– Ты иди на террасу, а я сварю кофе и принесу туда, – сказала Тася и ушла на кухню.
Александр любил летним вечером посидеть в своём удобном плетёном кресле на открытой террасе, в тени лимонника, оплетавшего резную решётку. Под дуновением лёгкого ветерка нагретые солнцем блестящие листочки лианы шелестели, терлись друг о друга, источая приятный лимонный запах.
Вошла Тася, принесла поднос с кофейником, чашками, молочником, поставила на круглый, накрытый бежевой скатертью столик. Присела на стоявшее рядом кресло.
– Смотри, какой малиновый закат, завтра будет жарко. Надо к мальчишкам в лагерь съездить, соскучилась по ним. Заберём их на весь день, на озеро съездим, покупаемся, – предложила она. – Пусто без них в доме. Вылетят из гнезда, будем в этих хоромах с тобой вдвоём куковать. Я сегодня Насте по-хорошему позавидовала. Молодцы они с Димкой, такую принцессу себе родили.
– Я, когда взял эту кроху на руки, столько волнения испытал! Батюшка сказал, что я за крёстную дочь теперь всю жизнь нести ответственность буду.
– А ты хотел бы дочку?
– Сегодня, когда держал Димину малышку, появилась такая мысль…Только страшновато как-то. Меня же всегда окружали мальчишки. Сначала братья, потом ты родила сыновей.
Он встал, подошёл к ограждению, засунув руки в карманы брюк, стоял, задумчиво разглядывая излучину реки, раскинувшийся за ней луг, синеющие в вечерних сумерках сопки.
– Ты так неожиданно об этом заговорила… – наконец прервал он затянувшееся молчание. – С парнями как-то привычно, я не знаю, как обращаться с девчонками. Наверное, я её избалую.
– Сыновей ты тоже балуешь.
Вернувшись в кресло, Александр одним глотком допил уже остывший кофе. Сидел, барабаня пальцами по столу.
– Я не хотела тебя обидеть. Хорошие у нас мальчики, но ты же не упускаешь момента Павлика понежить, Максу всё, что ни попросит, покупаешь.
– Ты хочешь сказать, что я не воспитываю их как мужчин? Да они у меня всё умеют: и дров наколоть, и гвоздь забить, и печку затопить. Максим в электричестве не хуже меня разбирается. А покупки я делаю в пределах разумного.
– Это же хорошо, что сыновья твои помощники! Пойми, я тоже хочу дочку, хочу наряжать её, косички заплетать, покупать игрушки.
– Понятно! Тебе нужна кукла. Так я завтра её куплю, большую с длинными косами, – весело засмеявшись, пообещал Саша.
– Не ерничай! Я с тобой хотела серьёзно поговорить, а ты! – Тася порывисто вскочила с места, но он успел перехватить её и усадил к себе на колени. Крепко обняв, поцеловал в тёплую щёку, прошептав на ухо:
– Если у нас всё получится, я только «за».
К вопросам здоровья Таисья относилась очень внимательно. Прежде чем решится рожать третьего ребёнка, она пошла в центр планирования семьи и сдала необходимые анализы. Заключение врачей было хорошим: противопоказаний для беременности нет. Но шло время, а желаемой полоски тест на беременность так и не показал. Тася запечалилась: «Поздно девушка решила дитя заводить. В тридцать семь некоторые твои одноклассницы уже внуков имеют», – с горечью и разочарованием думала она.
Проводив младшего сына до школы, Тася неторопливо шагала домой. Солнышко пригревало по-осеннему, не жарко. Бабье лето пришло в город как-то неожиданно, позолотив за одну ночь в парках и палисадниках тополя, акации, яблони, наведя багрянец на кусты черёмухи и боярышника. Сокращая дорогу, она свернула на соседнюю улицу, на которой стояла церковь Вознесенья Господня. Накинув на голову шарф, прикрыв волосы, она миновала ограду и, перекрестившись на висевшую над входом икону Иисуса Христа, вошла в храм. В молельном зале было тихо, пахло ладаном, солнечный свет из узких окон падал на позолоченные оклады икон, под которыми светились огоньки лампад. В начищенных бронзовых подсвечниках, мерцая, горели свечи. Купив в лавке свечу, она поставила её перед иконой Христа Спасителя и стала молиться:
– Господи! Прости меня грешную за грехи мои вольные и невольные и пошли мне своё благословение – даруй мне ребёночка, девочку или мальчика, я буду любить его и оберегать. Пусть исполнится воля твоя! – шептала она слова, приходившие от самого сердца. Из храма вышла умиротворённая, преисполненная надежды.
С некоторых пор у неё появилась привычка сидеть допоздна за компьютером, бродить по сайтам, увлечённо читать переписку будущих мам и счастливых родителей, разглядывать фотографии малышей.
В один из вечеров неслышно ступая по ковру, к ней подошёл Саша, наклонился к экрану:
– Что-то интересное отыскала? Даже не слышишь, что я тебя зову.