— Иду…
— Идём! — решительно поправила его мавка и посмотрела на Ваню долгим внимательным взглядом.
— Правильно, правильно, подруга! — поддакнула вынырнувшая из воды русалка. — Я бы своего тоже одного так не отпустила!
— Какие вы все ревнивые! — обиделся Федя.
— Мы уже всё решили, — попытался сойти с опасной стези Ваня.
— Вот и не оговаривайся больше! — строго сказала мавка.
— Ну ладно, давайте к делу, — решительно замял вопрос Ваня, справедливо решив, что препираться на эту тему можно долго. — Федя, ты говорил, что по воде много чего разносится. Может, что слышал?
— Вода пропитывает всю землю, и даже больше, — очень серьёзно ответил водяной, — многое по ней разносится, но трудно различить что именно. Я ещё не опытен, могу что-то упустить, но по тому, что до меня донесло, выходит, что Светы на Земле нет… На этой Земле. Больше ничего сказать пока не могу. Буду слушать, но ведь ты не будешь ждать?
Тут Ваня задумался. С одной стороны, получить надёжную весть всегда хорошо, а с другой: Сколько придётся ждать? Что-то внутри подсказывало, что времени у них не много.
— Боюсь, я не могу ждать.
— Тогда, спроси у Ветра.
— Где ж его найти?
— На высокой горе — ответил Федя. — Но не на всякой. Среди Рипейских гор есть такая, где ветры собираются потолковать, на вершине острова Буян тоже можно поговорить с ветрами.
— Я хотел для начала добраться до Буяна, раз так, надо точно с него начинать, — кивнул Ваня. — Вот только как до него дойти? Думаю…
Последнее Ваня сказал больше для себя, рассуждая вслух, но в ответ русалка возмущённо плеснула по воде хвостом:
— Не! Ну народ пошёл, я балдею! У него тут целый водяной есть, а он не знает, как до какого-то островка доплыть!
— И правда, дружище! — рассмеялся Федя. — Ты когда выступать собрался?
— Завтра хотели на сборы пустить, а там, как разберусь, как…
— Считай, разобрался. Вот послезавтра поутру и приходи, будет тебе дорога до Буяна.
— Спасибо, дружище! Ох, чуется, я с тобой потом не расплачусь!
— А я, как и ты, с друзей платы не беру, — очень серьёзно ответил водяной. И они пожали друг другу руки.
Завтрак прошёл в, можно сказать, непринуждённой обстановке. После серьёзного внушения, которое Омнитуенс устроил поварам, никаких сюрпризов в еде не было, Света, если и не оттаяла, то не проявляла явной враждебности и, не то, чтобы очень охотно, но отвечала на вопросы, даже сама спрашивала об Ордене, самые азы, что вызвало искренний восторг Сиззлинга. Мужчины спрашивали больше о магии, дам интересовали отношения внутри ваниного гарема. Беседу вела в основном Вика (по схеме, которую учительница заставила её выучить наизусть), Виталия только по матерински тепло улыбалась и изредка корректировала ход беседы.
Но когда целительница с ученицей оказались в своих покоях, Виталия резко помрачнела. Она села за свой любимый рабочий стол, который уже успела притащить сюда из своего основного жилища и махнула ученице рукой на стоящий рядом стул. И только сев на него Вика заметила, что их окружает радужная переливчатая сфера.
— Я что-то сделала не так? — испуганно спросила Вика.
На это Виталия тепло улыбнулась:
— Ты единственная, кто хоть что-то делает так, как надо. Ладно, эти двое, если им дать нормально работать, тоже смогли бы изобразить что-то вменяемое. Но эти, которые никому неизвестные, чего, интересно, добиваются, что творят такую дичь?
Вика внутренне похолодела. Разговоры в таком тоне о Совете Девяти Неизвестных, который в обиходе называли Конклавом, мало, что были чем-то на уровне святотатства, так ещё и могли запросто закончиться отправкой в Свет вне очереди… а то и во Тьму. Целительница взглянула на свою ученицу и снова тепло улыбнулась, хотя сказать ей предстояло совсем не добрые вещи.
Глава 3
Так это еще не крамола…
— Не пугайся, девочка, это ещё не крамола. Настоящей крамолы ты ещё не видела. Но, боюсь, увидишь. А теперь слушай внимательно: Ты очень талантливая девочка и я хочу, чтобы ты стала моей ближайшей помощницей. Не только в целительстве. Увы, как бы мне ни хотелось, но заниматься только охранением здоровья я не могу. Есть ещё много всяких дел… как же они бесят! Рано тебя в это впутывать, но придётся… Если ты, конечно, согласна.
— Да, учительница! Я готова помогать вам во всём!
— Ну, до всего тебе ещё далеко, хотя дело предстоит серьёзное. Тебе надо больше общаться с этой Светой.