— Нет. – Первый министр даже не задумался над ответом. – К фиолетовым мы уже притерпелись, а что ожидать от ваших соплеменников – неизвестно.
И хотя такое высказывание было для меня обидным, я его прекрасно понял, и оставил дальнейшие попытки в этом направлении.
— Но вы хотя бы поможете мне в поисках руды и позволите покинуть вашу планету с ее образцами?
— На первую часть вашего вопроса я отвечу – нет. Фиолетовые наверняка узнают о наших попытках — они скрупулезно отслеживают ситуацию в империи. Единственная помощь будет заключаться в том, что мы вернем вам свободу и не станем препятствовать вашей дальнейшей деятельности. По второй части – да. Если вам все же повезет, в чем я сомневаюсь – не обижайтесь на прямоту, можете убираться в свой мир подобру–поздорову.
Такая позиция огорчила меня донельзя, я очень рассчитывал на помощь Первого министра, и без этого моя задача безмерно усложнялась. Но своим уставом в чужой монастырь не ходят, приходилось смириться. Хотя бы спецслужбы империи оставят меня в покое, и то хорошо. Продолжу свои поиски в гордом одиночестве, мне не привыкать.
— А вы не думаете, что, уходя с вашей планеты, фиолетовые, вместо возвращения ей первоначального облика, полностью уничтожат ее? – обида во мне все–таки играла, и я решил напоследок послать собеседнику горькую пилюлю.
— Зачем им это? Вы действительно так считаете? — tt`Аффнарр был неожиданно очень обеспокоен таким предположением.
— Уходя с места преступления, — мстительно сказал я, — преступники всегда стремятся замести свои следы. Это общепринятая практика. Вы ведь не станете отрицать, что фиолетовые совершили чудовищное преступление по отношению к вашей планете и вашему народу?
— Дело в том, — пробормотал Первый министр, не отвечая на мою реплику, — что и Верховный Жрец–прорицатель как–то высказал мне подобную мысль.
— Давайте еще раз с ним пообщаемся и вместе обсудим возможную ситуацию такого варианта их прощания с вашим гостеприимством, — ухватился я за последнюю спасительную соломинку.
— Да, это нужно немедленно сделать! – воистину этот великий человек умел принимать нужные решения.
К счастью утраченные во время сеанса со мной силы уже возвратились к Великому Жрецу–прорицателю. Он встретил нас нормальным цветом лица и затаившейся иронией в глубоких глазах.
— Он начал вам лгать? – рысьи глаза сверкнули в мою сторону золотистым блеском, — Хотите, чтобы я вывел пришельца на чистую воду?
— Нет. – очень серьезно ответил tt`Аффнарр. — Напротив, он говорил только правду, но часть этой правды начинает меня пугать.
— Я готов выслушать и оценить эту часть, — жрец пригладил рукой свою пышную седую бороду.
— Он полагает, что фиолетовые могут совсем уничтожить планету, покидая ее, — Первый министр не любил длинных предисловий.
— Уходя, громко хлопнуть дверью, — пробормотал я и с французским прононсом добавил: — эти выродки будут действовать по принципу après nous le deluge.*
— У меня тоже эта мысль сидит в голове, — признался жрец, — и, помнится, я тебе ее уже высказывал.
— Да. Но на чем она основывается? Есть ли у тебя какие–нибудь данные в подтверждение настоящей гипотезе?
— Таких данных у меня нет, — признал великий жрец, — это интуиция, если хотите.
— Твоя интуиция тебя еще никогда не обманывала, — вздохнул tt`Аффнарр, — значит, следует отнестись к подобному возможному исходу со всей серьезностью.
— Кроме предположения, у вас есть предложения по этому поводу? — этот вопрос был адресован уже мне.
— Я могу уничтожить фиолетовых, — неожиданно произнес я.
Эта мысль пришла ко мне только что и совершенно внезапно для самого себя. Возможно, жрец включил какой–нибудь свою хитрую магию и заставил меня подспудно искать пути решения проблемы.
— Фиолетовые оборотни…, — пронеслось в моей голове, — необходима серебряная пуля.
И тотчас из необъятных глубин мозга выстрелил вариант стопроцентного уничтожения этих загадочных тварей – следует изготовить на основе серебра атомную мини–бомбу. Запасливый Малыш снабдил меня и этой инструкцией. Ядерную бомбу можно изготовить почти любой мощности и из любого химического элемента. А раз пришельцы, возможно, являются оборотнями – так, для гарантии, прихлопнуть их серебром.
— Что–о–о? – обычно сдержанный tt`Аффнарр не смог скрыть своего изумления.
Но тотчас обрел привычное деловое состояние и взялся за исследование аргументации сказанного.
— Проверь – чиста ли его душа, когда он это говорил — это жрецу, а мне без перерыва, — надеюсь, вы не будете возражать, кажется, у нас все–таки начинают появляться общие интересы?