— Пить…
— Ты был таким милым, пока спал, Сержик, — заметила я, смачивая ему губы водой из фляжки. Воды почти не осталось. Одному, может, и хватило бы на день, а нас двое. Да еще эта проклятая жара… — Как только волки отсюда уберутся, я пойду в деревню за помощью. Потерпи немного, ты же сильный!
Он не ответил. Вряд ли он вообще меня слышал. А если бы и услышал, то, скорее всего, рассмеялся бы в ответ. Какой дурак поверит, что волки добровольно откажутся от своей добычи? Я, например, не верила
Время словно остановилось. Серый спал. Во сне что-то кричал, неразборчиво и зло. И просил пить. Я смачивала ему губы водой и обдумывала тридцать три способа выбраться отсюда Водки сидели двумя рядочками, сторожа окно и дверь, и каждый раз, когда я выглядывала наружу, начинали выразительно скалить зубы. Понятно, что от их внимания у меня на душе легче не становилось.
К полудню жара стала невыносимой. Мы называем это мертвым сезоном — временем, когда солнце сходит с ума В ближайшие пять-шесть дней под открытым небом можно запросто получить болезненный ожог. Община в такие дни залегает в спячку по погребам.
Из всего этого следовал неутешительный вывод: если в деревне нас еще не хватились, то раньше, чем закончится мертвый сезон, искать и не начнут. Пока все проснутся, пока сообразят, что к чему… Теперь я страстно желала, чтобы кто-нибудь заметил, как я огородами выбиралась вчера из деревни. Марик, например. Словно наяву, я видела его однорукую фигуру, тайком следующую за мной по лесной тропке… Вот он выглядывает из кустов… появляется в окне избушки… Нет, в окне ему никак нельзя — там же волки! Пуф-ф. Чудесная картинка нашего спасения рассыпалась в прах. Я вернулась с небес на землю, вернее, на холодный глиняный пол избушки с неприятным осознанием того факта, что чуда не будет.
Да, не будет, это ясно как дважды два. Оставалось только вслушиваться в тишину за стеной и мечтать о спасении. Очень хотелось пить, но кипяток, в который превратилась вода во фляжке, не утолял жажду. Серый во сне постоянно сдирал с себя повязки, и мне Приходилось следить за тем, чтобы он себе не навредил. Задача не из легких, особенно если учесть, что Сержик, даже в таком состоянии, был раз в десять сильнее меня.
— Бац! Бум! Бум! Бац!
Вот и ночь наступила.
— У-а-уу-у!
А это волки. Решили, видимо, разнообразить свою скучную работу радостной.
Волки очень терпеливы и достаточно трусливы. Они никогда не нападают первыми, предпочитая открытому бою долгую изнурительную осаду. И они умеют предугадывать приближающуюся смерть. Если воют — значит, к покойнику. В данном конкретном случае — это про нас. Ясное дело, умирать мне хотелось меньше всего.
Исходя из соображения, что продукты на такой жаре все равно испортятся, я съела все, что у нас было. Ну, почти все. Остались только комары. Я развесила их по комнате, они высохли и запеклись, превратившись в то самое лакомство, ради которого я и затеяла свою прогулку. Их я берегла для Серого. Жару него спал, дыхание выровнялось, а раны выглядели не так страшно, как в первый день. Сон-бред благополучно перешел в спячку. Хорошо. Во сне жажда не чувствуется так остро. К сожалению, лично я сейчас уснуть не могла.
Ночь прошла. А за ней — еще один, такой же невыносимо жаркий день, и третья ночь. Кончилась вода Похоже, скоро придется всплывать брюшком кверху…
11
Красота, сила и ум — вещи приходящие.
— Хорошо выглядишь…
Было раннее утро четвертого дня нашего заточения. Я сидела в углу комнаты и мечтала о стакане холодной воды, когда голос Серого вывел меня из оцепенения.
— Ты проснулся!
— Дай воды…
Воды… Он издевается? Я грезила водой, но воды не было. Потом вспомнила, что Сержик об этом еще не знает.
— Воды нет.
— Почему нет? У тебя же была полная фляжка!
— Не ори, я не глухая! Была. Да вся вышла. Серый задумался всего на мгновение.
— Тогда принеси… Там, во дворе, должна стоять бочка…
— Должна. Да она, наверное, и стоит. Только, во-первых, дождевую воду пить нельзя, и ты это знаешь. Во-вторых, воды в бочке, наверняка, уже нет. Испарилась. Мертвый сезон, как-никак. А в-третьих, я бы выпила сейчас хоть болотной жижи, да наши приятели волки сегодня еще не завтракали, не обедали и не ужинали.
— Волки?
В кои-то веки мне удалось его удивить.
— Они здесь уже четвертый день. Нас караулят.
— Весело.
— Очень, — согласилась я. Немного подумала и предложила: — Может, ты все-таки позовешь кого-нибудь на помощь? Ты же телепат! Или мы застряли здесь до второго Взрыва?
— Я позвал… Еле-еле докричался до Леры — крепко спит. Только они не скоро будут. Мертвый сезон, ты же знаешь.
Я-то знала…
— А ты сказал ей про волков?
К моему ужасу Серж отрицательно покачал головой.
— Нет.
— Почему?!
— Я о них не знал.
— Тогда скажи сейчас.
— Я сейчас и про воду знаю… Я поперхнулась.
— Ты что, не сказал об этом Лерке?
— Угу… — зевнул Серый. Великолепно.
— А если она решит, что можно не торопиться…
Но он уже снова спал. Я с трудом подавила в себе желание придушить его во сне.
Мама говорила как-то, что человек без пищи может прожить месяц, а без воды, даже при благоприятных условиях, — лишь две недели. Я как раз размышляла о том, стоит ли считать условия нашего заточения благоприятными, когда Серый открыл глаза в третий раз.
— Кого хоронят?
— М-м-м? О, — я настолько уже привыкла к звуковому сопровождению за окном, что не сразу поняла, о чем он спрашивает, — судя по всему, нас.
— Хм…
Он медленно сел, опираясь одной рукой на подстилку, а другой — держась за груда. Я хотела помочь, но он посмотрел на меня так, словно я хотела его прирезать. Выглядел Серж значительно лучше, чем в прошлый раз. Отоспался, наверное.
— Кажется, мне полегчало…
— Я рада.
— Только вот ноги что-то не слушаются… Будет ли невежливым спросить, что у нас на завтрак?
— Не будет.
Я встала, потянулась, сдернула с веревки пару засушенных комаров.
— Ты очень предусмотрительна, — сказал Серж, с громким хрустом отламывая крылышко. Он ел медленно, тщательно прожевывая каждый кусок. Видимо, ему было больно глотать. И дышать тоже, но он старался этого не показывать. Я чувствовала невольное восхищение и уважение к своему мужу.
— Не пропадать же добру. Я до того, как тебя нашла, их почти целую корзину наловила…
Последняя реплика была лишней. К сожалению, я поняла это с некоторым запозданием и успела принять только одну меру предосторожности — отойти подальше от топчана. Хотелось верить, что мой маневр со стороны выглядел просто непринужденным перемещением в пространстве.
— Да, кстати, моя красавица… Не будешь ли ты столь любезна…
Хочу отметить, что я не купилась на ласковое начало. Когда Серый говорит таким тоном — жди неприятностей. Конечно же, я оказалась права.
— …объяснить, какого черта тебя понесло в лес?! Тем более, что я запретил тебе туда ходить?!
— Не кричи на меня!
— Это почему? — он был искренне удивлен моим ответом. Еще бы! Я и сама удивилась. Спорить с Серым небезопасно для здоровья.
— Мне не нравится, когда на меня повышают голос.
— О…
Он помолчал с минуту, переваривая мое заявление, потом сказал совершенно спокойным тоном. Уж лучше бы он кричал.