- У неё э-э... вместо хвоста найдётся кое-что поинтересней! - прогоготал светловолосый верзила, так же направляясь к Стелле. - Надо э-э проверить.
- Ну, Витёк, так некультурно... ты ведь в обществе прекрасной нимфы, она и сама всё нам покажет и украсит наш скучный досуг. Ведь так, русалочка?
Претендующий на эрудита парень попытался обнять девушку.
Стелла увернулась, и чуть было не угодила в руки ухмылявшегося Витька.
- Попалась! Сама э-э... погребёшь к нашему "шалашу", или силой тащить придётся?!
Кто-то из сидящей троицы с недоброй усмешкой крикнул:
- Да тащи её, всё равно кочевряжиться сучка будет, не нравится ей наша компания!
Двое парней подошли к девушке вплотную, взяв в полукольцо, и Стелла почувствовала на своём лице тяжёлый запах винного перегара. Выдержав взгляды наглецов, с вожделением рассматривающих её красивую фигуру, она спокойно произнесла:
- Вот умора... пьяные потные кавалеры. Вы хоть в зеркало-то себя видели? С дороги уйдите, а не то...
- А то что? - развязно процедил "эрудит".
- Лучше бы тебе об этом не знать, - совсем рядом раздался знакомый голос.
Только сейчас Стелла разглядела за спинами парней стоявшего Олега.
- Чё?.. Это ещё чё за явление? - через зубы поинтересовался "эрудит", поворачиваясь назад голову.
- Валил бы ты э-э... отсюда, козёл, пока не накостыляли! - посоветовал Олегу Витёк.
- Я вам, ребята, говорю то же самое.
Оставив в покое Стеллу, хулиганы направились к её нежданному заступнику.
- Да, чувак, не твой сегодня день! - злобно прохрипел "эрудит" и ударил Олега. Но его рука провалилась в пустоту, а сам нападавший получил удар ребром ладони в шею и одновременно ногой в голень.
- А-а-а! бля... - взвыл от боли "эрудит", падая на гальку.
Всей тяжестью своей массы Витёк бросился на Олега и тут же нарвался на прямой удар ногой в пах, согнувший его пополам. Верзила судорожно застонал, пытаясь разогнуться, но молниеносная подсечка уложила его рядом с "эрудитом". Один из сидевших парней разбил пустую бутылку и со "зловещей розочкой" двинулся на Олега, но вдруг ни с того ни с сего повалился на спину. А двое из оставшейся компании буквально застыли на своих местах с остекленевшими глазами. События пронеслись так быстро, что Стелла поначалу не успела понять, что же произошло, и только когда всё закончилось, она увидела в темноте человека... Немигающим пристальным взглядом он глядел на стоявших в бездействии хулиганов. От такого зрелища у девушки пробежал мороз по коже.
"Как удав на кроликов смотрит", - пронеслось в её голове.
- Забирайте ваших калек-алкоголиков и убирайтесь! - обратился Олег к вменяемым хулиганам.
Двое лежавших парней до сих пор стонали и матерились, а третий ещё слабо подавал признаки жизни. Но советом они поспешили воспользоваться. Уже через минуту комичная кавалькада горемык с руганью и неуверенными угрозами в адрес Олега потянулась на набережную. А им навстречу уже бежали встревоженные Кудрявцевы.
- Доченька, что произошло?! Они тебя не обидели? - прижав ладони к щекам Стеллы, Вера Владимировна с тревогой глядела в её глаза.
Ожидая пояснений, Станислав Алексеевич вопросительно взглянул на Олега, но тот лишь пожал плечами.
- Мамочка, со мной всё в порядке, меня никто не обидел, - спокойно ответила слегка побледневшая Стелла и повернулась к своему спасителю:
- Спасибо, Олег.
- Да не за что, - улыбнулся парень.
- Хулиганьё! - крикнула в сердцах Вера Владимировна вдогонку уходящей компании. - Откуда вы берётесь такие?! Погань! Стасик, надо вызвать милицию!
- Не надо, мама, успокойся.
- Вера, дочка права, им уже и так досталось, - заметил Кудрявцев. - Пускай идут.
- Ну как, как не надо?! Завтра эти... эти подонки к другим людям будут приставать! - с нескрываемым возмущением проговорила Вера Владимировна.
- Мамочка, всё же хорошо, ничего же не случилось, ты не переживай, - произнесла Стелла, обнимая её.
- И, слава Богу, что не случилось, - всхлипнула Вера Владимировна.
Только сейчас из темноты к ним направился незнакомец.
- Познакомьтесь, мой друг Ридан, - коротко представил Олег подошедшего человека. - Он из Индии.
Ридан поклонился женщинам и пожал руку Кудрявцеву. Стелла внимательно поглядела в тёмные глаза таинственного человека, сыгравшего по её мнению немаловажную роль в разрешении инцидента.
- Вы смелая девушка, Стелла, вам неведомо чувство страха, - с еле заметным акцентом на русском языке проговорил Ридан.
- Спасибо... а вы хорошо говорите по-русски.
- Я изучал "язык" в университете Дружбы народов, да и сейчас частенько практикуюсь в общении с друзьями.
Группа пьяных хулиганов уже скрылась из видимости, и Станислав Алексеевич предложил немного прогуляться по набережной. Молодые люди с удовольствием приняли приглашение. К некоторому удивлению Кудрявцевых - Олег оказался эрудированным собеседником, хорошо знавшим не только историю своего городка, но и многое другое.
Прислушиваясь лишь краем уха к познавательной беседе, Стелла попыталась разговорить нового знакомого.
- Ридан, а как вы познакомились с Олегом?
- Вас удивляет наша дружба?
- Да, наверное...
- Всё просто, Стелла, когда-то мы вместе учились в университете на историко-филологическом, с тех пор и дружим. Зачастую первые впечатления о человеке бывают обманчивыми. Не так ли?
С нескрываемым интересом Стелла поглядела на Олега, размышляя о загадках, таившихся в каждом человеке.
- А вы хорошо знаете себя, своё прошлое и будущее? - спросил Ридан словно прочитав её мысли.
- Себя и своё прошлое? Ну, наверное... хотя, иногда мне кажется....
Ридан как бы невзначай прикоснулся к руке девушки и внимательно поглядел в её глаза:
- Внутри каждого из нас есть "потайная дверь" скрытая от обычных чувств. Тайна, укрывающаяся за ней, порой не даёт нам покоя всю жизнь. Вам это знакомо?
- Да... Но как же открыть её?
- Вы хотите знать? - спросил мужчина, всё глубже проникая в Стеллу своим магнетическим взглядом. - Этот ключ находится в вашем сердце. Поймите его и перед вами откроются двери вашей души.
- Всё это непостижимо для моего ума...
- Вы правы, умом невозможно постичь всю глубину истины, но глазом Данг-мы, - Ридан взял паузу и ослабил свой взгляд. - Но всё же вначале необходимо услышать своё сердце.
- Продолжайте, Ридан, - попросила девушка, завороженная его голосом, проникавшим в самые глубины её души.
- Стелла, мы с вами обязательно поговорим об этом ещё не раз, данная тема не приемлет поспешности. А сейчас нам пора откланяться, завтра мне предстоит небольшое путешествие, но вскоре мы вновь увидимся.
За разговором они даже не заметили, как подошли к калитке дома Елены Николаевны.
Простившись с молодыми людьми, Кудрявцевы направились к своему флигельку. Проходя мимо Тора, Стелла успела потрепать его за загривок, в ответ - пёс довольно заурчал и лизнул девушку в руку.
Наступила ночь, все уже давно спали, но Стелла всё ещё находилась под впечатлением минувшего вечера. Чтобы не мешать родителям она вышла в сад. Её чувства путались, а смутные видения, наполненные странными событиями, будто пытались о чём-то поведать. Но рождавшиеся в её сознании образные картинки почему-то рассыпались, не в силах собраться в единую мозаику. Внезапно голова Стеллы закружилась, завибрировала вместе с окружавшим её пространством, которое тут же замельтешило бесчисленными светлячками. Последнее, что она помнила - как земля ускользает из-под ног...
Девушка очнулась от утренней прохлады, заползающей в её тело надоедливыми мурашками. Оказалось, что всю ночь Стелла провела в саду на скамейке. Затёкшее тело поламывало судорогой, но её голова была на удивление ясной. Она как-то странно улыбнулась и направилась в дом.
Утром, как обычно, родители собирались на море.