А еще в казарме кормят, причем не кашей на воде, как в приюте, а как следует, большими порциями с первым, вторым и третьим блюдом плюс компот, кисель и пироги. Наше командование понимало, что будущие летчики-маги и питаться должны по усиленным летным нормам. Иначе ни запаса маны не будет, ни устойчивости к перегрузкам. В мою тщедушную Танечку, поначалу столько еды просто не влезало. Тем более что сердобольные поварихи на раздаче в столовой старались положить мне порцию чуть побольше – мой тщедушный вид и история брошенной сироты вызывали у добрых женщин чувство жалости.
Ладно, что это я все о еде и еде? Видимо, чересчур наголодался в приюте. Надо бы рассказать и о других моментах моей жизни в училище.
Я снова, уже в другой жизни, одел военную форму с российским триколором на плече. Магам-юнкерам было положено три комплекта – парадная, повседневная и летная, плюс белье и спортивная одежда. Больше всего мне нравилась летная форма. Русскому боевому магу был положен прочный двойной кожаный комбинезон на гагачьем пуху, система ремней для крепления оружия и снаряжения, меховые унты, перчатки и теплая шапка ушанка с очками-консервами. Все правильно, на высоте холодно и ветрено, иначе никак. На спине закрепляется ранец мага, на груди, у сердца, где вышит двуглавый орел, фиксируется магический орб – округлый синий граненый камень. Насколько я понял теорию магии, магическая энергия разлита на Земле этого мира везде, как магнитное поле, или как тут говорят, "магическая сеть". Но уловить ее чисто инструментальными методами нельзя, для использования магии нужно два элемента – человек, способный ее почувствовать и орб, который, во-первых, позволяет ощущать магию, так сказать "подключиться к сети", а во-вторых ее аккумулирует. Ранец мага – своего рода двигатель, который позволяет преобразовывать накопленную орбом магию в энергию для левитации с минимальными потерями. Система работает только так, в единой связке. Орб без мага просто камень, маг без орба просто человек. Но люди бывают с разным даром. Одни могут направлять магическую энергию в орб целым потоком, других едва хватает на ручеек маны. Идеальное сочетание – сильный маг и мощный, энергоемкий орб.
Занятия по пилотированию были моими любимыми, тем более, что у меня хорошо получалось. Наш инструктор, штабс-капитан Ребров, только головой качал.
– В кого ты такая бешеная, Танечка? Куда, блин, ломишь как ошпаренная кошка? Какой был приказ, повтори?
– Набрать эшелон две тысячи сто, сделать коробочку над училищем, сесть на летном поле, – послушно отвечал я. – Юнкер Дергачева приказ выполнила.
– Не торопясь сделать, заметь! Норматив был десять минут. А ты уложилась за две. Какого хрена, я тебя спрашиваю?! У тебя шило в пи…в заднице?! Эшелон ты набрала как минимум две пятьсот, на повороты шла с креном, скороподъемность…слишком большая скороподъемность. Хочешь шею свернуть? Выделываешься перед остальными юнкерами?
– Никак нет, ваше благородие. Выполняю приказ по мере сил. В бою скорость и маневр могут спасти.
– Ты с такими замашками до боя не доживешь, врежешься башкой в какую-нибудь сосну и каюк. Учится надо не торопясь, обстановку в полете следует контролировать, а не переть дуриком сквозь облака. Эх, Дергачева… И откуда ты только взялась на мою голову? Была бы ты мужиком, объяснил бы я тебе на русском матерном, как ты летаешь и как надо летать.
– А вы не стесняйтесь, господин штабс-капитан, я привычная. Мой пол и возраст значения не имеет, здесь я юнкер Дергачева и не более того. Говорите как вам удобно.
– Да ну тебя, – отмахнулся офицер. – Перед ребенком язык материться не поворачивается. В следующий раз полетишь со мной в паре и если оторвешься от ведущего дальше чем на десять метров, я… – задумался над ужасной карой штабс-капитан… – я тебя без сладкого оставлю, понятно?! Встать в строй.
– Есть встать в строй!
Жил я в отдельной комнате вместе с двумя сокурсницами – магичками нашего училища, Настей и Юлей. Парни спали в одной большой казарме, но для женского пола нашли отдельную комнату. Вообще-то женщин на военную службу в империи не брали, но для выбравших военную стезю магов делали исключение. Боевой маг – слишком ценное приобретение, чтобы следовать предрассудкам, он один иногда батальона стоит, а то и полка. Задач у магов кроме прямых атак противника с воздуха множество – разведка, корректировка артиллерийского огня, быстрая связь и почта. Особенно актуальны маги на флоте. Пара десятков боевых магов на маленьком юрком эсминце делают из него ударный авианосец, который держит в страхе целую эскадру, это понимать надо.