— Зовёт — кто?
— Да Макс же! Он там!
Оглядев безжизненный горизонт и тающую лунную дорожку, пума мягко, успокаивающе замурлыкала:
— Нет там никого. Померещилось это тебе. Посмотри сама.
Обернувшись к парню, она вполголоса поинтересовалась:
— Макс — это кто?
— Парень её бывший.
— Расстались?
— Нет, он погиб, почти два года назад.
Тави нехорошо оскалилась:
— И, пожалуй, я догадываюсь, как он погиб. Утонул?
Василиса уже спокойно села и резко возразила:
— Значит, не утонул, если за мной пришёл.
Она посмотрела на тёмное море, перевела взгляд на парня и с невероятным удивлением воскликнула:
— Гриша, а ты здесь что делаешь?
Григорий, выливающий воду из туфель, с облегчением вздохнул, многозначительно взглянул на Тави и спокойно ответил:
— Знаешь, я и сам хотел бы узнать.
Убедившись, что морок отступил и Василиса более-менее пришла в себя, гигантская кошка села между ней и морем, брезгливо отряхнулась, и коротко объяснила:
— Сирены.
На недоуменные вопросы уточнила так же конспективно:
— Русалки. Ундины. Лобасты… Кто-то из них.
Потом задумалась, и опасливо добавила:
— Судя по силе зова, как бы не сама Морена была.
Григорий возмутился:
— Да что этой нечисти от нашей Василисы понадобилось?
Поведя лопатками, Тави скинула со спины как будто прилепившуюся к ней, дрожащую Ликси и кивнула в сторону девушки:
— Давай, на место. Между прочим, это ты не доглядела. Позвала бы раньше — не пришлось бы границы ломать и этого тормоза, — она кивнула в сторону Гриши, — сюда волочь.
Ликси, даже не стряхивая налипший на мокрую шкурку песок, рванулась к хозяйке, и уменьшившись, обвилась вокруг запястья.
Пума одобрительно кивнула:
— Вот сразу бы так. И не вздумай с этого места сдвинуться, пока от открытой воды подальше не уедете. А я сейчас попробую рассказать, что по поводу этого безобразия думаю.
Грациозно встав, она несколько раз прошлась взад-вперёд перед слушателями, как бы собираясь с мыслями. Василиса и Гриша синхронно хихикнули.
Тави остановилась и сухо поинтересовалась:
— По какому поводу веселье? Поделитесь со мной, а то мне ситуация представляется весьма серьёзной, но, видимо, я чего-то не понимаю?
Сдерживая смех, Василиса извинилась:
— Мы не нарочно. Просто ты почему-то вдруг стала на одного нашего преподавателя похожа.
— И кто же этот достойный человек?
— Ты её не видела. Профессор Никифорова.
— Никифорова? Вот такая? — и кошка ухитрилась придать своей морде хорошо знакомое доброжелательно-снисходительное выражение.
Ребята пришли в восторг и подтвердили, что, точно — она. Тави отреагировала уважительно и обрадованно — мол, если ужа сама Внучка в их судьбе участие принимает…
Василиса с Гришей переглянулись и хором спросили:
— Чья внучка?
— Как чья? Бабы Яги. Любимая и единственная. Вертит старухой, как хочет, Прекрасная и Премудрая вообще из рук есть. Сам Кощей её побаивается, а уж Иван-Царевич — тот и вообще до дрожи и недержания.
Повеселев, Тави продолжила:
— Я так думаю, Ася, что бывший твой — как его там, Макс? — нынче при Морене, дочери царя морского, состоит. И кто-то её на тебя навёл. Девушка она нервная, ревнивая, вот и решила избавиться, Максовым мороком в глубину заманить. Девица она могущественная, так что к текучей воде тебе ещё долго хода не будет. Вот уж не думала, что на тебя так голоса волшебные действуют.
Василиса с грустью созналась:
— Ещё как действуют. Вот и Ренар в первый же день… Слушай, Тави, а Гриша как сюда попал?
Григорий поддержал:
— И мне интересно. Собирался спать пораньше лечь, хорошо хоть раздеться до конца не успел, а то светил бы здесь трусами, и — хоп, стою по колено в воде, пинают, обзывают, чудовищами пугают, а впереди любимая подруга утопиться пытается. Да, а что это за мерзопакостная образина была?
— Образина — это каппа, нечисть японская, очень опасная. Тебе повезло, что воду из его блюдца на голове выплеснуть смог, они от этого сразу силу теряют. Жаль, что поймать не удалось.
— Зачем нам такая гадость?
— Если каппу поймать, они любое твое желание исполнят. Правда, я не помню, чтобы кому-то удалось. Ходили слухи, что Кощей…
Но Григория собственная судьба волновала больше, чем Кощеевы успехи в ловле капп, поэтому он Тави прервал:
— А всё-таки, как я домой попаду? Без паспорта, без денег? И как ты меня сюда притащила? И вообще — почему именно меня? Нет, я Ваське всегда помогу, но ведь мы с тобой даже не знакомы.
Тави смешно, совсем не по-кошачьи пожала плечами, и начала отвечать на вопросы в обратном порядке:
— А я знаю? Искала того, кто с нашей красавицей связан и сможет её вытащить. Увидела привязку на тебя, ну, и ломанулась, кучу границ снесла, а уж законов нарушила — до смерти оправдываться. Хорошо, что вы про Внучку сказали, она, если совсем уж плохо будет, поможет.
— Связан, значит? Интересно. Я подумаю об этом, потом. Но обратно-то как?
— Да так же, как и сюда. Хуже мне уже не будет, чего уж теперь о последствия думать. Мелочи это всё по сравнению со всем остальным: это как кастрированному коту переживать, что ему теперь лизать нечего.
Гриша сдавленно хрюкнул и покосился на Василису. Та улыбнулась и спросила:
— А когда ты его сможешь обратно отправить? И он в то же самое время попадёт, когда исчез?
Тави тяжело вздохнула:
— Начиталась. То ей на моём котёнке верхом кататься, то время туда-сюда вертеть. Отправить хоть сейчас могу, а окажется он у себя ровно через столько минут, сколько здесь провёл. Понятно? Ну, что, отправляем?
Гриша взглянул на Василису и грустно кивнул, а она отрицательно помотала головой:
— Подожди, нам попрощаться нужно.
Девушка подняла руку с татуировкой к губам и что-то прошептала. Видимо, ответ её не устроил, поэтому она щёлкнула пальцем по кошке, притворяющейся неживой картинкой, и грозно приказала:
— Малую монету, быстро!
Послышалось шебуршание, недовольное мявканье, на песок упали крошечный дубовый листочек и пара комочков земли, а на ладони Василисы медленно проявилась серебристо-зелёная монетка с крошечной дырочкой.
Василиса взяла монетку двумя пальцами, по привычке посмотрела через дырочку на Луну, и протянула Григорию:
— Вот, я придумала, что вам подарить на свадьбу, бери. И можете, пока я не вернусь, в моей квартире пожить, ключи у соседки возьми, я предупрежу.
Тави фыркнула, а Гриша даже отшатнулся:
— Да ты с ума сошла!
— Почему? Вы ведь в прошлом году прекрасно у меня месяц провели, когда я к матери ездила.
— Да я про монету! Ты ведь знаешь, сколько это стоит!
— С ума я сошла, когда в эту туристическую авантюру ввязалась. А монету бери — в свадебное путешествие сможете съездить. И не думай, что это плата за спасение — я ещё в Москве решила её вам подарить, но думала — прямо перед свдьбой, а теперь непонятно, успею ли приехать. А по поводу цены не переживай, у меня ещё есть, а там, глядишь, бабуля и ещё подкинет.
Она всунула монету парню в руку и предложила:
— Ну, давай прощаться?
Григорий, по Василисиному примеру, посмотрел через дырочку на Луну, спрятал её в карман джинсов и рассмеялся:
— Ну, уж нет. Побывать у тропического моря — и не искупаться? Вещички посторожите.
Он стремительно разделся до трусов, и, с разбегу нырнув в небольшую волну, саженками поплыл куда-то к горизонту. Вернувшись через несколько минут, Гриша, шипя сквозь зубы, с трудом натянул мокрые и облепленные песком джинсы на мокрое тело, подцепил туфли и радостно заявил:
— Вот теперь можно прощаться.
Он подошёл к Василисе, собрался было привычно чмокнуть её в носик, потом передумал — просто заправил ей за ухо выбившуюся из косы длинную прядь и вздохнул:
— Хорошо повеселились. Ладно, до встречи. Ты уж, пожалуйста, больше никуда не влипай, а?
Потом он повернулся к Тави и скомандовал: