- Сейчас мы опустимся в океанический разлом, в его глубине находится одна из наших баз, - произнёс он.
- Вези кормчий, только не утопи! - усмехнулся Пахарад.
- Никогда, Сэр, это моя стихия.
Хлаг сбавил скорость и медленно опустил аппарат в океаническую пучину, разгоняя в разные стороны напуганных обитателей подводного мира. Пройдя под водой несколько десятков миль, они стали спускаться в мрачный разлом. С каждой минутой погружения на глазах у демонов скудела подводная жизнь, солнечный свет уже не проникал на эти глубины, а давление нарастало с неимоверной силой. Наконец, Хлаг выровнял курс и направил аппарат вдоль поверхности разлома в сторону мерцающих огоньков. Вскоре они уже подходили к глубоководной базе, напоминающей гигантскую мидию, окружённую по периметру жёлтыми и красными огнями. Когда аппарат сблизился с базой, автоматически открылись впускные шлюзы, пропустившие гостей в первый камерный отсек. После швартовки в транспортном накопителе демоны направились в секретную лабораторию.
Помещение командного центра лаборатории было оборудовано по последнему слову технического развития ещё недоступному даже воображению землян. Через плазменные экраны мониторов отслеживались все сектора, прилегающие к Бермудским островам, океанская даль, как на ладони лежала у невидимых наблюдателей, находясь под полным их контролем. Работавшие в командном центре специалисты поприветствовали вошедших демонов почтительными поклонами.
- М-да, неуютно же у тебя здесь, Хлаг, - иронично отметил Годвин.
- Это ты, Годвин, привык к роскоши, а мои "люди" столетиями так живут и не ропщут!
- Ну извини, каждому своё.
- Хватит болтать! - прикрикнул на них Пахарад. - Давайте займёмся делом.
Непрекращающаяся борьба за место под солнцем между кланами асуров и гаков уже порядком поднадоела Пахараду, поэтому в подобных случаях он жёстко и недвусмысленно ставил противоборствующие стороны на место.
Непроницаемый Хлаг подал своим помощникам знак рукой, и они повели расширенный поиск водных объектов.
- Сэр, сейчас мы найдём какое-нибудь плавающее средство с людьми на борту и проведём небольшой эксперимент, - доложил он Пахараду.
- Конкретнее, что ты хочешь мне показать?
- Мы продемонстрируем вам способы психического воздействия на полевые структуры человека, а после вы увидите в действии "Поцелуй времени".
Не прошло и пяти минут, как на мониторах появился небольшой рыболовецкий сейнер под пуэрториканским флагом.
- Сэр, можно приступать? - обратился Хлаг к Пахараду.
- Начинай.
Хлаг кивнул своим "людям", после чего на внутренних мониторах появилась техническая часть лаборатории, через которую наверх стал подниматься универсальный импульсно-частотный излучатель. Его головная часть в виде вогнутой сферы выдвинулась над подводной базой и занялась поиском заданного объекта. Обнаружив объект, излучатель приступил к направленному импульсному воздействию.
На сейнере стали происходить невероятные события: в тревожной панике рыбаки метались по верхней палубе, явно находясь в неадекватном состоянии. Но затем поведенческие симптомы заметно изменились. Подопытные будто заразились какой-то агрессией и без видимых причин начали затевать драки, сопровождавшиеся отборной руганью. В конце концов, они дошли до того, что выбросили двух своих товарищей в воду.
- Мы постоянно меняем частоту воздействия, избирательно проникая на сопредельные полевые структуры, - пояснил Хлаг.
- Излучатель может подобрать частоту, соответствующую вибрациям ментальных полей? - спросил Пахарад.
- Конечно, но может возникнуть резонансный удар на этом уровне.
- Действуй!
Рыбаки уже валились на палубу, корчась от невыносимой боли, а у некоторых шла кровь из ушей и носа. А потом несколько человек уже по "доброй воле" выбросились за борт.
- А можно их ввести в состояние полного безразличия? - поинтересовался Годвин.
- Вполне.
Через минуту оставшиеся рыбаки уже безвольно сидели или лежали на палубе, не проявляя ни каких эмоций.
- Ну и на какие расстояния возможны воздействия? - осведомился Пахарад.
- Всё зависит от мощности источника питания и универсальности частотного преобразователя. Настоящая система способна эффективно воздействовать на тысячу морских миль при значительном секторе охвата. Но она не самая мощная.
- Сколько всего у нас таких баз?
- Всего пять, две их них в Тихом океане.
- Хорошо, я удовлетворён твоей работой. Не забудь об отчётных документах и помни о строгой секретности.
- Спасибо, Сэр! Я всё сделаю.
- И что у тебя на закуску?
- "Поцелуй времени", сейчас мы покажем его в действии.
Излучатель заработал снова, образовав вокруг сейнера светящееся облако, которое очень плотно обволокло корабль, после чего искусственное образование пришло во вращательное движение. Это видение походило на чудовищную воронку, словно в затяжном поцелуе засасывавшую в себя желанную добычу. Когда облако рассеялось, на месте сейнера резвились лишь океанские волны.
- И куда ты их отправил: в прошлое или в будущее? - усмехнулся Пахарад.
- В будущее, если оно у них есть...
VII
Стелла очнулась от осторожного прикосновения к её волосам. Открыв глаза, она увидела перед собой встревоженное лицо Олега.
- Опять вы? - ещё слабым голосом произнесла девушка. - Вы что следите за мной?
- Что вы, Стелла, я здесь оказался случайно... просто увидел вас на шоссе вот и всё...
- Не лгите, таких совпадений не бывает. Лучше расскажите правду, иначе я с вами не стану больше разговаривать! - не на шутку рассердилась девушка, приподнимаясь с земли.
- Ну хорошо, хорошо, вы правы, я заехал на пару минут к тёте Лене, и она попросила за вами присмотреть.
- И зачем за мной присматривать? - не сдавалась Стелла.
- Слишком уж вы вели себя подозрительно, она забеспокоилась.
- Так уж подозрительно... Хотя эта версия ближе к правде, но я всё равно вам не верю, вы не смогли развеять мои сомнения.
- Стелла, вы считаете меня лжецом? Чем я это заслужил?!
- Ладно, не обижайтесь, Олег, я погорячилась, - уже более отходчиво произнесла девушка. - Но я уже не понимаю этих странных случайностей... я не могу объяснить, что со мной происходит. Бред какой-то! И этот сон... свет, страшная тень, чьё-то лицо, никак не могу вспомнить его... пытаюсь, но не могу...
- Успокойтесь, Стелла, вы сильно испугались и бредили, наверно что-то привиделось, но это лишь сон, забудьте о нём. А раньше с вами такого не случалось?
- Нет, всё началось прошлой ночью.
- Может быть, это из-за вчерашнего инцидента?
- Не думаю, хотя...
- Не переживайте, всё будет хорошо!
- Я долго была без сознания? - задумчивым голосом спросила девушка.
- Нет, когда я подошёл, вы уже лежали. Ну, минут пять прошло не больше. Пульс был повышенным, но в целом состояние не вызвало у меня беспокойства. Я подложил вам под голову сумку, остановил кровь и вскоре вы очнулись. Слава богу, что головой не сильно ударились, только небольшая ссадина на лице.
Только сейчас Стелла почувствовала лёгкое жжение на щеке. В руке Олега она заметила мокрый платок, пропитанный красными пятнами. Видимо, им он и остановил кровь.
- Опять мне приходится вас благодарить, - произнесла Стелла, с улыбкой поглядев на него, - вы становитесь прямо моим ангелом-хранителем.
Парень пожал плечами, сделав вид, что не понял её иронии.
- Давайте я отвезу вас домой, - предложил Олег, помогая девушке подняться.
Они стали спускаться к шоссе, где парень оставил машину.
Олег высадил Стеллу возле дома, а сам уехал по своим делам. Зайдя во двор, девушка застала хозяйку за пересаживанием цветов на клумбе.