А дальше все пошло кувырком, потому что начали лажать подчиненные Реброва. Сначала впал в ступор оператор локатора магии и потерял с полминуты времени. Офицер не смог сразу понять, кто летит – свои или чужие и поэтому поздно поднял тревогу. Потом оказалось, что в отделе дежурят только двое не самых сильных магов из десятка Реброва, остальные в это время находились в Зимнем. В сумятице дежурный по зданию опоздал с объявлением плана "крепость" и не сразу поднял по боевой тревоге весь личный состав спецотдела. Офицеров можно понять – подобной атаки главного здания ведомства Реброва прямо в центре столицы они никак не ожидали. В результате получился скоротечный, но дурной, кровавый и тяжелый бой, продолжавшийся минут пятнадцать от силы. Вражеские маги ворвались в здание, но сразу же попали под плотный огонь и сами стали бить разрушительными заклинаниями в ответ. Одного мага спецотдела убили, второго ранили, но маги Реброва, жертвуя собой, задержали нападавших на некоторое время и сорвали с них маскировочные заклятья, а дальше в бой вступил весь личный состав центрального отделения спецотдела, поливая в тесных коридорах врага огнем из всех стволов. Пройти с боем до подвала с камерами для заключенных, у вражеских магов не получилось, но до второго этажа они прорвались. А потом, по всей видимости, поняли, что их план уже не имеет шансов на успех. В результате враги улетели, выбив решетки и окна на втором этаже и захватив с собой, по свидетельствам очевидцев, одного раненого. Двое убитых вражеских магов так и остались валяться на втором этаже изуродованного боем здания и, хотя знаков различия и национальной принадлежности на них не обнаружилось, найденные на телах неизвестных магов орбы выглядели как изделия бриттских маготехников. Да и "метлы" брошенных вражеских левитаторов говорили сами за себя… Спецотдел в этом скоротечном бою потерял только убитыми двенадцать офицеров.
Но все эти подробности я узнал потом. А в то сумасшедшее утро я сначала поднимал по тревоге собственный батальон, усиляя им охрану Зимнего дворца и здания спецотдела. Затем мы вместе с Пашкой, Сергеем и отборным десятком моих бойцов сначала полетели в здание спецотдела, а затем и к особняку Выпина, пытаясь взять след бриттских магов. В том, что это они я почти не сомневался. Слишком знакомые следы плетений, видел я такие во время революции. Вскоре я даже понял, куда они полетели, но как оказалось – поздно. След уходил в открытое море и там терялся. Корабль еще можно было бы поискать, но только его не было – я бы заметил. Следы магии уходили в буквальном смысле под воду и там терялись, по всей видимости, беглецов подобрала подводная лодка. А найти ее сейчас, спустя несколько часов после событий, в слегка штормящем море не было никакой возможности. Ну не было еще на балтийском флоте десятков быстрых эсминцев с пеленгаторами и глубинными бомбами, способных прочесать всю возможную акваторию и засечь шум винтов. Да и маги моего батальона не смогут часами держаться в воздухе, высматривая среди барашков волн силуэт идущей под шноркелем подлодки.
Попытку найти вражескую подлодку я, впрочем, сделал. Заодно и злость сорвал. Запросив по связи у флотских самые приблизительные расчеты вероятного курса и скорости вражеского корабля, мы устроили на нескольких возможных направлениях отхода бриттов славную катавасию, вбивая в пенную водную гладь одно мощное фугасное заклятье за другим. Но надежды зацепить их было мало – бритты не дураки и моряки хорошие.
А когда, исчерпав к обеду к обеду ману, мы вернулись в Питер, я узнал еще одну веселую новость. Бежал не только Выпин, но и военный министр генерал Вишевский, которого мы вчера хоть и сняли с должности, но пока не арестовали. И не только он. Бежала почти вся бывшая фракция либералов в правительстве. Свои дома покинули министр юстиции и министр финансов, которые вчера так упоенно топили Выпина, переметнувшись на нашу сторону. К ним присоединились генерал Артачев – правая рука Вишевского. Из либералов-министров в столице осталось только те трое самых верных выпинцев, которые вчера упорно голосовали против Реброва. Ребров все равно сгоряча настоял во время экстренного заседания комитета на аресте этой троицы, и я его поддержал – в нашей ситуации миндальничать не приходилось. Следствие покажет… Но лично я думал, что они в заговоре с бриттами и измене не замешаны. Идейные либералы, но не враги и не предатели, бывает в природе и такое явление… Надо объективно разобраться и если невиновны – пусть работают дальше.