— Если ты про этих рыжебородых карликов рассказываешь, — уточнил Ахмед, — так они не со мной. Они за мной. Последние две недели след в след тащились и все норовили меня съесть. Я сразу понял, как только их в первый раз увидел, что они каннибалы. Я уже и ловушки ставил и засады организовывал, половину перебил, а остальные чуть было меня не завалили. Если бы Жеку не встретил, точно меня бы сожрали.
— Вот ведь когда правда открывается, — задумчиво протянул Ахмед, осознав, что на протяжении почитай двадцати лет пребывал в заблуждении. — Я-то думал, они ваши, местные. Помнишь, мы с тобой после знакомства в племя вернулись, через четыре дня. Я как увидел, что эти самые карлики на сучьях болтаются, еще подумал, хоть вы и каннибалы, но дисциплина у вас, почти как в Атлантиде. Решил долго не задерживаться, и при первой возможности сделать ноги. А потом пообвык немного. С особым экстремизмом больше не сталкивался. Да и ты с Юркой, люди вроде интеллигентные. А потом, меня скрутило.
— Здравствуйте, я ваша тетя, приехала из Ленинграда, — резюмировал я. — Как сгонять в Индостан за десять тысяч километров, посмотреть чего где плохо лежит, так это запросто. А выяснить, что под носом творится, что за подозрительные личности по окрестностям шляются, так не царское это дело.
— Не-е, Андрей, ты не моя тетя. У нас в Атлантиде теть вообще не было.
— Вот и думай, — отметил я, — то ли великан напрочь лишен чувства юмора, то ли наоборот. Он так меня троллит.
— А с карликами действительно незадача вышла, — согласился Ахмед.
— Спишем все на неувязки организационного периода, — закрыл тему Женька. — Будем надеяться, что с Абдуллой в ближайшее время ничего не случится, вот мы его и порасспрашиваем.
— Итак, подведем итоги, — решил я высказать свою точку зрения касательно услышанного. По правде говоря, мне эти романтично-идиотические прожекты за два часа практически непрерывного монолога моего однокашника, успели изрядно надоесть, К своему стыду, сам я по жизни отличаюсь изрядным прагматизмом и не слишком уютно себя чувствую в обществе энтузиастов. Хотя определенное рациональное зерно я все же уловил в Женькиных рассуждениях.
— В целом, Жека, если закрыть глаза на то, что все сказанное тобой полный бред, я готов присоединится к этому вашему проекту на добровольных началах. Тем более, что с учетом знаний, накопленных последующей человеческой цивилизацией, можно в десятки-сотни раз сократить время, необходимое для освоения тех же технологий. Вместо того, чтобы проходить тысячелетиями всю цепочку: медь — бронза- железо — сталь, можно за пару столетий попытаться соорудить доменную печь. И так практически по всем позициям. О той же химии вообще молчу. А сельское хозяйство, а та же легкая промышленность.
Внезапно, неожиданно для самого себя, я преисполнился энтузиазмом, осознав все перспективы, открывающиеся перед нами.
— Да с помощью обыкновенных справочников мы сможем не то что за десять тысяч лет, за пять, а то и быстрее достигнуть стадии первых полетов в космос. Ахмед, Гагариным будешь?
Судя по недоуменной физиономии Атланта, мои друзья так и не удосужились просветить Ахмеда, касательно истории покорения космоса и достижений землян в этом направлении. — Надо будет заняться просветительской деятельностью, — отметил я для себя. — Но это попозже.
— Позволь только прояснить один момент, — продолжил я допытываться у Жеки. — Каким образом вам удалось перебросит сюда всю необходимую литературу. Бумажные справочники они-то тяжелые. Ты же что-то говорил про ограничение по весу. Или вы ноуты с собой прихватили. Компы это, конечно, лучше, чем макулатура, только как с питанием проблему решили? Неужели солнечные батареи четверть века подряд работают?
Признаться, гробовая тишина, послужившая мне ответом на мое естественное любопытство, мне здорово не понравилась. А когда Жека тяжело, очень тяжело вздохнул, я, на всякий случай, решил, что мне это показалось. Сугубо для того, чтобы проигнорировать мысль, возникшую у меня в голове. Проигнорировать не удалось.
— Вы что, идиоты, ни одного справочника с собой не взяли? Не может этого быть. Не верю!!!
— Очередной тяжелый вздох подтвердил мои самые ужасные предположения.
— Ну конечно, — внезапно успокоился я. — О каких справочниках может идти речь, если весь лимит веса был потрачен на предметы первой необходимости. В том числе на три килограмма резинотехнических средств контрацепции.
— Да ладно тебе, Андрей, будто мы сами ничего не понимаем. Просто собирались все самое нужное переправить вторым заходом. А сначала просто так. Разведка. Ну и не получилось.