Когда Джон пришёл в себя, его тело у Бёрта как раз забрали медики и куда-то понесли. Джон хотел было двинуться следом, но…
Момент, когда всё закончилось, ознаменовался резким звоном, будто струна лопнула, и вспышкой белого, ослепительного света… Джон пригнулся (военная служба дала о себе знать), а когда распрямился, то почувствовал, как напряжение вокруг сменилось обычными звуками и суетой, словно они находились на самом заурядном месте преступления.
На улице было темно и ветрено. Собирались тучи — не иначе скоро начнётся дождь. Но всё это было неважно — Джон никак не мог надышаться свежим вечерним воздухом с сотнями разнообразнейших запахов. Он и не понимал, что на заводе воздух был словно отфильтрованный, без всяких примесей… пресный и унылый.
Вокруг здания уже суетились различные спецслужбы: скорые, спасатели, пожарные, полиция, кажется, здесь были и агенты МИ-6… И даже Майкрофт, прибывший на вертолёте. Он подошёл к Джону, как только его увидел.
— Я рад, что всё закончилось, братец мой. Ты, как всегда, смог распутать дело, — немного высокомерно произнёс Холмс-старший довольно спокойным тоном, но то, как сильно он сжимал ручку знаменитого зонта (аж костяшки пальцев побелели), говорило о его волнении. Сильном волнении.
— Сколько служб понаехало… — оглядываясь, произнёс Джон, вроде бы ни к кому особо и не обращаясь, но, на его удивление, Майкрофт ответил:
— Неудивительно. Вы такое световое представление устроили недавно, что…
— Майкрофт, а вы-то что здесь делаете? — перебил его Джон, чтоб не слушать вежливую речь политика ни о чём…
— Телефон, братец мой, — Майкрофт начал хмуриться и ещё раз внимательно осмотрел Шерлока. Что-то ему не нравилось. Движения, манера говорить… всё изменилось. Неужели за эти пару дней, что они провели на заводе в качестве заложников, что-то случилось? Или просто стресс? — Телефон Джона смогли запеленговать примерно час назад… Очень неплохая идея оставить его снаружи…
— И где Джон? — тут же осведомился Уотсон. Нет, ну не мог же он спросить по-другому, хотя говорить о себе в третьем лице было до жути непривычно. Джон надеялся, что Майкрофт знает все, даже самые последние новости о происходящем, и не ошибся.
— Он… мы не смогли его спасти… — опустил глаза Майкрофт, отступив на шаг, — если бы мы могли использовать СЛОВО, тогда ещё была бы надежда, — словно оправдываясь, добавил брат Шерлока почти сразу,— а так… Он в машине скорой помощи. Стоит послать за Гарриет Уотсон. Может, ещё не слишком поздно. Когда… это… с ним произошло?..
Джон дрожаще выдохнул и прикрыл глаза, но потом в голове словно щёлкнуло: а ведь СЛОВО-то есть! Это же он — Джон! Это его тело сейчас лежит с остановившимся сердцем!
— Я знаю СЛОВО… — перебил Джон Майкрофта, — ведите меня.
— Но вы же не… — сильно удивился брат Шерлока. Так сильно, что сделал ещё один шаг назад и опёрся на зонт, словно ноги его перестали держать.
— Нет, мы — нет, — отчего-то смутился Джон, но тут же взял себя в руки и добавил: — Но мы поменялись телами. Не знаю, как так вышло, но сейчас в машине скорой помощи лежит душа Шерлока в моём теле. Так что СЛОВО есть. А если это не сработает… неужели вы не знаете СЛОВО брата? Ни в жизнь не поверю!
— Вы правы, — тихо отозвался Майкрофт, придя в себя от ступора, в который впал на пару секунд после слов Джона. Он даже немного побледнел. — Идёмте.
СЛОВО в мире было последней надеждой на выживание. Каждый человек рождался с ним и мог открыть его только родственникам или супругу. Другие просто не запомнят.
Оно могло запустить сердце в течение суток после смерти и давало шанс выжить даже в почти безнадёжных случаях. Только произносить СЛОВО надо было рядом с телом именно хранителю СЛОВА. Ни на кого другого организм не реагировал…
Джон с Майкрофтом подошли к машине скорой помощи, где сейчас находилось тело Джона с, как Джон искренне надеялся, душой Шерлока, и Уотсон в теле Шерлока залез внутрь, сел рядом и взял лежащего перед ним за руку.
— Шерлок, я очень надеюсь, что ты жив, — прошептал Джон перед тем, как сказать своё СЛОВО…
И последнее, что Джон помнил перед тем, как потерять сознание, это как его тело выгнуло дугой на кушетке скорой помощи…
========== 07. Все точки над «i» ==========
Джон пришёл в себя от равномерного попискивания медицинского оборудования (кардиометра). Ну да, конечно, больница, кто бы сомневался.
Открыв глаза, он увидел рядом с постелью Шерлока, который примостился на неудобном больничном стуле возле его койки и что-то читал на своём сотовом. Поди, сводку произошедшего за эти пару дней, что они провели в изоляции: Шерлок же не может не быть в курсе всех криминальных новостей…
При виде здорового и невредимого Шерлока у Джона стало легко на сердце. Он и не подозревал, как сильно беспокоился о друге. Прям гора с плеч. Да, он был рад, счастлив, но всё-таки…
— Ты поступил опрометчиво, — вместо приветствия выдавил из себя Джон и прикрыл глаза, наслаждаясь знакомым звучанием голоса. Как же было приятно вернуть своё, такое родное и привычное, а главное — послушное тело! — Шерлок, о чём ты вообще думал, когда полез туда?!
— О, Джон, ты очнулся! — обрадовался Шерлок вместо ответа, поднимая глаза и убирая телефон в карман пиджака. Да-да, Шерлок снова был одет с иголочки (видимо, пришёл в себя он раньше и, пока Джон был без сознания, уже успел переодеться). — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, но не уходи от темы. В этот раз у тебя не получится запудрить мне мозги и тем самым избежать нагоняя!.. — тряхнул головой Джон и, сев на койке, зажмурился и сжал руки в кулаки. — Шерлок, ты хоть понимаешь, что мог умереть? Что все, вошедшие до тебя, умирали,чёрт побери!
— Но я жив! Джон, это же был просто побочный эффект, зря их…
— Знаю!.. — прервал объяснения друга Джон. — Знаю, — повторил он уже спокойней. — Но ты остался жив только потому, что я вернулся, что каким-то невероятным образом мы поменялись телами, что прошло всего несколько часов с момента, как сердце перестало биться, что…
— Но это же помогло нам покончить со всем этим!.. — воскликнул Шерлок, вскочил со стула и стал возбуждённо мерить шагами палату. — Из сложившейся ситуации не было другого выхода!
— Чёрт, я мог сообразить СЛИШКОМ поздно, Шерлок! Что бы тогда? — не отступал Джон, всё ещё надеясь донести до детектива простую истину, что нельзя рисковать собой, по крайней мере, настолько опрометчиво.
— Я знал, что рано или поздно ты пойдёшь меня искать… Я ждал тебя. Возле комнаты. Ты же помнишь, в какой позе застал меня, — раздражённо всплеснул руками Шерлок. — Да я тысячу раз уже мог оказаться внутри, пока ты соображал!