Люциан опустился на колени и благоговейно коснулся плиты. Иден покосился на меня. Что он задумал? Я догадывался, но не мог знать наверняка.
— Не подходите. Оба, — скомандовал советник.
— Не очень-то и хотелось, — отозвался Иден, а я промолчал. Не то место, где стоит вести бессмысленные разговоры.
— Ты чувствуешь свою магию, Арман? — спросил Иден шепотом.
Я кивнул. Сила тюрьмы была при мне.
— А я нет, — признался друг.
Видимо, близость источника лишила его магии. С Люцианом все так же? Почему-то мне казалось, что нет.
«Амулет», — шепнул мне один из духов, которые так и кружили по залу.
Понятно. Люциан сумел защитить себя. Меня будет хранить Атеррас. А как же Иден? Я призвал магию и прикрыл нас обоих. И вовремя, потому что Люциан достал листок с заклинанием, провел над ним ладонью, и символы с бумаги взлетели в воздух. Они закружили, запылали огнем, а потом опустились на плиту, закрывавшую источник.
Стены задрожали, с потолка посыпалось крошево. Пока что щит защищал нас с Иденом, но я уже чувствовал, будто тюрьма подняла голову, как дикий зверь, и готовится прыгнуть, чтобы разорвать нас на части.
— Аине месс фиаре киа… — заунывно проговорил Люциан.
Я же смотрел на Идена и понимал, что он и сам не знает, чего ожидать: то ли Люциан пробудит и подчинит источник, то ли погибнет. А с ним и мы. Первый советник продолжал повторять слова заклинания. Маска вдруг раскалилась, захотелось сорвать ее с себя. Я ощутил, как на верхних уровнях распахиваются двери камер. Только бы живые успели скрыться!
— Брист, уведи их, — шепнул псу. Тот коротко залаял и побежал прочь, а пространство вибрировало все сильнее и сильнее. Стены тряслись так, что из них выпрыгивали кирпичи и отлетали в разные стороны. Над нами двадцать этажей! Что будет, если они все сложатся?
— Аине месс, — твердил Люциан, а плита перед ним пошла трещинами. Лицо советника преобразилось. На нем проступили такие же черные прожилки, какими Атеррас наградил меня самого. Неужели демоническая печать? Не одержимость, нет, а помощь и защита от темного мира — и высокая плата, которая всегда следовала за такую помощь. Кровавая плата.
Трещины в плите стали глубже, она рассыпалась на глазах, и вдруг вверх ударил черный столб энергии. Меня впечатало в стену. Я зажмурился от боли, но старался не выпустить щит. А Люциан вдруг счастливо рассмеялся и раскинул руки в стороны. Неужели? Неужели источник подчинился ему? Тьма окутала его тело. Поток магии закружил его, поднял над полом. Люциан завис над разрушенной плитой, и поток тьмы постепенно становился слабее. Советник поглощал эту силу. Последние крупицы вырвались из-под плиты, и Люциан снова опустился на пол. А когда он обернулся к нам, его глаза были абсолютно черными.
— Чтоб мне провалиться, — пробормотал Иден. — Прости, братишка. Ничего не вышло.
Я и сам это видел. Призвал силу, но теперь и моя магия не слушалась. Ее осталось слишком мало.
— Вы выполнили свою задачу, господин Лейтон, — прошипел Люциан, подходя все ближе. — И вы, господин Ферри. Благодарю, покойтесь с миром.
И он призвал силу. Я использовал всю магию, что у меня была — над нами с Иденом растянулась черная пленка. А с исчезновением источника и Иден присоединил свои щиты к моим. Мы оба ждали, что вот-вот вся мощь Люциана обрушится на нас, но вместо этого маг вдруг остановился. Замер, поглядел на нас черными глазами без белков, открыл рот, чтобы сказать что-то, но изо рта вместо слов хлынула тьма. Факелы погасли. Я ничего не видел. Чувствовал только, что меня швыряет, будто песчинку, из стороны в сторону. Не знаю, сколько это продолжалось. Меня било о стены, крутило, вертело, а потом вдруг все прекратилось так же внезапно, как и началось.
Снова зажегся свет. Иден сидел у стены. По его лицу текла кровь, на лбу была ссадина, но друг был жив. А Люциан лежал спиной на дыре, которую недавно прикрывала плита. Его глаза были широко распахнуты, на губах запеклась черная кровь. Первый советник был мертв.
Я поднялся и, шатаясь, двинулся к нему. Куда делать та магия, что впитало его тело? Она все еще была здесь, только теперь никакая плита ее не удерживала. Атеррас стал сильнее и радовался этому. Вот почему духи не пытались нам помешать и остановить Люциана. У них тоже был свой план.
— Он издох? — сипло спросил Иден.
— Да, — ответил я.
— А источник?
— Теперь Атеррас и есть источник. Весь, от фундамента до башенок. Нам отсюда не выйти, братишка.
— Это мы еще посмотрим, — хрипло засмеялся Иден.
Я подошел к нему, протянул руку и помог подняться.
— Хоть призрака Люциана здесь нет? — уточнил друг.