— Чего, миловаться приехали? Так мы пособим! — хохотнул один из стоящих чуть поодаль.
Глава 6
Лихие люди
Тот, что изучал лагерь, не иначе как штатный следопыт ватаги, посмотрел на шутника с осуждением и ответил очень серьёзно:
— Нет. По всему видно, шли издалека, собрались идти морем, иначе зачем припас готовить? Судя по следам — молодые ещё, кое-что знают, но опыта мало.
— Так может уже ушли? — спросил стоявший на самой границе воды, чуть сбоку ото всех мужик в хорошем таком кафтане, более подходящим ко временам Ивана Грозного.
Следопыт ещё раз посмотрел на песок, выдал вердикт:
— Не, атаман! Лодку сегодня на воду не спускали.
— А что за лодка у них?
— Вот то и странно. Вроде плоскодонка, лёгкая, сажени две в длину, одна в ширину, на такой далеко не уйдёшь, даже по реке, а они морем собрались. И, смотри, ушли они отсюда отсюда лесом, там же и лодку схоронили. А следов-то нет! Ка бы не оказалось, что парень этот — ведун, или девка при нём — мавка. Али то и другое вместе.
— Так что скажешь, Агап? — спросил другой мужик, столь же самоуверенный, как атаман, но стоявший по другую сторону ватаги.
— Уходить надо. У нас в ватаге ведуна нет, не нам с ведунами и воевать, — ответил следопыт.
— У ведуна барахло бывает хорошее, и нам пригодится, и продать можно за дорого, — возразил атаман.
— Ну так иди и лови! — бросил тот, который стоял по другую сторону ватаги, наверняка соперник атамана за власть. — Только ты нашего ведуна извёл, а как с ведуном биться одним железом — неведомо. Да и ловить его сейчас надо по лесу, а тебя, Бер, что-то лес невзлюбил. С тобой ни станом стать, ни в засаду сесть. То медведь набежит, то тур какой, то осы налетят. А вот когда без тебя — и без проблем.
— И чего тебе надо Касьян? — с угрозой произнёс Бер и разбойники принялись ссориться.
В этот момент Ваню словно что-то толкнуло. Он пригляделся к ауре атамана и…
— Бер из Ордена, — шепнул он подруге. Так кивнула, спросила:
— Берём?
Ваня на это покачал головой:
— Его — валить. Сразу, первым выстрелом. Сможешь?
Мавка напряжённо кивнула и спросила:
— А ты?
— Когда ты его сшибёшь — выхожу и пытаюсь договориться. А ты… можешь устроить спецэффекты? Ну, чтобы лес там шумел, трава росла, огоньки плясали…
— Издеваешься? Я же мавка! А если его пуля не возьмёт?
— Постараюсь сжечь его, как Ромку. Это его должно пробить. Ну, или молниями.
Вообще-то, ещё в начале путешествия, Ваня нацарапал на пуле каждого, снаряжённого в магазин патрона, руну Хагал и капнул на неё своей крови. Это должно придать пулям большую разрушительную силу и способность пробивать многие магические защиты. Но кто этих орденских знает?
Пока на берегу разгоралась ссора, Ваня и Ильмера разделились: Ваня двинулся ближе к воде, стараясь выйти так, чтобы между ним и атаманом не было ватажников, Ильмера выбирала наиболее удобную позицию для выстрела.
За шумом ссоры никто не услышал выстрела, скрытого глушителем. Только брызги крови выскочили из виска атамана, да сам он вдруг замолчал и, завалившись на бок, упал в воду. Тут лес зашумел, словно волна прокатилась по ветвям молодых сосен и под этот аккомпанемент Ваня выступил на поляну:
— Исполать вам, добрые люди!
Наступила гробовая тишина.
Как вести себя в этой ситуации Ваня не особо представлял, но из книг и того, что рассказывал Соловей на своих занятиях, следовало, что показывать хоть кусочек страха и неуверенности нельзя. И вообще, они должны видеть и чувствовать за ним силу, поэтому и принялся действовать так, словно их тут вообще не было: провёл рукой и вытащил телекинезом труп атамана на берег, убедился, что в районе груди у мёртвого уже атамана светится аура какого-то амулета, присел на корточки и стал расстёгивать кафтан, разорвал рубаху. В этот момент Касьян вышел из ступора:
— Слышь, ведун, может у тебя с Бером и было что, но мёртвый он уже. Оставь его нам, дай по людски похоронить.
— А ты подойди сюда, Касьян, сам посмотри, только руками не трожь, — вместо ответа сказал Ваня.
Касьян, который уже де-факто стал новым атаманом подошёл и глянул на лежащий на груди Бера амулет: простой золотой круг с девятью камнями, которые светились мягким белым светом. Ложным светом.
— Не смотри долго, мозги перекосит, — сказал Ваня, прикрывая амулет полой кафтана, после чего встал, слегка отодвинул Касьяна рукой чему тот подчинился беспрекословно, и, набрав в грудь воздуха, разогнал свой внутренний огонь, которым к этому моменту успел неплохо овладеть, и выдохнул его прицельно в амулет. Тот вспыхнул ярким белым пламенем, быстро охватившим всё тело бывшего атамана и поглотившем его так, что и пепла не осталось. И пока Бер горел, вытянул руку в его сторону и произнёс: