- Остановитесь!!! - Раздался рядом Юлин крик. Девушка подхватила меня как падающего раненого бойца, закрывая своим полем, но за секунду до этого я почувствовал толчок в грудь - последняя пуля японца все же нашла меня, пробив слабенькую защиту и, потеряв большую часть энергии, легонько тюкнула на излете.
- Время вышло! - Это кричала уже Виша. - Все, поединок закончен. Таня хватит! Висевший в воздухе неподалеку японец медленно опустил свою дымящуюся винтовку. Выглядел он жутковато - морда вся в крови, закопченный от дыма комбинезон порван. Впрочем, вряд ли я сам выглядел лучше. Учебный поединок удался на славу.
Приземлиться в лагере майор Дегуршафф смогла сама. А вот мне понадобилась помощь Юли - маны практически не было. Но на земле я ухитрился не упасть и подойти к сестричке на своих двоих, хотя меня и штормило как пьяного. Нас тут же обступили плотным кольцом бойцы наших батальонов, но мы лишь молча смотрели друг на друга.
- Так кто же победил, Виша? - Тихо спросил стоящую рядом с японцем секундантку кто-то из имперских магов. - Нет, в самом деле?
- По правилам победила майор Дегуршафф, - отозвалась Серебрякова. - Если судить по попаданиям наш майор попала в соперника четыре раза, а подполковник Дергачева только три.
- Не считается, - тут же возразила ей Юля. - Четвертый выстрел сделан после окончания поединка, у меня все на орб записано. И третий, по-моему, тоже, надо смотреть по секундам. Победила подполковник Дергачева.
- А ты как думаешь сестричка? - Сплюнув на траву кровавой слюной, спросила меня Дегуршафф. - Кто взял верх, я или ты?
- А ты? - Парировал вопрос я, стараясь удержаться от рвоты, очень уж меня мутило.
- Предлагаю ничью, - мотнул головой японец. - И вопрос о старшинстве снимается. Пойдет? Или назначим новую дуэль?
"Ну тебя нахрен, снова с тобой махаться, самурай недоделанный. Так никакого здоровья не хватит. Хорошего помаленьку".
- Пойдет, - согласился я. - Пусть будет ничья.
- Значит так и есть, - улыбнулся он сквозь маску из запекшейся крови на своем лице. - Спасибо за веселье, сестра, и, пожалуй, хватит на этом. Больше я с тобой драться не хочу, мне за такие экстремальные переработки не доплачивают.
Глава 17. Подмена.
Остаток дня я пытался хоть как-то привести свою отбитую тушку в форму. Сначала пара бойцов из Юлиной эскадрильи, специализирующихся на неотложной магической помощи раненым, наложили на меня в командирской палатке обезболивающие и лечебные заклятья, затем сама Юля вдалеке от мужских взглядов помогла мне раздеться, чтобы обработать и перебинтовать ушибы и ссадины по всему телу. После процедур слегка полегчало, главное руки-ноги не сломаны. Охая при каждом движении как древний дед, я заполз на походную кровать и устало закрыл глаза. Плохо дело. Операция по захвату рудников через сутки, а я как будто провернут в мясорубке, и сегодня вряд ли уже приду в работоспособное состояние. Легкое сотрясение мозга я точно получил, плюс ко всем остальным проблемам, до сих пор голова кружится. Ухайдокал меня этот гад японский. Я его, впрочем, тоже отделал на совесть, будет знать наших. Поддержал, можно сказать, честь русских магов. Только это меня ни хрена не спасет, когда о дуэли узнает Ребров. От меня вообще-то сотрудничества с имперскими магами ждут. А тут такое... Короче говоря, от начальственного гнева нас спасет лишь блестяще выполненное задание. И то - не прикроет целиком, а лишь приуменьшит градус грядущего разноса с оргвыводами. Впрочем, наплевать мне на все разносы вместе взятые, бывало и хуже. Дело я сделаю, а там как говорится: дальше фронта не пошлют, меньше взвода не дадут. План действий в предстоящей операции для своего батальона я проработал заранее, а Дегуршафф может катиться ко всем чертям, воюя на подхвате или отдельно, если такая гордая. Я для японца подчиненным или очередной ступенькой карьеры быть не собираюсь, облезет. Сейчас главное отлежаться, чтобы послезавтра вести батальон в бой.
Примерно с такими мыслями я провел остаток дня. Ужин мне принес Пашка, а когда я, морщась, начал глотать исходящую паром горячую мясную похлебку, парень, покосившись на мою лежащую в стороне фуражку, вынул из кармана и положил на служивший импровизированным столиком металлический ящик из-под патронов горку серебряных имперских монет.
- Держи Таня. Это твоя доля от наших ребят. Здесь ровно сто марок Райха.
- Это еще что за новости? - Чуть не поперхнулся я похлебкой, не поняв в первый момент, в чем тут дело. - Доля за что? Вы казенные одеяла что ли налево толкнули? Или, не приведи Господь, маготехнику?
- Нет, конечно, - поспешил оправдаться Пашка. - Это выигрыш... Мы с Юлей и другими комэсками поставили на вашу ничью. А имперцы все как один ставили на победу Дегуршафф, очень уж они были в ней уверены. Вот и результат - плакали их денежки. И, раз уж мы заработали на тебе немного валюты, то решили, что будет справедливо поделиться ей с командиром. Ты же дралась как-никак, а мы только смотрели.
- А почему вы, паршивцы, не ставили на мою победу? - В первый момент я почувствовал лишь сильное возмущение. - Получается, вы во мне сомневались? В своем любимом командире?!
- Что-ты, что-ты, - замахал руками Пашка. - Как можно? Наоборот, мы были абсолютно в тебе уверены. Это я всем сказал, что будет ничья, потому что наша Таня на голову сильнее какой-то имперской девчонки, пусть даже и собственной сестры. У тебя же всегда все под контролем, - объяснил я нашим. - Поэтому ты сначала покажешь Дегуршафф полное превосходство русского мага над имперским, а затем сведешь все к ничьей, чтобы не обижать гостей, - вот как я рассудил. Вот... Короче говоря, я этим имперцам так в лицо и сказал: наш подполковник - девочка воспитанная. Из уважения к союзникам она прилюдно надирать задницу сестре не будет, сведет все к ничьей.
- И что имперцы?
- А ничего. Ржут как кони, говорят - щенки вы еще перед нами. Наша Таня вашу Таню непременно уделает, она ничьих и поражений не признает.
- И что было дальше?
- Остальные комэски меня поддержали и мы побились с их магами об заклад. Когда заранее знаешь результат - грех не заработать на нем немножко деньжат.
- Льстишь, поди, - пробурчал я. - Вы думали, что я слабее, но ставить против меня или бежать от спора не захотели, чтобы имперцы не подумали, что вы не верите в командира. Поэтому поставили на ничью.
- Нисколько, - голос Пашки был совершенно серьезен, даже непонятно, говорит он искренне или издевается. - Я же купеческий сын и к деньгам отношусь по-деловому. Никакой лести, только точный расчет, - покачал головой комэск. - Бери деньги Таня, пригодятся. Курс рубля к марке один к полутора. После победы закатим хорошую пирушку.
- Ага, с шампанским и веселыми девицами, - сгреб я монеты себе в карман. - Тебе, штабс-капитан, сбросимся всем батальоном на двоих сразу, в награду за чутье...
С вестью о том, что майор Дегуршафф пожаловала ко мне с визитом, караульный заявился в половину седьмого утра, еще до завтрака. На то чтобы привести себя в порядок потребовалось минут пять, и вскоре я велел пропустить свою "сестричку" в палатку.
В этот раз выглядела она серьезно и торжественно. Вместо бесформенного комбинезона мага - официальный имперский мундир, причем чистый и отглаженный, стрелочками на брюках порезаться можно. На голове высокая фуражка, слева на груди красуется орден серебряных крыльев - здоровенная такая разлапистая штуковина. Ну, и в довершение образа - сабля в ножнах на поясе. Японец как на парад собрался. И что немаловажно - выглядел он бодрым и свеженьким, даже синяков на морде не видать. Только вот казался очень бледным и как будто похудевшим, хотя, казалось бы - куда еще нам с ним худеть, и так кожа да кости. Я аж застеснялся своей обыденной мятой добровольческой формы без орлов и забинтованной головы - выгляжу сущим оборванцем по сравнению с блестящим офицером. И еще мне не понравился его чересчур здоровый вид, потому что я догадывался, как именно он его добился. Я бы лично так поступать не стал без самой крайней необходимости.