--Ладно, кончай! -- сказал Кикаха.-- Тогда я походил бы на тебя! А мы совершенно не похожи.
--Пойми, мы можем приходиться друг другу родственниками!
Кикаха почувствовал смутное беспокойство. Он попытался скрыть смущение за улыбкой, но на лице проступил предательский румянец.
--Дальше ты станешь утверждать, что я незаконнорожденный сын Рыжего Орка!
--Мне не известно, есть ли у него дети,-- задумчиво ответила Анана.-- Но ты вполне можешь оказаться его сыном.
--Я знаю своих родителей! -- воскликнул он.-- Они простые фермеры, и предки у меня тоже самые обыкновенные. Отец -ирландец. А впрочем, кем еще может быть Финнеган? Мать -норвежка, но на четверть индианка катавба.
--Я ничего не пытаюсь доказать,-- сказала Анана.-- Просто между вами есть неоспоримое сходство. Мне вспоминаются его глаза... Да-да, такие же -- ярко-зеленые, как листва... А ведь я почти забыла... Хочешь ты этого или нет, но у тебя глаза Рыжего Орка!
Кикаха положил ладонь на ее руку и тихо сказал:
--Подожди!
Он пристально смотрел в широкую щель между полосками жалюзи. Анана взглянула туда же и сердито топнула ногой.
--Полицейская машина!
--Да, припарковалась во втором ряду перед гостиницей. Они входят в дверь! Впрочем, не будем паниковать. Возможно, они разыскивают кого-нибудь другого.
--А ты видел, чтобы я паниковала? -- с холодной усмешкой спросила она.
--Прости. Просто у меня такая манера выражаться.
Прошло около пятнадцати минут. К полицейской машине подъехал еще один автомобиль. В нем находилось трое мужчин в штатской одежде. Двое из них зашли в гостиницу, и машина уехала.
--Они похожи на сыщиков,-- сказал Кикаха.
Полицейские вышли из дверей и, постояв у входа несколько минут, уехали. Двое детективов пробыли внутри почти полчаса. Покинув гостиницу, они дошли до перекрестка, о чем-то переговорили, и один из них вернулся назад. Осмотрев улицу, он задумчиво поковырял в носу, а затем быстрым шагом направился в закусочную.
--У него возникла та же мысль, что и у нас с тобой,-- сказал Кикаха.-- Он хочет понаблюдать за гостиницей отсюда. А нам придется уходить. Иди к служебному выходу, но только так, чтобы не вызвать подозрений.
Они вышли в загаженный переулок, свернули на проспект и зашагали в северо-западном направлении к слесарной мастерской.
--Либо полиция получила информацию от Рыжего Орка, либо они проверяют нас по делу Клейста,-- сказал Кикаха.-- Впрочем, это сейчас не важно. Орк реализовал свое преимущество, и нам придется затаиться на какое-то время. Если он и дальше будет оказывать на нас такое давление, мы можем потерять не только свободу действия, но и свои жизни.
До срока, назначенного владельцем мастерской, оставалось около полутора часов. Кикаха привел Анану в уютный бар довольно высокого класса, и они снова устроились за столиком.
--Ты начала рассказывать мне историю своего дяди, но нас перебили,-- напомнил он ей.
--Рассказывать в общем-то не о чем,-- ответила она.-- Одно время Рыжий Орк наводил ужас на всех других властителей. Он захватил более десяти чужих миров и убил их создателей. Но когда Орк проник в мир Валы, моей сестры, ему пришлось узнать всю боль и горечь поражения. Он был ловок и коварен; в его руках находились неисчерпаемые ресурсы и огромная мощь. Но моя сестра Вала соединяла в себе качества кобры и тигра. В жестокой битве она нанесла ему тяжелое ранение, но при этом пострадала сама. Вала едва не умерла, и лишь по этой причине плененному Орку удалось бежать и вернуться на Землю -- в ту вселенную, которую он создал первой, после того как покинул родной мир.
Кикаха выпрямился и удивленно уставился на спутницу:
--Что? Что ты сказала?
Он даже не заметил, что опрокинул бокал. Пиво разлилось, и на скатерти появилось темное пятно.
--Ты хочешь, чтобы я повторила весь рассказ? -- спросила Анана.
--Нет, я не понял твоих последних слов... Ты сказала, что он вернулся в эту вселенную, которую якобы создал первой!
--Да. И что в этом так тебя расстроило?
Кикаха редко запинался, но сейчас он не мог выдавить из себя ни слова.
Наконец он произнес:
--С-слушай! Я принял идею "карманных" вселенных, потому что прожил в одной из них половину своей жизни. О существовании других мне рассказывал человек, словам которого я безгранично доверяю. Мне довелось встречаться с властителями из других вселенных. И в конце концов, я встретил тебя! Мне известно, что есть около тысяча восьми небольших искусственных миров, но я всегда думал... И по-прежнему думаю... Нет, Анана, это просто невозможно. Моя вселенная не может быть искусственной. Она образовалась естественным образом -- точно так же, как и твоя родная вселенная Гардзринтрах.
--Я бы так не сказала,-- мягко ответила Анана и, погладив его по руке, ласково сжала ладонь.-- Кикаха, милый, неужели это так тебя расстроило?
--Ты ошибаешься, Анана,-- настаивал он.-- Мне даже трудно передать, насколько огромна эта вселенная. Она необъятна! Она бесконечна, понимаешь? Ни один человек не мог бы создать такой неописуемо сложный и гигантский мир! Да ты сама посуди -ближайшая звезда находится на расстоянии четырех с чем-то световых лет, а до самой дальней -- несколько миллионов световых лет. Но и дальше существует пространство, протяженность которого исчисляется миллиардами и миллиардами парсеков!
А потом учти эволюцию нашей вселенной! Я слышал, что возраст Земли составляет около трех с половиной миллиардов лет! Это чертовски больше тех пятнадцати тысячелетий, когда властители, покинув родную планету, начали создавать свои личные миры! Земля древнее вас всех!
Анана улыбнулась и похлопала его по руке, словно добрая бабушка, которая успокаивает напуганного внука.
--Ну-ну, мой любимый! Зачем так волноваться? Странно, что Вольф не рассказал тебе об этом. Хотя, возможно, он не совсем оправился от амнезии. Мне говорили, что при восстановлении памяти некоторые фрагменты жизни забываются навсегда. А может быть, он посчитал это настолько несущественным, что просто не стал тратить время на рассказ. Честно говоря, я тоже не понимаю, что тут такого особенного.