- Всё мужики, счастливо добраться! - проговорил Доцевич и вышел из кабины.
Вернувшись к своим подчинённым, он отдал короткий приказ:
- Так, бойцы, приготовиться к десантированию, сначала выходит тройка сержанта Эржанова и остаётся на прикрытии, остальные "мухой" в укрытие между барханами от левого борта вертушки!
Похожую команду радист передал старшему лейтенанту Раскатову, находившемуся с остальными разведчиками во втором вертолёте.
Свистя лопастями, вертушки зависли над местом приземления и медленно опустились на песок. Высадка была отработана до мелочей, без лишней суеты разведчики сосредотачивались в обозначенном укрытии. Тем временем вертолёты огневой поддержки Ми-24 совершали облёт территории, прилегающей к месту сбора разведгруппы. А спустя несколько минут "винтокрылая четвёрка" уже взяла обратный курс на базу, находящуюся вблизи населённого пункта Лашкаргах. Между тем спецназовцы успели рассредоточиться по периметру укрытия и освободились от увесистых рюкзаков.
О предстоящем задании Доцевич узнал два дня назад, когда был срочно вызван к командиру батальона подполковнику Ерёмину. Кроме комбата в комнате уже находились начштаба, начальник разведки и два командира роты.
- Разрешите, товарищ подполковник?
- А, Доцевич, проходи! - кивнул Ерёмин вошедшему капитану.
Павел поприветствовал офицеров и расположился за столом, где уже была разложена карта южных провинций Афганистана.
- Капитан, а ты никак домой собрался?
Как только усы комбата поползли вверх, Доцевич сразу же понял неладное.
"Начинается, тьфу ты!" - не сдержался про себя Павел.
- Так пора уже, товарищ подполковник, отвоевал я своё, - уже вслух произнёс он, чувствуя явный подвох в словах комбата.
- Н-да, твоё время пролетело, заслужил, брат, - согласился Ерёмин, но затем уже по-отечески добавил:
- Ты знаешь, Паша, я не могу тебе приказывать... просто прошу, чисто по-человечески, надо ещё послужить.
- Товарищ подполковник, я свой патрон войны уже зарыл, замена ведь на подлёте, сами знаете...
- Паша, а может, не глубоко зарыл-то? - подначил его начальник разведки. - Песок же мягкий, поди, откопаешь.
- Юморист ты, Санин! - вспылил, было Доцевич, но затем уже миролюбиво заметил:
- Да и чушь ты порешь, Валера, песок ведь разный бывает, сравни хотя бы Регистан с Дашти-Марго.
- Пробило, значит! - рассмеялся капитан Санин.
- Ладно вам, развеселились! - прикрикнул на офицеров комбат и снова обратился к Доцевичу:
- Да знаю я, капитан, всё понимаю... Но ты же самый опытный у нас, а задача чертовски сложна!
- Павел, всё, крайний выход и домой! - поддержал Ерёмина начштаба. - Кому ещё эти дыры затыкать?
- А на мне кто их заткнёт? - съязвил Доцевич.
- Доцевич, только не надо этого чёрного юмора! Мы же тебя не в задницу отправляем... посидишь в пустыне несколько суток, ведь даже не факт, что караван на тебя выйдет.
- Не факт, но ирония судьбы, - усмехнулся Павел. - Ладно, я же не девочка чтобы ломаться, надо, значит, надо.
- Ты мужик, капитан, настоящий мужик! - обрадовался комбат.
Через пару минут Доцевич вместе с остальными офицерами уже вникал в оперативные данные начальника разведки.
- Товарищи офицеры, прошу внимания, - начал капитан Санин. - По данным агентурной разведки с территории Пакистана через перевалы Чагаи планируется переброска на юг Афганистана большого каравана с оружием и боеприпасами. Предполагаемый маршрут его движения по пустыне Регистан через приграничные провинции - Гильменд и Кандагар. Единственное, что мы не знаем точно, так это даты его выхода, разброс по времени может быть три - четыре дня...
Доцевич слушал Санина, но в его голове крутилась предательская мысль:
"А ведь всякое может быть, закон подлости всегда срабатывает после расслабухи, сейчас тот самый случай... и не дай бог накаркал насчёт этих дырок... Вот дурак, язык без костей!"
Чуть позже с планом предстоящей операции их ознакомил начштаба:
- Я думаю, вы намотали на ус информацию начальника разведки, не скрою, операция сложная и многоходовая, а времени на серьёзную подготовку у нас нет. Посему, напрягайте все свои извилины! Итак, операция по обнаружению каравана будет проводиться силами двух отрядов бригады, мобильные группы нашего отряда на бронетехнике и трофейных Тойотах выдвинутся к афгано-пакистанской границе, где должны будут блокировать проходы каравана в северном и северо-западном направлениях, тем самым вынуждая душманов сузить сектор продвижения. А при необходимости должны организовать преследование каравана. Северо-восточнее поисково-засадные действия будут проводиться пешими разведгруппами и нашими соседями...
"Ну да, а на войне как на войне - привет родимой стороне, - с усмешкой заметил Павел, выходя из штаба. - Опять крайнее задание, ведь чувствовал, блин... Как же не хочется переться в эту пустыню!"
События того самого дня почему-то всплыли в памяти Доцевича уже на днёвке перед маршем, и он ещё раз окинув взглядом своих людей. В группу Павел отобрал самых опытных проверенных бойцов, в том числе одного офицера и прапорщика. Каждый из них был облачён в так называемую "песочку" - форму спецподразделений для пустынной местности и экипирован нагрудником для боеприпасов, вмещавшим несколько снаряженных магазинов с патронами. В шутливом солдатском обиходе этот переносной склад боеприпасов, выполнявший кроме того и функцию бронежилета, назывался - "лифчиком". Специальную обувь разведчикам заменяли обыкновенные кроссовки, обладавшие незаменимым качеством бесшумности. Ввиду необычайной сложности задачи группа была оснащена серьёзным огневым потенциалом. "Да уж, нелегка ты доля разведчика, - усмехнулся про себя Доцевич, останавливая взгляд на увесистых рюкзаках спецназовцев, - придётся нам опять немного попотеть".
Капитан отчасти лукавил, прекрасно зная, что потеть придётся много, очень много, ведь таскать по пустыне сорок килограммов реального веса - занятие совсем нешуточное. А из рюкзака как из песни сути не выбросишь, ведь он доверху был набит лишь жизненно важными вещами, обеспечивавшими разведчикам автономное существование в тылу врага. Кроме пятидневного "сухпая" он комплектовался гранатами, минами, двумя боекомплектами патронов, пятнадцатью литрами воды, спальником, плащ- палаткой и тёплыми вещами. Пустыня была очень коварна и любила удивлять контрастами, и даже несмотря на наступление декабря, дневная температура воздуха нередко поднималась выше сорока градусов, а ночи частенько преподносили сюрпризы в виде пронзительно-холодного ветра.
К Доцевичу подошёл старший лейтенант Раскатов и попытался прощупать состояние своего друга:
- Ну как ты, Паша? Отошёл уже от нокдауна?
- Антон, ты хоть не лечи, впрягся ведь уже! Всё, закрыли тему.
- Как скажешь.
Доцевич отслужил в Афганистане уже два года и с нетерпением ожидал замены, чтобы вернуться в Союз. Тоска по родине не пустой звук и всякий побывавший на чужбине, несомненно, испытывал подобное чувство, а рисковавшие на войне жизнью - тем паче. Раскатову же предстояло прослужить ещё пять месяцев, поэтому "боевой запал" в нём по-прежнему не иссяк. Тем не менее, он прекрасно понимал настроение друга и сочувствовал ему.
- Давай-ка лучше покумекаем над картой, - проговорил Доцевич, - как говорится одна голова хорошо, а полторы лучше...
- Вот это по нашему! - насмешливый взгляд Раскатова скользнул по лицу друга, - Спасибо, брат, за искренность.
- Не обижайся, Антоха, это у меня нервное.
- Да вижу уже.
Офицеры несколько минут изучали карту местности и корректировали по азимуту маршрут движения.
- Да уж, километров пятнадцать придётся топать до первой ночёвки, на месте уже определимся, где приткнуться, - произнёс капитан, помечая карандашом предстоящий путь.
- Конечно, чего гадать на кофейной гуще, ╛- согласился Раскатов. - Как ты думаешь, реально нам подцепить духов? Пустыня большая, столько дорог, а нас слишком мало, дырявыми сетями и крупную рыбку не поймать.