— Значит, действительно не замечаешь… Но всё равно делаешь. Ты ведь знаешь, что Тони женат на Пеппер?
— Они в разводе.
— Это Тони сказал? Ложь. Никто из них не заикался о разводе, Пеппер в командировке.
Глория почувствовала бессильное раздражение. В груди кольнуло: она догадывалась об этом, но не понимала, действительно не понимала, зачем Тони так поступать. Что он хочет доказать и кому? Что он может получить любую? Что брачные узы — не клетка?
Что?
— Ты меня слышишь, Глория? — Стив отставил опустевшую чашку в сторону и привалился бедром к стене. — Перестань сводить его с ума, никому из вас это не нужно.
— Я ничего не делаю! — закричала Глория, и чашка перед ней разбилась с резким звоном. Ароматный чай коричневой кляксой растёкся по белому столику, закапал на бежевый ворс ковра. — Он сам… ко мне пришёл, сам!
— Почему же он выглядит так, будто третью неделю не спит?
Глория зажала руками уши и стиснула зубы. Она ненавидела это. Снова что-то происходит: естественное, постороннее — не важно, она всегда и во всём будет виновата. Просто потому, что находится в этот момент поблизости.
«Хочешь, я убью его, Госпожа?» — сладко зашептала смерть и колкими мурашками коснулась плеч. Глория давно не слышала её, и потому разозлилась лишь сильнее.
Не называй меня госпожой!
— Я. Ничего. Не делала. Совсем.
Стив покачал головой, выглядя как учитель, не сумевший донести до ученика прописные истины.
«Он думает, что ты недостойна этого — любви, счастья, семьи. Ты никому не нужна, моя маленькая глупая Госпожа. Кроме меня».
— Неправда, — зашептала Глория и подняла на Стива больные глаза. Потребовала: — Скажи, что это неправда.
«Да, Стив, скажи, что я ошибаюсь».
— Прости, но я не хочу лгать, как Тони.
***
Глория сбежала с Базы и аппарировала на окраину Лондона — всегда на ум приходил именно он, когда возникали мысли о побеге. Она свернулась клубком на узком диване в спешно снятом номере и думала, что теперь делать. Смерть обнимала её плечи, придя в этот раз незнакомым молодым человеком с перерезанными венами. Он гладил Глорию по волосам и обещал сделать так, как она захочет — всё, что в его силах.
Глория зажимала уши руками и не хотела его слушать.
Она напала на Стива. Стихийным взрывом выбросила его в окно и разнесла гостиную почти до основания.
— Оставь меня, — пусто прошептала Глория. — Зачем ты вообще пришла?
— Они сделали тебе больно, моя Госпожа. Позволь мне их наказать.
— Мы не будем никого убивать. Да и ты разве… не этого хотела? Заставить меня страдать. — Холодная рука замерла. Пальцы конвульсивно дрогнули, а после продолжили гладить рыжие волосы. — Да, я так и думала. Ты довольна?
— Нет, — смерть покачал головой и растворился в темноте спальни, оставляя после себя холодную пустоту. — «Всё только начинается, моя Госпожа».
Глория прерывисто вдохнула и села. В небрежно переброшенной через стул сумочке светились Камни Бесконечности. За минувшие месяцы Глория так и не нашла им применения, а потому решила отложить в сторону и забыть. Но сейчас… Говорят, если собрать их в одну цепь и пожелать, то всё исполнится.
Всё, что угодно. У Глории не было настолько сильных желаний, из-за которых бы стоило лезть из кожи вон, но вот теперь — появилось.
Может быть, сила Камней может убить смерть?
Звучало безумно и просто абсурдно, только одной из Поттеров могло прийти такое в голову. Глория ухмыльнулась и подняла жёлтый камень. Да, это форменное безумие, а значит…
Звучит как план.
========== Глава 7 ==========
Когда ПЯТНИЦА объявила, что Глория напала на Стива и сбежала, Мстители поняли: началось. То, к чему они подспудно готовились, и веря и не веря — началось.
Тони попытался пошутить, что песец подкрался незаметно, хоть виден был издалека, но его никто не поддержал. Роджерс был хмур — ещё залечивал раны от разбитого стекла и сломанное запястье, Баки-Баки не отходил от него ни на шаг, особо хмурые взгляды презентуя лично Тони лично в мозг. Брюс предпочёл остаться «в штабе» — с полевой работой у него до сих пор были свои счёты. Муравей и Оса на днях покинули Америку по каким-то секретным делам, а вездесущий Стрэндж ушёл в глубокую медитацию. Проще говоря — устроил себе и Кристине отдых вдали ото всех и всего. До Клинта, как и до Стрэнджа, дозвониться не удалось, и причины наверняка были схожие. Питера решили не привлекать — подросток всё же, психика неустойчивая, а у них в анамнезе магичка с неизвестным воздействием. Ванда, почти такая же «магичка с неизвестным воздействием», сжимала кулаки и наклоняла голову вперёд, как упрямый барашек, — всё не могла поверить, что до этого дошло. Кроме Тони, она лучше всех, как ей казалось, знала Глорию, и потому категорически не соглашалась с общими выводами.
— Она не могла сделать это нарочно, — качала Ванда головой и ходила по пятам то за Тони, то за Роджерсом. — Стив, ты её точно сильно разозлил.
— А Тони что ей сделал? — резонно возразил тот и придержал за железную руку своего неразлучника. — Недостаточно сильно помогал?
Ванда растерялась:
— Не думаю, что проблема в этом… или вообще в Тони.
— Ладно, детки, — Тони хлопнул в ладоши и развернул голограммы, — тихий час закончился, пора строить из кубиков пушки.
Выглядел Тони плохо, да и чувствовал себя так же, как выглядел — серым от усталости и беспокойства. Побег Глории он принял слишком близко к сердцу: косвенно это подтверждало, что она вовсе не жертва и он зря всё это время её оправдывал.
— Может быть, тебе стоит остаться здесь? — осторожно предложил Брюс. — Выглядишь скверно.
— Всяко лучше тебя, большой парень, — отмахнулся Тони. — Итак, наша Фея-крёстная улетела в Лондон — видимо, воспоминания детства нагнали — и спряталась в спичечном коробке. Тони молодец, Тони её нашёл. Снова.
— Кхм, — хмыкнули из-под потолка.
— Ладно-ладно, в первый раз её нашла ПЯТНИЦА, но это роли не меняет. Наш план: пришёл, увидел, наказал. Я предлагаю ремень в качестве меры воздействия, кто «за»?
— Тони, — вздохнул Роджерс и скупо улыбнулся.
— Что? Прекрасный план, надёжный, как старкфон. Что может пойти не так?
***
Всё, что могло, пошло не так с самого начала. Во-первых, Глорию они в Лондоне не застали: из номера она не выходила, но, тем не менее, в этом самом номере не нашлась. И не светилась ни на одной камере.
Тони снова, вместе с ПЯТНИЦей, перекапывал все камеры слежения и базы данных, взламывая даже то, что теоретически взломать было невозможно.
Тщетно.
С каждым прошедшим часом беспокойство росло: сильная магичка, вероятно — разозлённая, очень вероятно — задумавшая какую-то пакость. Без присмотра. Есть с чего обеспокоиться.
На самом деле, не хотелось верить в её дурные намерения не только Тони. Все прикипели к «близняшке Ванды», как в своё время привыкли к тёмному отражению Кэпа — преступно быстро. Тот же Роджерс только казался суровым и «я так и знал», но внутри он был смущён своей неудачей на «переговорах» и думал о том, чем загладить несуществующую вину.
Тони удивлялся, как много «несуществующего» в последнее время свалилось на его плечи.
Экран джета вспыхнул, смещая развешанные голограмы, и ПЯТНИЦА автоматически приняла входящий вызов.
— Я что-то нашёл, — без предисловий сообщил Брюс, оставшийся в Базе «на хозяйстве». Выглядел он обеспокоенным. — Мне неприятно об этом думать, но… излучение похоже на энергию Камней Бесконечности.