— Ты сменила матрицы одежды? — полюбопытствовала она, перенося внимание на аватару линейного крейсера.
— Нет, это просто халат, — отмахнулась Конго, не совсем понятно добавив: — Спать собиралась.
Проанализировав последнюю фразу, Нагато озадаченно нахмурилась. Кажется, созданная на основе предыдущих данных модель поведения более не актуальна. Видимо, придётся задействовать тяжёлую артиллерию.
Она извлекла из рукава прихваченный с собой пенал, открыв, достала из него длинный мундштук с уже вставленной сигаретой… Словно бы спохватившись, подняла взгляд на Конго, с чуть виноватой улыбкой поинтересовавшись:
— Не возражаешь?
Ход был абсолютно беспроигрышный — одно только появление курительных принадлежностей выводило все знакомые корабли на грань перезагрузки. Всегда.
До этого раза.
Флагман Второго флота в ответ лишь равнодушно покосилась на неё и шевельнула рукой со словами «Кури». Отчего Нагато едва не откусила мундштук, оторопело уставившись на возникшую на краю стола пепельницу.
Да-а… кажется, разговор будет даже интересней, чем она предполагала. Намного интересней.
Искоса наблюдавшая за флагманом Первого флота Конго мысленно усмехнулась. Нет, против Нагато лично она ничего не имела, их отношения всегда были… добрососедскими. Или даже дружескими. Ну, насколько это вообще возможно между двумя флагманами Тумана. В самом начале, когда её статус только изменился на флагманский, Нагато не раз ей помогала, делясь мелкими и вроде бы необязательными дополнениями к исходным алгоритмам управления (которые, однако, увеличивали оптимизацию едва ли не на порядок), присылала схемы аналитических матриц, давала дельные советы по настройке внутрифлотской сети… Правда, всё это Нагато делала с неким оттенком снисходительности, как старшая, поучающая младшую. Тем приятнее было наблюдать сейчас на её лице растерянность и лихорадочные попытки перенастроить поведенческую модель под изменившиеся обстоятельства.
— Чаю? — с чётко выверенной ленцой поинтересовалась Конго, приподнимая заварник.
— Хм… — Нагато склонила голову набок, с интересом изучая стоявшие на столике чашки. — Человеческий напиток?
— Да, экономит ресурсы на поддержание жизнедеятельности аватары, — разлив заварку по чашкам, Конго добавила кипятка и с тщательно скрытым злорадством кивнула на сахарницу: — Сахар добавь по вкусу.
Эпизод 38. Меж двух огней
Возвращение домой принесло неожиданный сюрприз. Ну в самом деле, не каждый день обнаруживаешь Конго, гоняющую чаи в компании непонятной брюнетки. Хотя с «непонятной» — это я не подумав. Дрейфующий в каком-то десятке метров по правому борту здоровенный линкор (реально здоровенный, раза в полтора тяжелее моей блондинки) своим сигилом Первого Восточного флота как бы непрозрачно намекал на личность внезапной гостьи.
— Нагато-сан, — чуть склонив голову, поприветствовал я брюнетку.
Японизированное «сан» вырвалось у меня непроизвольно, поскольку флагман Первого Восточного больше всего напоминала Абсолют японской красоты. Высокая, стройная, большеглазая, с тонкой талией и полной грудью… в общем, недостижимый идеал, существующий исключительно в японских мечтах и комиксах. Даже её одеяние выглядело соответствующее — дикая смесь японского кимоно с китайским ципао, от которого у любой особи мужского пола начинается непроизвольное слюноотделение.
— Комиссар Рокин, — промурлыкала брюнетка, рассматривая меня с нескрываемым любопытством и предвкушающей улыбкой.
Мне как-то резко стало не по себе. Вот вы хоть раз видели, как тигр улыбается? Как лениво потягивается, предвкушающе щурит глазки, выпускает наманикюренные коготки из мягких лапок… и то, что усато-полосатый хищник выглядит, как красивая девушка, ничуть не успокаивает. Наоборот, возникает мысль: пора валить. Кстати, у меня же дел по горло, спать собирался…
Увы, по-быстрому откланяться и свалить на безопасное расстояние мне не дали. Оказывается, прекрасная гостья нас уже покидает. Какое счаст… в смысле, какая жалость, конечно! И тут появляется крохотный нюанс — так как наша гостья не только прекрасна, но и высокопоставленна, ей обязательно требуется эскорт, да не абы какой, а в соответствии со статусом. То есть, дивизион эсминцев под командованием лидера эскадры, классом не ниже крейсера. И никак иначе. Меньше нельзя — неуважение (типа, не принимают всерьёз). Больше тоже нельзя — оскорбление (типа, не доверяют). Этикет, чтоб ему пусто было.