— Не по адресу, — быстро открестился я. — Это Харуна с Макие его перепрошивали.
— Ага… — Акаси задумчиво прикусила губу. — Тогда понятно.
Затем почесала кончик носа, окинула меня пристальным взглядом и недовольно мотнула головой:
— Ну и? Чего расселся? Пошли уже, нечего прибор занимать. Он мне для работы нужен.
— Вот можно подумать, я сюда рвался, — уязвлённо буркнул я, нагибаясь и нашаривая ботинки.
Когда завязывал шнурки, неловко двинул рукой, и левую ладонь словно током прострелило.
— Болит? — невинно поинтересовалась наблюдавшая за мной ремонтница.
— Болит, — сквозь зубы процедил я.
— Это хорошо!
— Акаси!
Ремонтница демонстративно насупилась…
— Говорила же — раз болит, значит нервная ткань в порядке.
— А ещё ты говорила, что со временем пройдёт.
— Так то со временем!
Тяжело вздохнув, я закончил со шнурками, накинул на плечи джинсовку и, направившись вслед за Акаси, язвительно поинтересовался:
— Ладно, исследовательница, что там с результатами? Жить буду?
— А куда ты денешься? — удивилась та. — И жить, и служить… Директивы Кода помнишь? Покинувший берег…
— Должен исчезнуть в Тумане, — закончил я за неё. — Звучит прямо как приговор.
— А ты думал — в сказку попал? — фыркнула ремонтница.
— Эй-эй, вообще-то это моя фраза, — вяло возмутился я.
Акаси лишь пренебрежительно отмахнулась:
— Пф, спохватился! Что в тактическую сеть попало, то уже… национальное достояние, вот!
— Почему «национальное»?
— А потому что общее!
Так, беззлобно переругиваясь, мы добрались до площадки кафе.
— А чего сюда?
— Ты к краю, к краю подойди, — подталкивая меня в спину, пробурчала ремонтница.
— Акаси, ты скинуть меня решила? — удивился я, невольно делая шаг вперёд. — А что, проще никак избавиться нельзя?
— Не дождёшься, — проворчала ремонтница, выставляя меня словно манекен на самом краю балкона. — Вот тут встань и помаши рукой. А то если я тебя им не предъявлю — они, чего доброго, на штурм кинутся.
— Да кто «они»?! — но тут я опустил голову и увидел сам.
Прямо напротив выступа с кафе строем пеленга дрейфовала четвёрка эсминцев класса «Кагеро» под предводительством весьма решительно поводящей стволами ГК «Симакадзе».
— Какого… — заморгал я, начиная ощущать себя натуральным заложником, которого террористы выставили в окно, чтобы оттянуть штурм спецназа. — Акаси, ты бы мне ещё газету с сегодняшним числом вручила и плакат: «У меня всё хорошо, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне»! Что вообще происходит?!
— Да пошутила я просто, — шмыгнула носом ремонтница, смущённо отводя взгляд. — А они…
— Виктор! — развернувшийся в метре от нас голоэкран продемонстрировал самоотверженно настроенную аватару «Симакадзе». — Мы сейчас…
— Я вам покажу «сейчас»! — немедленно вскинулась Акаси, и площадка кафе едва уловимо задрожала, словно под землёй запустились огромные турбины.
— Так, тихо! Тихо! — завопил я, торопливо вклиниваясь между туманницами и отгоняя настойчивое чувство дежавю. — Все успокоились, задробили стволы, заглушили генераторы… И может объясните, наконец, какого чёрта вы тут «Штурм Иводзимы» реконструировать собрались?!
— Она сказала: «Никогда!» — воскликнула Сима, обвиняюще тыча пальчиком в ремонтницу.
— Просто ты, мелочь, до концепции «юмора» не доросла, — фыркнула в ответ Акаси.
— Дамы, ближе к теме, пожалуйста!
В итоге, после взаимных упрёков и обвинений, ситуация начала проясняться. Оказывается, пока я валялся в анализаторе, кружащая вокруг базы Сима каждые пять минут доставала Акаси запросами: «Почему так долго?» и «Когда ей вернут человека?». В конце концов, ремонтнице всё это надоело, и она раздражённо отмахнулась, отрубив: «Никогда!». Да ещё и канал связи заблокировала, чтобы над ухом не пищали. Сима же, приняв это «никогда» за принципиальную позицию Акаси, со всех винтов кинулась к знакомым девчонкам, а теперь вот… вернулась с подмогой, вызволять.
— Господи, я с вами точно с ума сойду, — пробормотал я, шаркающей походкой добредая до полок и хватая первую попавшуюся бутылку.
— Чего это с «вами»? — возмутилась Акаси. — Кто виноват, что эта мелочь, — она махнула в сторону Симакадзе, — шуток не понимает!
— Потому что шутки у тебя глупые! — вспыхнула эсминка.
— Девушки, хватит, — устало попросил я. — Акаси, сколько там ещё проверок осталось?
— Проверок? — непонятно чему усмехнувшись, ремонтница демонстративно вскинула к глазам запястье, на котором, вспыхнув матрицей, сформировались обычные наручные часы… пошевелила губами, отсчитывая: «Семь, шесть… три, два, один»… и, переведя взгляд на меня, состроила ехидную гримасу, кивнув на так и не открытую бутылку (не успел я просто). — Звание обмывать — человечья традиция, у нас так не принято.