- Кто третий? - с интересом задал вопрос Сэм, прокашливаясь в согнутую в кулак ладонь.
- Коди Престон. Ему всего лишь одиннадцать. Коллекционирует бабочек и ведет абсолютно обычную детскую жизнь в Лондоне, - пожал плечами Аддерли, на что его отец хмыкнул.
- Не может быть, чтобы у него не было каких-либо скелетов в шкафу.
- Ты прав, - Джош развернулся к старику, опираясь на подоконник и складывая руки на груди, из-за чего деловой пиджак задрался в локтях, - с детства страдал анорексией, но победил ее. А это значит, что...
- Что у мальчишки замечательная сила воли и он обязательно поднимет всех, когда они отчаются, - закончил Сэм, поднимая брови. Его сын приподнял уголок губ, опуская голову.
- Точно, - хрипло ответил мужчина, прикрывая уставшие глаза.
- Кого же ты оставил на последок? - с любопытством произнес отец, подъехав на коляске к Джошу. Тот довольно улыбнулся, широко растягивая губы, как Чеширский Кот.
- О! Это то, что должно принести мне победу. Точнее, кто-то.
И Аддерли вновь обернулся к окну, широко расставив руки на подоконике.
- Джульетта Де Марино. Чертовски умная итальянка. Отец ученый, пропал шесть месяцев и никто до сих пор не может найти его. У нее отлично развитый интеллект, она знает все законы физики и химии, прочитала за свои семнадцать лет столько книг, сколько тебе не довелось и видеть. В ее голове, - Джош постучал указательным пальцем по виску, - в ее чертовой голове так много информации, что даже вообразить нельзя. И это как раз кстати. Не правда ли?
- Главное, какой она человек, Джош.
- Это самая начинка, отец. У нее замечательная способность - она легко скрывает или не показывает своих чувств. Понимаешь? Ах да, а еще в ней удивительная надежда. Наша возлюбленная Ромео до сих пор верит в то, что ее отец жив, представляешь? - и легкая ухмылка появилась на лице Аддерли.
Сэм согласно кивнул, сплетая пальцы.
- Как ты соб...
- А может к черту это RV508, а? - тихо заговорил Джош, крепко сжимая подоконник, - я... Я не могу оставить тебя одного, когда ты при смерти, а еще у матери скоро годовщина.
- Даже не смей думать об этом! - вдруг вскрикнул Аддерли старший и его голос прозвучал совсем не так болезненно, как раннее. Глаза вспыхнули, когда сын развернулся и начал громко ходить по комнате.
И атмосфера приобрела совсем другие краски. Воздух наколился и пропитался негодованием со стороны двух мужчин.
- Да почему?! Почему ты не хочешь, чтобы я провел с тобой последние годы жизни?! Ты постоянно заставляешь меня заключать сделки, работать, учавствовать в этой гребанной программе! Ты даже не пытаешься найти со мной встречи! Почему?! - Джош проревел до болив в связках и остановился, с гневом всматриваясь в родное лицо, вдруг ставшее суровым и серьезным.
Тонкие, бледные губы старика задергались, но он поджал их, из-за чего создалось ощущение, что их нет вовсе. Он опустил твердый взгляд и крепко сжал жевалки.
- Ответь мне, почему, папа.
Уже тихий шепот и потерянный взгляд.
Измученные жизнью руки Сэма задрожали, но он тут же спрятал их в карманы брюк.
- Прекрати истерику, сын. Ты будешь учавствовать в RV508, потому что род Аддерли всегда был высоко почтенным в программе. Это традиции. Это правила.
Громкий хлопок двери и громкие шаги по лестнице заставили старого мистера Аддерли вздрогнуть, закрывая глаза.
Ничего, он успокоится, думал он, это пройдет.
Ведь это традиции. Это правила.
****
Сидя в кабине своего частного вертолета, двигающегося в Сиэтл, точку запуска программы, Джош думал о том, что сейчас, когда у него есть все: деньги, любящая жена, дети, внуки, успешная фирма по продажам нефти, он мечтает лишь о том, чтобы завтра отец открыл глаза и вздохнул.
Мистер Аддерли был удивительным человек, и его сын отлично это понимал. Сэм был умен и хитер, заботлив и внимателен, но никто из нас не идеален. Дедушка хозяина команды "D" привил своему сыну любовь и уважение к традициям и устоявшимся правилам, нарушать которые Джош никогда не решался из-за своей привязаности к отцу.
Но даже сейчас, когда он повторял в голове речь для своей команды, что он говорил участникам RV508 из года в год, Аддерли чувствовал, как устал от всего этого. Как ему надоело видеть страх в глазах людей, как ему насточертело сочувствовать каждому, а потом сталкивать со своим поигрышем, унесшим не только огромнейшую сумму денег, но и пять жизней.
Джош ненавидел эту программу. Он не был миллиордером, которому уже не на что тратить деньги и он развлекается таким образом. Нет. Была бы его воля, мужчина бросил эту глупую и бессмысленную игру. Но сделать этого не давал упрекающий и все еще властный взгляд отца, жизнь в котором медленно угасала.