- Так, братцы, хватит набивать животы, пора приглашать дам!
- Хоть кто-то сообразил, - не поленилась съязвить Наталья.
Танцующие пары медленно поплыли по залу в ритме звучавшей мелодии.
- Ты специально выбрал эту песню, чтобы помучить меня? - усмехнулась Лана.
- С чего ты так решила? У меня и в мыслях не было тебя обидеть.
- Не в мыслях, так ненароком... Так всегда получается. Не заметил?
- Как-то ты меня сразу же в оборот взяла. С чего это вдруг, есть причина?
- Знаешь, Антон... я постоянно ощущаю какую-то недоговорённость между нами. Может быть, твоё сердце уже занято, но ты не решаешься об этом сказать?
- Ты ошибаешься, всё совсем не так...
- Тогда хоть что-нибудь скажи, обнадёжь или отвергни меня, ведь так не может продолжаться больше. Это просто невыносимо! Кто я для тебя, ответь мне?!
- Лана, ты моя любимая женщина.
- Любимая? Ты никогда не говорил мне об этом, - прошептала она.
- Я это понял ещё с первой нашей встречи.
- Антон, я очень люблю тебя, очень! Ты слышишь?
- Да, я знаю.
Он нежно поцеловал Лану в приоткрытые губы и крепче прижал к себе. Песня уже закончилась, началась следующая, но они так и продолжали стоять посреди зала, обнявшись.
- Эй, влюблённые, вас уже ждут, - совсем рядом прозвучал голос Валеры.
Антон с Ланой переглянулись и неожиданно для мужчины рассмеялись.
После объяснения с Антоном Лана буквально парила на крыльях любви, обнимая всех людей счастливым взглядом.
Потом уже за столом она произнесла праздничные пожелания своим друзьям:
- Дорогие мои, какой необычный сегодня вечер, как хорошо, что мы собрались здесь! Наташенька, Валера, любите так же друг друга и будьте счастливы. Я очень рада, что ты, Антон, вновь обрёл друга. Олег, берегите вашу дружбу, вы достойны её. Арина, милая, ты обязательно найдёшь своё счастье, лишь только верь в это. Я люблю вас всех!
- Спасибо, Ланочка! - воскликнула Наталья. - Мы тоже все тебя любим, и желаем счастья!
За столом раздались восторженные возгласы благодарности и звон стеклянных бокалов.
Тем временем на экране телевизора появилось лицо президента страны, и вместе с его поздравлениями весь мир узнал о грядущих переменах.
Под бой курантов ресторан превратился в восторженный муравейник: все обнимались и поздравляли друг друга, каждый про себя загадывал желания и надеялся на их исполнение. Через несколько минут в малый зал забежала группа предпринимателей и знакомых Ланы.
- Лана Витальевна, мы вас поздравляем от всей души, всех вам благ! - громко произнёс высокий мужчина, чокаясь с ней.
- Счастья тебе, Ланочка, и любви! - подержала его знакомая Старицкой.
- С новым годом!.. Всех благ!.. Исполнения желаний!.. Любви!.. Счастья!.. Радости! - неслось со всех сторон.
Неописуемому восторгу людей, казалось, не будет конца, но что бы ещё добавить "огня" - кто-то громко выкрикнул:
- Есть контакт, от винта! Все на улицу, сейчас будут фейерверки!
Последовав зажигательному призыву, большая часть людей высыпала на свежий воздух. Городская арена стремительно превращалась в ослепительное феерическое представление, повсеместно взлетали фейерверки и ракеты, горели бенгальские огни, взрывались петарды! Русские люди "на всю катушку" отмечали начало нового тысячелетия!
Рогожины, Арина и Олег, отправились на улицу поддержать всеобщее веселье, а Лана с Антоном, накинув верхнюю одежду, расположились на центральном балконе, наблюдая сверху за кульминацией праздника.
Когда уличные страсти поутихли, раскрасневшиеся от мороза гости стали возвращаться в зал, громко обсуждая стихийное шоу. Концертная программа так же перешла в следующую фазу, предлагая представителей других творческих жанров: иллюзионистов, юмористов, танцевальные группы. Возбуждённый весельем народ с открытым энтузиазмом принимал непосредственное участие в представлениях, иногда даже заменяя артистов особенно в области сатиры и юмора.
Официанты вновь начали разносить горячие блюда. До утра ещё оставалось уйма времени, и никто из присутствующих в ресторане, за исключением сильно перебравших, даже не помышлял о возвращении домой.
- Ребята-а... как здорово мы плывём, так бы всегда! - несколько запинаясь, пропел Валера, излучая довольную улыбку.
- Ещё бы, в твоём состоянии только плыть и осталось, - прыснула от смеха Наталья. - Ты у меня сегодня загребной, это точно.
- Валера, наверно, имел в виду плыть по небу от счастья, - предположила Арина. - А если серьёзно, то с вами очень весело, мне так комфортно уже давно не было.
- Вот... ты меня понимаешь, Арина, а она только подсмеивается.
- Эй, милый, ты никак забыл, как меня звать?
- Девушка, а, девушка... как вас зовут? Не хотите ли... познакомиться? - вошёл в роль Валера.
- Так, этому товарищу больше не наливать! - твёрдо сказала Наталья. - Пойдем, проветримся на балкончик, муженёк.
- Эх... с тобой, Натали, хоть на край света! - махнул рукой Валера.
Под дружный смех компании Рогожины отправились на свежий воздух. Следом за ними поднялись Арина с Ланой.
- Мужчины, мы вас ненадолго оставим, не скучайте, - объявила Старицкая.
- Девушки, только не надо оказывать внимание посторонним джентльменам, - шутливо предупредил их Антон.
- О-о, дорогой, ты уже ревнуешь? Это хороший знак.
Друзья впервые за вечер остались одни.
- Как настроение, Олежка?
- Всё отлично, Антоха, весело у вас здесь.
- А как тебе Арина?
- На все сто! Она просто замечательная девушка.
- Значит, в гости будешь приезжать не только ко мне?
- Возможно, - пожал плечами Зорин.
- Ты утром к нам, или уже созрели другие планы?
- Ну, как тебе сказать, - замялся Олег, - угадал, зреют...
- Да? Я рад за тебя, думаю, вы найдете, о чём поговорить.
- Что-что, я не понял? - переспросил Зорин.
- Да это я так, не бери в голову...
Возле зала Наталья с Ланой вели оживлённую беседу.
- А где Валера, неужели потеряла? - поинтересовалась Старицкая у подруги.
- Не потеряется, вон уже в конкурсе каком-то участвует. С ним случается такое, когда переусердствует в спиртном.
- Да не ругай ты его, он такой интересный.
- Ага, самое интересное будет, когда он проснётся. Головка, ой как будет болеть, а отваживаться придётся маме Наташе.
- Наташка, сегодня можно и подурачиться, Новый год ведь!
- Ладно, пусть дурачится. А ты, подруга, плохо себя чувствовала сегодня?
- Так было заметно?
- Меня-то не обманешь.
- Я давно уже немного не в себе, Наташа, но теперь всё изменилось.
- Интересно, интересно, рассказывай.
- Антон признался мне в своих чувствах, - счастливо пропела Старицкая.
- Ура, свершилось! А помнишь, я тебе говорила, что он решится на это?
- Признаю, ты была права.
- Как я рада за вас! - воскликнула Наталья, целуя подругу.
- Я что-то пропустила? - спросила появившаяся Арина.
- Нет, Арина, мы просто долго не виделись, и ужасно соскучились, - рассмеялась Наталья.
- А как твои дела? - поинтересовалась Лана.
- Боюсь сглазить, но мне Олег понравился, с ним интересно.
- Ну тогда пригласи его в гости, - без обиняков предложила Наталья.
- Уже.
- М-да, вот тебе и ой-ля-ля... быстро всё у вас, но если это любовь, тогда...
- Не знаю ещё, но пока так, - скромно ответила Арина.
- Мне кажется, Олег стоящий человек, - поддержала её Лана. - Сама приглядись к нему и постарайся его понять.
- Спасибо тебе, Лана, за всё спасибо...
Женщины ещё раз поправили причёски, придирчиво осмотрели макияж, и только после этого направились к заскучавшим мужчинам.
В этот вечер действительно было много веселья, прекрасных песен, шуток и, конечно же, танцев. До самого утра в большом зале не стихали громкие голоса и смех. Гости вечера уже превратились в полноправных хозяев и не спешили расходиться.