- Отпирай, давай, - без сил прохрипел Флю - его самого раздуло, и он стал походить на два скрепленных шарика - голова и туловище. Катя повернула бриллиантовым ключиком в скважине и открыла окошечко. Они летели над кухней, и кухня была далеко внизу и казалась огромной, незнакомой страной. Все было очень большим - и табуретки, и стол и чашка с молоком, куда свалился ключик Флю. Люстра тоже была огромной, и, пролетая вокруг нее, Катя увидала отражение в плафоне - крохотный зеленый шарик, не больше теннисного, важно летел мимо люстры и громадных, как шкафы великанов, кухонных полочек. Просто и арбуз и она стали маленькими.
- Я уменьшилась! - сообщила Катя Флю с восторгом.
- Это от движения, - объяснил Флю, - чем больше мы двигаемся, тем меньше места занимаем. А то, что замерло и не меняется - оно и норовит все заполнить. Все лучшие места. Как Лягушачье болото на вашем чердаке. Если бы мы, Бурмишки, не открывали иногда лючки для спасительных ручьев, оно бы уже расползлось по всему Застенью.
- А у вас есть ручьи наверху? - удивилась Катя, - а куда они бегут?
- К вам и бегут, - в свою очередь удивился вопросу Флю, - периодически. Для профилактики. - Это мы спасаем мир от заболачивания, - добавил он гордо.
- А папа с мамой ругают соседей, когда нас сверху топит, - сообщила Катя.
- Если бы твои папа и мама получше бы узнали, кто их настоящие соседи, - и Флю похлопал себя по животику, - они бы не ругались, а веселились. Они бы даже просили почаще подпускать им пару ручьев - ведь бегущая вода смывает мусор. И не только с земли.
В это время арбуз остановился. «Граждане пассажиры, наш полет прошел на удивление успешно - Вы на Потолке!» - объявил дружелюбный голос, - «Пользуйтесь услугами Арбузаэро, наши арбузы - самый надежный и лакомый вид транспорта для дальних путешествий, и счастливого пути!»
- Теперь запри дверцу арбуза, - скомандовал Флю, когда они с Катей прошли через аккуратный, словно на космической станции, лючок в потолке и оказались в парадном мраморном вестибюле, украшенном канделябрами и вазонами с цветами, - и входную дверь тоже.
- А как же я вернусь домой? - поинтересовалась Катя, закрывая лючок Застенья. Лючок заперся с тихой музыкой, отгораживая Катю от ее мира спальни, кухни, улицы и школы, как ей показалось, навсегда.
- Никогда нельзя ходить по одному пути дважды! - испуганно воскликнул Флю, - Тот, кто повторяет пройденное, рискует затоптать собственные следы! И сгинуть бесследно в подвал Мироздания! Ты бы хотела сгинуть в подвал? В этом здании он очень глубокий и темный.
- Нет, - тоже испуганно сказала Катя, - я боюсь подвалов!
- Еще бы, - согласился Флю, - там ведь хранится все ненужное - а кому приятно стать ненужным.
Они прошли по длинному вестибюлю, открыли еще одну дверцу и очутились на довольно шумной улице, заполненной автомобилями по «самую макушку», потому что автомобили были и двух, и трех, и пятиярусные. Во всех автомобилях ехали задумчивые Шоколадные Болванчики, и было понятно, что тут их целый город.
- А я подумала, - сказала Катя, - что ты один живешь и следишь за лючками в потолках. А вас вон сколько.
- Я один и слежу, - со скромностью в голосе сказал Флю, - а у этих другая задача, более важная. Они созидают культурный город.
- Как это?
- Это очень тяжелый и ответственный труд - созидание культурной городской атмосферы, гораздо тяжелее моего. Представляешь, одни из них каждое утро по жребию едут с востока на запад, а другие с запада на восток - и так протискиваются и толкаются до обеда. Потом перекусят на ходу, и едут в обратных направлениях. К ночи все измотаны. Просто обалдевшие. Бензина уходит тонны. Спасает лишь шоколад - так, от забот и неправильного питания, и становишься Шоколадным Болванчиком. Но без этого не подтвердить статус города - вот и приходится вкалывать. Доказывать, что тут не деревенщина сонная.
- Удивительно! - заметила Катя.
- Конечно! Город и должен удивлять и быть удивленным и удивительным, иначе зачем его и строить!
- А кому вы доказываете, - поинтересовалась Катя, сама-то она доказывала пока что только примеры из задачника.
- Разве доказывают кому-то? - опять удивился Флю, - доказывать всегда приходится от кого-то! У нас он очень противный, от него и доказываем.
- Как же мы поедем в такой давке? - Катя смотрела по сторонам улицы - машины еле ползли, поминутно останавливаясь и сердито гудя. Еще бы! На этой улице не было ни светофоров, ни разделительных полос, да и движение, похоже, было разрешено по любой ее стороне в разных направлениях.
- Конечно же, на самокатах! Они у меня с моторчиком и сиденьями. Спецзаказ.
И Флю показал Кате на два замечательных самоката, ожидавших их на стоянке с табличкой: «Стоянка самокатов Флю - Бурмишки смотрителя лючков».