...Фролов закурил, с удовольствием затянулся табачным дымом и сказал:
- Одна из задач криминалиста, занимающегося запутанным уголовным делом, - представить себя на месте преступника. Как бы ты себя вел, если бы совершил то-то и то-то, о чем бы думал, чего бы опасался, как скрывал бы следы преступления. Казалось бы, задача не из сложных: немного фантазии, капельку воображения - и все. Но... - Фролов, обычно избегавший жестов, развел руками, - к сожалению, эту простую задачу не всегда удается решить. Дело в том, что преступность чужда нашему обществу, атавистична, если так можно выразиться. И психология преступника вне зависимости от того, под влиянием каких именно факторов она сложилась, - это уже другой вопрос ущербная психология, психология, страдающая какими-то аномалиями. Поэтому иной раз поставить себя на место преступника практически невозможно. Вы никогда не задумывались над психологией крупных расхитителей государственного или общественного имущества? К чему они стремятся? К "красивой жизни"? То-то и оно-то, что нет. Их первоочередная и конечная цель - накопительство. И в этом есть что-то противоестественное.
В одном незаметном селе, Ачкол, произошел казус, тоже, впрочем, ничем не примечательный. Некий милиционер решил проверить документы у женщины, продававшей на рынке муку. Женщина оказалась женой комбайнера. У нее была справка, что пшеница заработана в колхозе, и помольная квитанция с мельницы № 68. Все как положено. Поэтому начальник отделения милиции сделал внушение излишне бдительному милиционеру и предложил немедленно отпустить задержанную и извиниться перед ней. Но милиционеру не пришлось поступиться своим самолюбием: женщина сбежала... Это вызвало естественное подозрение.
Получив официальное сообщение, мы произвели обыск и обнаружили у жены комбайнера около тонны муки. Такое количество муки не могло не навести на размышления. Откуда мука? Молчит. Выручили соседи. Они оказались более словоохотливыми и сообщили, что муку она привезла из города. Постепенно у нас возникло предположение, что пшеничная речка течет из мельницы № 68, а жена комбайнера лишь один из мелких агентов подпольной фирмы "Икс и К°".
Занялись мельницей. Прежде всего я ознакомился с актами ревизий. Порядок, судя по ним, идеальный: ни излишков, ни недостач, постоянно приходуется производственная экономия. Но, может быть, она не полностью приходуется? Произвели контрольный помол, нет, не придерешься. Такая же неудача постигла меня при снятии остатков. Ничего не дал и анализ документов, в которых отражались отходы. Образцовое предприятие, да и только!
Хоть о премии ходатайствуй и проси прощения за доставленное беспокойство. А ведь нутром чувствую: жулики работают, матерые жулики. Но ведь на свое нутро прокурору ссылаться не будешь. Ему факты нужны.
Я тыкался, как слепой котенок, проникаясь все большим уважением к незаурядным способностям своего будущего клиента. Я перебрал не меньше десяти кандидатур. И, должен признаться, не угадал. Мне не хватило воображения. Я не мог признать в скромном, опустившемся служащем, который изо всех сил старался мне помочь на общественных началах, главу фирмы. Не мог. Я прекрасно понимал, что Икс не разъезжает в "кадиллаке", не приобретает за десятки тысяч долларов модные картины абстракционистов и не дает интервью представителям печати. Икс, выросший на нашей почве, был, само собой понятно, врагом рекламы. Но все же я его себе представлял иным, более значительным, что ли. А мой добровольный помощник выделялся среди других работников мельницы только засаленной стеганкой... Но о нем речь впереди.
И сам я измучился с этим делом, и бухгалтеров-ревизоров замучил, но все же кончик нашел. Им оказалась книга приказов. На мельнице не считались с трудовым законодательством: люди беспрерывно работали сверхурочно. Какая здесь связь? Прямая. Сверхурочные работы свидетельствовали не только о нарушении прав трудящихся, но и о том, что мельница перерабатывает намного больше зерна, чем указано в документах. Отсюда логический вывод: мука расхищается. Решить проблему, откуда поступает излишнее зерно, было уже сравнительно несложно. Действуя методом исключения, я остановился на заготовительном пункте. И точно. Мы там обнаружили в излишке несколько десятков тонн пшеницы. Нам объяснили, что излишки образовались в результате ошибочного завышения влажности и сортности зерна, поступающего от колхозов. Что ж, такое тоже бывает.
Но когда было доказано, что излишки систематически перебрасываются без документов на мельницу, положение жуликов осложнилось, и они начали один за другим капитулировать. Фирма затрещала по всем швам. Но "пшеничного короля" это не коснулось, он по-прежнему оставался для меня Иксом. Дело в том, что подавляющая часть служащих подпольной фирмы даже не подозревала, на кого она работает. "Пшеничный король" так поставил дело, что о нем знали только три человека - его ближайшие помощники, они были как бы кнопками сложной машины, с помощью которых "король" управлял всем и вся. И все же Икс всего не предусмотрел.
"Пшеничный король" был работягой. Он работал без отдыха. В три смены. И очень ценил свое время, считая, что каждая минута должна оборачиваться рублем. Поэтому, продавая муку через своих контрагентов, он не считал нужным фантазировать и придумывать фамилии так называемых индивидуальных помольщиков. Зачем бесплатно тратить драгоценное время? И глава фирмы просто брал телефонную книгу и переписывал оттуда фамилии в квитанции. Таким образом, судя по корешкам, постоянными клиентами мельницы были несколько профессоров, среди них один лауреат Государственной премии, балерина, два генерала в отставке, умерший пять лет назад начальник стройки и я... За мной числилось не более и не менее, как двести килограммов зерна.