— Я это знаю. Неужели вы думаете, что империя не в курсе замыслов и деяний мятежного герцога? Но я также знаю, что tt`Фергаль не станет отнимать мое время никчемными вопросами. Поэтому давайте без предисловий – время дорого.
— Я посланник другой цивилизации…
— Что? – видимо этот посыл показался Первому министру бредом сивой кобылы, и он сделал шаг по направлению к двери.
— Вы сначала выслушайте меня, — взмолился я, — клянусь это правда! Я вам докажу!
— Ну, хорошо, — он был предельно краток, — но вначале – доказательства, а потом, возможно, я послушаю ваши повествования.
Да, начальный этап я не подготовил и проиграл, он мне явно не верит. Как же изменить ситуацию?
— Доказательства находятся на моей квартире, где я жил до своего ареста.
— То есть мы должны туда подъехать?
— Да.
— Молодой человек, если вы лелеете надежду на побег…, — тут он запнулся и на мгновение задумался.
Это мгновение показалось мне вечностью. Я уже видел, что этот человек не склонен менять своих выводов и решений на основе мимолетного проблеска иных идей, но надеялся на чудо.
— Мы едем, — просто сказал tt`Аффнарр.
Разумеется, я был доставлен домой той же темно–серой каретой и с тем же сопровождением, а элегантный t`Ортег раскланивался со мной, как уже со старым знакомым. Первый министр со своим секретарем и tt`Фергаль ждали нас там. Дверцы одежного шкафа были распахнуты, и в его нутре чернел вход в мою потайную комнату. В комнатах был порядок, что меня немало удивило, при обысках у арестованных с их имуществом обычно не церемонились.
— Сами сделали? – Первый министр крутил в руках моток моей веревочной лестницы.
— Сам, — скрывать не имело смысла.
— Я надеюсь не это ваше главное доказательство? – в глазах вельможи сверкнула искорка юмора.
Но мне было не до шуток. Если я не сумею убедить его сейчас, других попыток больше не будет. Я уже просек твердость характера второго лица государства.
— Пусть мне развяжут руки.
И здесь никаких сомнений, лишь легкий кивок головы, и мои руки свободны. Правда, t`Ортег с командой свое дело знали и мгновенно расположились так, чтобы я был на прицеле у всех четверых арбалетчиков, а tt`Аффнарр оказался вне зоны случайного попадания. Сам командир группы захвата, этак ненавязчиво, заслонил его своим телом, положив руку на рукоять меча.
Я залез в камин и, поманипулировав невидимым блоком, быстро извлек свой броник. Пояс с монетами мне был пока ни к чему, и я оставил его там, впрочем, уже не надеясь на сохранность своего тайного клада.
Я полностью развернул прозрачную невесомую бронекольчужку и протянул ее Первому министру.
— Что это? – восклицание было произнесено без всякого страха, но с недоумением.
— Сомните и соберите это в кулак.
Охрана насторожилась и заскрипела пружинами арбалетов, но глава правительства безбоязненно исполнил требуемое. В его руке остался крохотный комочек невесомой материи.
— И что? – в голосе Первого министра послышалась явная заинтересованность.
— Такие вещи производят на вашей планете? – спросил я.
— Не готов ответить, — и он повернулся к своему секретарю.
Но тот тоже пожал плечами, однако что–то черкнул в своем блокноте.
— Это и есть ваше доказательство? – в голосе tt`Аффнарра проступила нотка разочарования.
— Почти. Позвольте, я надену это на себя, а ваш арбалетчик попробует пробить мне грудь стрелой.
И тут впервые в разговор вступил tt`Фергаль.
— Я бы рекомендовал этого не делать. Если эта вещь действительно может защитить его от стрелы, то все наши меры безопасности неэффективны. Он попытается сбежать.
— Свяжите мне ноги, — предложил я.
Но все смотрели только на большого босса и ждали его решения.
— Столько людей не смогут справиться с одним? Пусть одевает.
При всей своей мудрости Первый министр не мог знать насколько я опасен. Надев свой броник, я становился неуязвимым для страшных арбалетов, и расправиться с этой восьмеркой для меня не составляло никаких проблем. В том случае, если мне не поверят, я намерен был совершить побег, поскольку иных вариантов у меня уже не оставалось.
Я надел свою бронекольчужку поверх своей одежды, и всех поразило, что она мгновенно плотно прижалась к моему телу, принимая его формы.
— Стреляй! – крикнул я ближайшему арбалетчику, и ткнул себя пальцем в место, где находилась мое сердце.
Тот не двигаясь смотрел на tt`Аффнарра.
— Это боевой армейский арбалет, — вполголоса произнес t`Ортег, — и металлическая стрела пробьет ему грудь насквозь. Она свободно пробивает даже кирасы, не говоря уже о легких кольчугах. А с нескольких метров…