Рита прижалась к ноге Камеи.
- Не бойтесь, девочки. Вы обязательно попадете в новый дом.
Каждый год как минимум одного или двух детей из приюта не забирают в семьи. Это знают все еще с малых лет.
Девочки, следуя за мисс Камеей, добрались до конца коридора и вошли в небольшую комнату с одной зеркальной стеной.
- Они будут смотреть на вас из-за нее, но вы не будете их видеть, - тихо предупредила няня и вышла за дверь.
Вместе с пятью девочками в комнате стояло шесть мальчиков с прилизанными, одинаковыми прическами, в серых отутюженных костюмах.
Ребята боялись шелохнуться, продолжая стоять, как солдаты на построении.
- Здравствуйте, дети, - раздался из динамиков голос. От неожиданности воспитанники вздрогнули и стали оглядываться, тихо перешептываясь.
- Здравствуйте, - Рита первая вспомнила то, о чем учила их няня и поздоровалась. Следом за ней, опомнившись, вразнобой стали здороваться другие ребята.
- Я сейчас буду называть каждого из вас по имени, а вы должны выйти и рассказывать о себе. Понятно?
- Да.
Начал неизвестный голос с Дайаны. Та сделала пару шагов вперед и тихо, запинаясь, стала говорить заученный ранее текст о том, какая она прилежная, какой цвет у нее любимый, что еда в приюте ей нравится почти вся, за исключением утренней каши. В динамике кто-то засмеялся. Дайана замолчала и потупила глаза.
- Спасибо, девочка, можешь встать обратно. Рита.
Рита была не готова так скоро вступать в диалог с неведомым человеком, чей голос слышался повсюду. Девочка захлопала большими глазами, собралась с мыслями и вышла вперед.
- Меня зовут Рита. Мне сегодня исполнилось пять лет. Я люблю, когда везде порядок. Тщательно заправляю кровать. Люблю рисовать, хотя эти уроки у нас проводят очень редко. Мне нравятся животные. И я мечтаю о кошечке или собачке.
- Спасибо, девочка, можешь встать обратно, - перебил голос, так же, как и предыдущего ребенка.
Смотрины закончились через полчаса. Затем ребятам предложили сесть на стулья и подождать решения будущих родителей. Мисс Олин должна была прийти, забрать тех девочек, которых решили удочерить, и отвести их к новой семье.
Воспитанникам сложно было усидеть на месте. Мальчишки начали тихую драку, молчаливо пиная друг дружку. Етта и Дайана подскочили со своих мест и стали бродить по коридору, расставив руки в стороны и наигранно шатаясь. Зения сидела, но напевала какую-то незатейливую мелодию, играя в свои руки.
- Я буду скучать по тебе, - тихо выдохнула Абелла, смотря на Риту.
- И я по тебе, - Рита хлюпнула носом. - И по остальным. И по мисс Олин. Она ведь такая добрая!
Больше всего на свете Рите не хотелось уезжать из приюта из-за Камеи. С ней девочку связывало много хорошего. Да и расставаться с подругами, с которыми она знакома с самого малого возраста, тоже. Девочке стало грустно. Она обняла Абеллу крепко-крепко настолько, насколько могли маленькие ручки стиснуть подружку. Абелла обняла Риту в ответ.
- Мы же еще увидимся, - шепелявя, произнесла Абелла. Рита только закивала, слегка улыбаясь.
Минуты текли очень медленно. Рита теребила подол платья, нервничая и боясь.
- Ты знаешь, что бывают семьи, где детей используют как прислугу? - тихим шепотом сказал мальчик, сидящий рядом. Он единственный не вступил в перепалку с остальными мальчишками, которые уже слезли со своих стульев и гонялись друг за другом, намереваясь отвесить друг дружке как можно больше тумаков.
- Не говори глупостей. Они все богаты и могут позволить себе прислугу. Зачем им мы? - влезла Абелла. Всем хочется верить, что есть место лучше, чем это.
Мальчик пожал плечами.
- Мне рассказывали. И вообще. Мы же не знаем, что там происходит за этой Стеной. Нам только говорят про лучший мир, который взрывается яркими красками, в котором все хорошо. А кто знает, так ли все на самом деле? Откуда все вообще знают, что может быть лучше, чем здесь?
- Дети, угомонитесь! Микки, прекрати пугать девочек сейчас же! - в коридоре появилась няня мальчиков. Пухленькая, темноволосая пожилая дама. - Не слушайте его. Микки у нас фантазер.
Женщина потрепала парнишку по голове, так что его прилизанные светлые волосы тут же превратились в воронье гнездо.
- Энди, Виктор, Лео, Крис и Элиот за мной. Микки, к сожалению, тебя не взяли. Но ничего, попробуешь в следующем году, - няня повела за собой остальных мальчиков, которые за спиной няни продолжали щипать друг друга.
Рите стало очень жаль Микки, он показался ей довольно симпатичным, хоть и говорящим всякую ерунду.
- Ты так сказал, потому что знал, что тебя не возьмут? - тихо спросила она у него, заглядывая в лицо.
- Это уже мой второй раз. Мне семь лет. Есть еще шанс быть взятым до десяти, а потом все. Никто не хочет брать старых.