Аннотация:
Среди темного леса на берегу тихой речки в маленькой хижине живет отшельник. Он знает множество древних сказаний и легенд. Однажды мальчик по имени Зерон услышит от него легенду о величайшем из всех драконов, который восстал против Создателя Мира. И была великая битва. Создатель в битве смертельно поражает дракона, но и сам получает рану, от которой не может оправиться. Дракон падает на Землю. Капли крови его застывают камнями-рубинами, а сам он обращается в скалу. Прикосновение человека к ней может оживить дракона, и человек тот станет властителем высшего мира. Но никто не знает где та скала. Так утверждает отшельник. Зерон горячо возжелает вернуть к жизни великого дракона, и пред своими сверстниками клятвенно обещает найти тайную скалу. Любое слово отзывается в вечности. Обращение к высшим силам, скрепленное клятвой, порождает лавину деяний, где могут исполниться самые невероятные желания. Но какой ценой?
ЗА ТЕНЬЮ ДРАКОНА
Пролог
Там, где хрустальные воды тихой речки впадают в широкий поток Реки Времени, да окрест на буйных ветрах высятся красные скалы, посадил Создатель Мира росток Дерева Жизни.
Окреп росток, и заструилась жизнь на Земле поначалу ручейками малыми, а после потоками широкими, породившими рыб быстрых, птиц небесных, зверей полевых да лесных и человека с ними.
Человек силу на Земле набрал и стал угрозой для Дерева Жизни.
Тогда Создатель Мира выбрал тысячу лучших своих воинов и воительниц, чистых сердцем, непревзойдённых в доблести и военном искусстве, собрал их воедино и послал на берега Реки Времени, для охраны Дерева Жизни. И основали они державу новую и назвали державу ту Хаккадор, что означает Хранитель Жизни.
Вместе с воинами послал Создатель в Хаккадор избранных великих магов, чтобы чтили они древние традиции и мудростью своею направляли силу воинов на отражение врагов. И звались те маги Хранителями.
Но воспротивился Создателю Мира самый великий дракон по имени Эрхон. Дракон полагал, что вечную стражу Дерева Жизни Создатель доверит ему. Но не случилось того.
И тогда дракон Эрхон восстал против Создателя. Он бился с ним, и сотрясались небеса, и гасли звезды.
В этой великой битве Создатель смертельно поразил дракона, но и сам получил рану, от которой не смог оправиться.
Создатель Мира не мог умереть. Он ушел. И не стало Создателя. Но осталась его сила, которая держит мир.
Дракон Эрхон рухнул на Землю. Капли крови его застыли камнями-рубинами, а сам он обратился в скалу. Прикосновение человека к ней может оживить дракона, и человек тот станет властителем высшего мира. Но никто не знает где та скала.
Так утверждали сказители.
За ночью всегда наступает день. Так Река Времени уносит в Океан Вечности годы и века.
Настанет день один из многих, и маленький мальчик, услышав эту легенду, горячо возжелает вернуть к жизни великого дракона и клятву даст в том пред своими сверстниками.
Самые невероятные желания, подтвержденные клятвой, могут исполниться. Но какой ценой?
Глава 1
ПОРОЖДЕНИЯ НОЧИ
Долина реки Хель. Пять тысяч триста путей Небесного огня* от начала Хаккадора. Двадцатый день шестой Луны.
Тысячи воинов сомкнули щиты и застыли в напряженном ожидании.
Армия Империи мауронгов изготовилась к битве с полчищами зергов. Эти дикие и воинственных народы, населяли бескрайние степи за юго-западным темным залесьем.
Войско врага накрывало широкую долину реки Хель подобно приливу штормового океана. Зерги стремительно приближались вместе с нарастающим ревом тысяч людских глоток, лязгом железа и пронзительным ржанием лошадей.
Он стоял в первом ряду. Это была его первая битва. От роду ему было восемнадцать путей Небесного огня.
- Копья! - разнеслась команда.
Он отставил назад для упора, как его учили наставники, правую ногу и опустил копье. Быть сбитым на землю, будучи в первом ряду в начале битвы - верная смерть. С приближением зергов в нем росло ощущение нереальности происходящего, и каждая часть его тела все более напрягалась в нетерпеливом желании боя.
Реальность пришла в зверином оскале врага, жестком ударе в щит и сухом треске сломанного копья. Он отбросил бесполезный обломок древка и выхватил меч. Рядом вздыбилась лошадь гетальпа**, сбросила всадника и завалилась на бок. Он кинулся к поверженному наземь командиру, щитом отразил удар вражеского топора и взметнул клинок. Брызнула кровь. Лохматый зерг с рассеченным горлом рухнул ничком, рванув в предсмертной судороге ногтями сырую траву.