Тут же на борт «Аннии» полетели веревки с крючьями, борт каузы был на полтора человеческих роста выше, чем палуба галеры, и это давало очевидные тактические преимущества. Еще одним преимуществом были мушкеты и другое пороховое оружие.
— Мушкетеры! Огонь! — Еще десяток вторженцев отправились на встречу с богами словив острое отравление тяжелыми металлами.
Ариен подскочил к борту корабля и с размаха опустил тесак на голову весьма ловко лезущего по веревке пирата. Тот инстинктивно попытался закрыться руками, но слабая плоть не смогла остановить хоть и паршивую на сталь, клинок махом отсек кисть и нанес скользящую рану головы, сняв морскому бандиту кусок скальпа. Пират с криком боли полетел куда-то вниз в пространство между двумя кораблями, однако огневик этого уже не видел. Маг развернулся к еще одному вражескому бойцу, который уже успел перебраться на палубу графского флагмана, выхватил пистоль и не слишком целясь разрядил его тому в грудь. Отбросил бесполезное оружие прочь и чисто не рефлексах попытался бросить в сторону еще одного врага огненную стрелу.
Получилось паршиво — заклинание взорвалось прямо на ладони, едва не оторвав магу несколько пальцев.
— А ты ж сука! — В сердцах выматерился огневик, кого именно при этом он имел ввиду — пирата, в которого заклинание хотел бросить, сам магический конструкт или древних магов устроивших такую подляну для потомков, — осталось не известно. Возможно — всех вместе.
Дальше на Ариена насело сразу два бандита, и он, медленно отступая спиной вперед, начал продвигаться к лестнице на кормовую надстройку.
— Маг, вниз! — тело сработало раньше головы, услышав из-за спины команду, маг резко присел и тут же над головой бахнул очередной залп мушкетеров, снесший троих самых наглых пиратов. От грохота у огневика случилось прояснение в голове, и он резко вспомнил про второй пистоль, который до того без дела болтался за поясом.
Интерлюдия 3−3
— Бах! — Еще один нападающий, движение которого было остановлено небольшим кусочком свинца, валится на палубу, а мага в этот момент уже подхватывают крепкие руки и волокут вверх по лестнице на кормовую надстройку. Центр каузы, несмотря на яростное сопротивление защитников, достаточно быстро оказался захвачен. Ничего не поделаешь, весь экипаж графского флагмана составлял шесть десятков человек, из которых только пятнадцать входили в условную абордажную — или в данном случае антиабордажную — команду и могли проходить по разряду полноценных бойцов. Остальные — палубная команда, артиллеристы и командование экспедиции, включая бесполезных сейчас магов, в лучшем случае тянули на полбойца, а то и вовсе сами требовали защиты. Каждая же из атакующих галер могла похвастать чуть ли восемью десятками бойцов, при условии использования их на веслах во время гребли. Сто шестьдесят пиратов на двух галерах так просто парой залпов орудий не перебьёшь.
— Поворачивай. Руби канат и поворачивай пушку, щас пальнем вдоль палубы, сметем поганцев в воду, куда им дорога! А-а… — Руководящие крики барона были прерваны самым бесцеремонным образом, прилетевшая откуда-то снизу стрела пробила адмиралу левый бок заставив замолчать буквально на полуслове. К командующему тут же бросилась пара бойцов, чтобы оказать помощь, но даже на первый взгляд было понятно, что без магии тут совершенно точно не обойдешься.
— Зарядил? Пали! — Огневик как-то автоматически принял командование на себя, хоть в этом на самом деле уже и не было серьезного смысла. Сражение перешло в ту фазу, когда управлять им уже невозможно, даже на флагмане носовая и кормовая надстройки защищались фактически по-отдельности, без всякой возможности помогать друг другу. — Ниже бери, чтобы наших не задеть.
— Бабах! — Перезарядившаяся пушка выплюнула целую пачку мелкой «ближней» картечи вниз вдоль палубы своего корабля. К этому моменту туда уже успело перебраться с галер добрых три десятка пиратов, которые теперь пытались придумать, что им делать дальше. Собственно, на этом всякие размышления и закончились, аналогичный выстрел с носовой надстройки, видимо там тоже кто-то догадался развернуть орудие, окончательно поставил точку в борьбе за корабль.
Несколько сотен небольших дробин, разлетевшихся в разные стороны, собрали обильную жатву, укрыться на плоской палубе корабля от опасности было просто негде и каждый из атакующих получил свою порцию свинца. Большая часть карландских пиратов было убито, оставшиеся в живых и способные как-то передвигаться мгновенно рванули обратно в сторону собственных кораблей.