Уже через сутки после начала боевых действий франкистская авиация фактически прекратила свое существование, а потому отступающие части генерала Солчаги подверглись ожесточенному избиению с воздуха, при том, что на испанские города не должна была упасть ни одна бомба. В то же время десятки краснозвездных самолетов, транспортников и бомбардировщиков сбрасывали партизанам Астурии и Леона парашютные контейнеры, наполненные в первую очередь оружием, боеприпасами и медикаментами. Также парашютным способом к партизанам перебрасывали подкрепления – тех испанцев, которые после поражения в Гражданской войне покинули родину, а теперь прошли специальную подготовку и вернулись, чтобы поставить точку в истории режима Франко. Будущее коммунистическое правительство Испании тоже находилось в полной готовности, ожидая, пока советские войска освободят какой-нибудь крупный город, например, Барселону.
Но это было только начало. Звезда «Бетельгейзе» разгоралась все ярче и ярче. Утром двадцать пятого февраля в прорыв на Барселонском направлении вошла подвижная мехгруппа генерала Жадова, после чего, огнем и гусеницами сметая заслоны и мелкие гарнизоны противника, танки, артсамоходы и большие массы мотопехоты устремились вглубь Испании. Все спешно движущиеся к фронту из глубины страны подкрепления были обречены на разгром и уничтожение, так же, как и части, стоящие гарнизонами в больших и малых городах. На Астурийском направлении в этот день были освобождены Памплона, Витория и Бильбао.
Двадцать шестого числа советские части ворвались в Барселону. То есть мехгруппа Жадова обошла этот крупный город по дороге через Сабадель, устремившись к Таррагону, а брали столицу Каталонии во второй половине дня опять штурмовые бригады. Только на это раз все прошло почти бескровно, потому что гарнизон города составляли в основном полицейские, а эти горазды воевать только с безоружными. Генерал Хосе Солчага сдался в плен, только до тюрьмы его не довели: налетели горожане, то есть горожанки, отбили бывшего хозяина своей жизни у советского конвоя и острыми ногтями разорвали на мелкие кровавые лоскутки. Вот именно так жители Барселоны ненавидят франкистскую власть, лишившую их автономии и отметившуюся репрессиями против деятелей Женералитета (Правительства) Каталонии. Особо франкистам запомнили казнь первого президента Каталонии Луиса Компаниса, которого эти мерзавцы обвинили в том, что сотворили сами, то есть в «вооруженном мятеже».
И тогда же в полосе Бискайского фронта были освобожден Сантандер. В двадцати километрах от этого города, в отчаянной попытке спастись от наступающих советских частей, штабная колонна шестого армейского корпуса попала на горной дороге в партизанскую засаду, была блокирована и подверглась расстрелу из пулеметов и минометов. Бой продолжался два часа, ровно до того момента, пока к месту засады не подошел передовой советский танкосамоходный батальон. И потом раздавленные останки генерала Лопеса Пинто Хосе очень долго отскребали от брусчатки.
В полдень двадцать седьмого февраля пали Таррагон и Бургос, и к тому моменту сопротивление франкистской армии прекратилось полностью. Те деятели, что могли рассчитывать на пощаду, поднимали руки или, переодевшись в гражданку, расходились по домам, а остальные бежали на юг к Кадису или на запад в Португалию, чтобы сесть на пароходы и уплыть в Латинскую Америку. Намечалось нечто вроде Севастопольской эвакуации врангелевской армии.
30 октября 2019 года. Италия, операция «Юпитер»
Договорившись с милейшим синьором Сильвио по общим вопросам будущей итальянской политики, фельдмаршал Роммель начал искать способ, как бы половчее, быстро и без лишних издержек перебросить на Апеннинский полуостров группировку маршала Эторе Бастико, ведь Германия с Италией непосредственно не граничат ни в одной точке. Путь через Францию исключался сразу: не пришло еще время тревожить это лягушачье болото, поэтому выбор был между Австрией и Швейцарией – кого будет проще уломать на беспрепятственный пропуск через свою территорию двухсот тысяч вооруженных нетолерантных и весьма злых итальянцев времен Муссолини.
Выбор германского диктатора пал на Швейцарию, поскольку ее трансальпийские шоссейные и железнодорожные магистрали наилучшим образом соответствовали поставленной задаче. По ним войска можно будет запустить двумя или даже тремя потоками, а по итальянскую сторону Альп они соберутся в один пакет в окрестностях Милана, фактически являющегося вотчиной Берлускони. К тому же часть сил можно отправить по железно дороге, а часть, в основном легковооруженную пехоту на джипах, переправить по воздуху военно-транспортными самолетами люфтваффе уже после того, как передовые части синьора Бастико возьмут под контроль аэропорты Миланского аэроузла.