— Вот сюда они и приехали, — сказала лесная царица. — А куда ушли мы не знаем. Мы не следили за ними, ведь наша сестра осталась там, на дороге. Если бы мы знали, мы бы не пустили их.
Ильмера тут же прижалась к одной из местных берёз, а Ваня принялся осматривать следы на молодой траве. По всему выходило, что они сюда заехали на машине, постояли немного, то ли выходили с одной стороны, то ли кого подхватили и двинулись дальше. А уже на границе поляны след автомобиля обрывался. Только кусок обгорелой шины валялся на земле. Ваня попробовал почувствовать след, так же как он делал когда смотрел ауру, но толком ничего не понял. Там, где след обрывался вертелись какие-то завихрения. В этот момент лесная царица материализовалась полностью, подошла к нему сзади и положила ладони на виски. И Ваня увидел, что колеи уходят дальше, словно куда-то в ночь и пропадают в муаре, очень похожем на тот, в который он воткнулся, когда пытался установить телепатическую связь с отцом.
— Больше ничего не видно, — прокомментировала она. — Если хочешь, можешь попытаться пройти по этой дороге.
— Лучше не рисковать, — с сожалением ответил Ваня. Он не сомневался, что будь такая возможность и Полоцкий без сомнения отправил бы туда сильный отряд.
— Дорога закрыта, — согласилась Ильмера. — Она словно дробится на множество путей. По ним можно плутать очень долго.
Сказала она это спокойно, но было видно, что в её глазах мелькнули искорки ревности. Ваня предпочёл отойти от старшей мавки, поближе к своей, и сделал вполне резонный вывод:
— Здесь мы не пройдём.
— К тому же, — добавила Надя, которая в своей рассудительности порой могла сравняться с Ильмерой, — даже если пройдём, кто знает, кто и как нас встретит на том конце? Там может быть засада, а может и караул стоять.
— Ладно, здесь ловить нечего, надо возвращаться, — подвёл итог Ваня и задал вопрос, о котором стоило подумать, прежде чем лезть в это место: — Вот только как?
— Ну как сестра, справишься? — с насмешкой спросила лесная царица. — Или может быть я, за некоторую плату…
— Обойдёмся! — рыкнула Ильмера, садясь на вой скутер. — Поехали, чего стоим?
Все трое двинулись одновременно и вслед за своей мавкой провалились в лесную тень. Лесная царица с досадой посмотрела им вслед и растаяла, словно клок тумана на солнце.
Они выскочили на дорогу, где-то посредине между Заделом и Заделом, к счастью никаких машин там в этот момент не было, и погнали вслед за сердитой мавкой к деревне. Там они остановились только у ворот ваниной дачи. Только там, возле ворот, сердитая и расстроенная мавка остановилась.
— Ильмера! Что случилось? — искренне удивился Ваня.
— Нет! Ты, конечно хорош! Что случилось? К нему подкатывает всякая лесная нечисть, он делает вид, что всё так и надо, а потом ещё спрашивает: «Что случилось?»!
— Ну ты, сестра, и ревнивая, оказывается! — удивилась Надя. — Мне даже страшно стало!
Ильмера вдохнула, выдохнула и ответила, уже почти спокойным голосом:
— Вот к тебе со Светой вообще не ревную. Честно. Даже не понимала, что это такое. Но когда эта… осина червивая, Ване на голову руки положила… Прямо… даже не знаю!
— Да что такого-то⁈ — не выдержала Надя. — Ну взяла она Ваню за виски, помогла увидеть, Нам же говорили, что так можно сделать и ничего…
— Ничего⁈ — вспылила мавка, но тут же прикрыла глаза, сделала несколько вдохов и продолжила, уже почти спокойно: — Запомни! — она ткнула Ваню пальцем в грудь. — Никогда! Запомни! Никогда! Не позволяй таким, как я, прикасаться к твоей голове! А лучше вообще не позволяй к себе прикасаться! Мавкам, русалкам, вилам, всяким прочим тоже! Морок у нас в крови! Так оморочат, что себя забудешь!
— Себя, может и забуду, — хмыкнул Ваня, — а вас — никогда.
— А ведь эта гнилушка пыталась! — топнула ногой Ильмера. — Я даже ничего сделать не успела. Как ты выдержал? — требовательно спросила она.
— Я ничего не почувствовал, — признался Ваня и тут же нашёл ответ: — Это вы меня защитили. Вы трое. С такой защитой никакой морок не страшен!
— Но я ничего не успела… — потупилась мавка.
— А и не надо! — радостно заявил Ваня. — Вы меня защищаете уже тем, что вы у меня есть! Такую защиту ни один морок не пробьёт!
Сказав это он тут же сник:
— А я вот защитить вас не смог…
— Ха! Не смог он! — воскликнула Надя. — Сколько там народу зажарил, пока я в отключке валялась? Ладно, хватит, прячем лошадок и идём трясти Федю.
Водяной словно ждал их на берегу. Впрочем, почему «словно»? Ждал, потому что знал о том, что случилось и начал разговор с этого:
— Знаю. На вас напали, Свету похитили. Если бы они попытались сбежать через мост — далеко бы не ушли, но они пошли по большой дороге и провалились в портал. А ты, значит, идёшь её выручать?