А ворота Атерраса уже распахнулись. В тот же миг открылись и двери, так что мы видели, как король Дэвлет приближается к тюрьме. Зов Атерраса застал его ночью — король был в ночной сорочке, поверх нее накинул парадный мундир и в таком виде прибыл в Атеррас. Его взгляд был пустым и безжизненным. Он вряд ли видел, куда идет.
Шаг, еще шаг. Вот Дэвлет переступил порог Атерраса, и сразу будто очнулся, а тюрьма довольно взвыла.
— Вы кто? — закричал этот нестарый еще мужчина, но его голова начала лысеть, под глазами припухло, нос покраснел. Король не выглядел… королем.
— Мы исполняем волю Атерраса, — ответил Иден. — Вы обвиняетесь в злоупотреблении властью, ваше величество. В убийствах, пытках, несправедливых арестах, использовании магии во вред. Виновен.
— Виновен, — вдруг долетел шепот со всех сторон, и в коридоре начали собираться духи. Дэвлет закричал и бросился обратно к двери, но та захлопнулась с громким стуком. А духи уже тянули к королю руки, рвали на нем одежду.
— Прочь! — воскликнул Иден. — Не сейчас. Он достанется вам, проявите терпение.
Как ни странно, духи послушались. Недаром Николь говорила Шелли, что Идена уважают обитатели Атерраса. А Икс спеленал Дэвлета заклинанием. Король пытался призвать магию, но безуспешно. Атеррас не дал. Да, Дэвлет был хитрым и сильным противником, однако, как и сказал Иден, сопротивляться зову тюрьмы не может никто..
— Присмотри за ним, — приказал Иден Иксу. — А мы с Рози попытаемся разбудить господина Ферри.
Дэвлет снова закричал, вращая глазами. Он быстро сойдет с ума… Я поняла это с необычайной ясностью. Но сейчас меня не заботила судьба короля, как бы жестоко это ни было. Нет, мне надо спасти Армана. А Дэвлет сделал все, чтобы его погубить.
— Не передумала? — спросил Иден, когда мы шли вверх по лестнице.
— Нет, — ответила я. — Ни за что. Только, пожалуйста, пообещай, что не расскажешь о ритуале Арману.
— Я буду молчать, — ответил маг. — Арман не из тех, кто оценит подобный жест.
— Спасибо.
Иден вдруг остановился. Перед ним на ступеньках стоял тюремщик Ханнинг.
— Куда торопитесь? — проскрежетал он.
— Подальше от вас, — ответил маг. — Уйди с дороги, или я развею тебя.
— Кишка тонка, молокосос, — рассмеялся Ханнинг. Он что-то шепнул, и лестничный пролет наполнился призраками. Они появлялись будто из ниоткуда. Прибывали и прибывали. Я призвала магию. Моя сила в том, чтобы работать с духами. Так может, сумею их подчинить? Только у Атерраса было свое мнение на этот счет. Серая дымка, окутавшая нас с Иденом, развеялась, но ее сразу сменила черная, куда более плотная.
— Дай. Нам. Пройти, — отчеканил Иден.
Духи натыкались на щит, пытались пробраться сквозь него. А ведь Идену понадобятся все его силы, чтобы сначала провести ритуал для Армана, затем поставить новую печать и, наконец, сделать Дэвлета тюремщиком Атерраса. Это я бесполезна, а он нет!
И я ударила. Всей магией, до которой только могла дотянуться. Искры летели в разные стороны, серый туман заволок лестничный пролет. Духи со стонами разлетались по сторонам, а я схватила Идена за руку и потащила за собой. Нам надо добраться до Армана! Из серой мглы послышалось рычание, и к нам на помощь подоспел Брист. Он рвал призраков зубами, и они торопились убрать с нашего пути.
— Вы что, дадите этим смертным уйти? — кричал где-то Ханнинг, однако не приближался. — Бесполезные!
— Рози, сюда! — Из дымки вынырнула Николь и увлекла нас в неожиданно открывшуюся дверь. За ней были другие ступеньки, и мы бегом добрались до седьмого верхнего.
— Мы задержим духов, — пообещала моя призрачная помощница. — Но времени мало!
Слишком мало… Я сама это осознавала. Но и спешка не должна нам помешать. Нельзя оступиться, ошибиться. Иначе ценой станет жизнь Армана. А может быть, и наши с Иденом.
Мы ворвались в спальню. Иден наглухо закрыл дверь и наложил печати. Брист лег поперек двери, будто желал прогнать любого, кто станет нам мешать. А в самой комнате уже все было готово для проведения ритуала. Сосредоточенный Иден проверил каждый символ, нарисованный вокруг кровати. Видимо, опасался, что духи могли их повредить.
— Присядь рядом с Арманом, а лучше ляг и возьми его за руку, — скомандовал маг, и я послушалась. Пальцы Армана были совсем холодными, но я убеждала себя, что он просто спит, а не его жизнь утекает по крупицам.
— Не шевелись и ничего не говори, — предупредил Иден. — И только когда я спрошу, согласна ли ты на проведение ритуала, отвечай одно слово — «да».