже некоторых узнал. Например, Стелу, которая смотрела на советника с предвкушением. Да, сестрица, этот тип обидел твоего любимого мужа. И никто не будет против, если твой дух станет последним, что он увидит!
А у дверей столпились немногочисленные обитатели тюрьмы. Я встретился глазами с Розалин. Она казалась удивительно спокойной и собранной. Все-таки приехала с Арманом! Храбрая девочка. Кухарки, Тайнеке и Лиси. Духи рассказывали мне о них. Икс встречал меня довольной улыбкой. Рядом с ним стоял гном, его имени я не знал. Еще один парень со шрамом маячил за спиной гнома. Это все? Как мало…
Стоило нам войти, как резко захлопнулась дверь. Люциан вздрогнул и обернулся.
— Это всего лишь духи, господин советник, — насмешливо пояснил Арман. — Если вы невиновны, их не стоит бояться. А если за вами есть вина, они всегда возьмут свою плату.
— Вы поклялись, — напомнил Люциан.
— А я и не собираюсь вас трогать. Я здесь всего лишь тюремщик, а они — полноправные хозяева тюрьмы. Но хватит болтовни. Вам нужен источник? Следуйте за мной.
Арман провел рукой в воздухе, и в стене открылся проход. Ступеньки вели вниз.
— Тебе лучше остаться здесь, Иден, — сказал тюремщик.
— Нет, он идет с нами! — рявкнул Люциан.
— Я, пожалуй, прогуляюсь, — вмешался в их «милый» разговор. — А то что-то засиделся в экипаже. Идем, что ли?
Арман кивнул и первым начал спускаться по ступенькам. А я знал, куда они ведут. На десятый нижний, к истинным чудовищам Атерраса.
ГЛАВА 28
Арман
Я не знал точно, сколько времени есть у меня в запасе до появления Люциана. Оказалось, что меньше суток. Я успел утихомирить тюрьму, проверить, как обстоят дела с запасами, и даже прогуляться до города за водой, потому что ее действительно осталось мало, а Люциан вряд ли подъедет к тюрьме в обход городка. Как ни странно, дух предыдущего тюремщика не появлялся. А ведь я не выполнил его условия и понимал, что придется заплатить. Друзья Шелли тоже не показывались на глаза. Странно… Я не видел никого из духов, обычно его окружавших, с самого исчезновения сына. Догадывался, что постарался тот самый тюремщик, но уверенности не было. Радовало, что духам не навредишь. Так что, видимо, их просто отгоняли от меня.
Розалин молчаливо держалась рядом. Следила, как я проверяю защиту тюрьмы, и даже не вздрагивала, когда очередной дух выплывал где-нибудь перед носом. Меня поражала ее храбрость. Очень хотелось разделить это оставшееся время на нас двоих, но, увы, слишком много дел накопилось в Атеррасе. Я проведал Марка. Он бредил и никого не узнавал, говорил с какими-то людьми. Подозреваю, давно умершими. Мне же оставалось посочувствовать ему. Атеррас его никогда не отпустит.
Лиам, Фитц, Тайнеке, Лиси, Икс. Их осталось всего пятеро — тех, кто помогал узникам во время моего отсутствия, готовил и разносил еду, старался поддерживать камеры в относительной чистоте. А теперь Атеррасу предстояла встреча с Люцианом, и кто выстоит? Я ставил на тюрьму.
Экипаж в сопровождении сильнейших магов появился около полудня следующего дня. Духи сразу же доложили мне. Брист нервничал. Он рычал, бил хвостом, и мы с Рози никак не могли его успокоить.
— Мне страшно, Арман, — тихо проговорила Розалин. Она стояла рядом со мной, я сжимал ее тонкие прохладные пальчики, а сквозь маленькое окошко было видно, как приближается наш враг.
— Не бойся, — ответил я. — Атеррас перемелет Люциана.
— А что мы будем делать с самой тюрьмой?
Розалин ждала ответа, а мне по-прежнему нечего было ей сказать. Мне придется остаться. Ей — уехать. Вот и вся истина. А еще я задумывался о том, сколько лет отнял у меня Атеррас. Меня не было меньше месяца. Значит, около года?
— Арман? — Рози прижалась щекой к моему плечу.
— У меня нет ответа, Розалин, — сказал я.
— Значит, останемся в Атеррасе.
— Нет! Ты не останешься.
— А кто мне помешает? — упрямо ответила она. — Выгонишь?
Я отрицательно покачал головой. Сам не мыслил без нее жизни. И если здесь не будет ни Розалин, ни Шелли, я просто сойду с ума. Стану еще одним из безумных призраков Атерраса.
— Пора встречать Люциана, — решил завершить этот разговор. — Идем?
А внизу, на нулевом уровне, уже ждали все слуги тюрьмы.