Шерлок между тем прибавил шагу…
Задумавшись, Джон безропотно следовал за детективом и не заметил, как они оказались в конце пути. Только врезавшись в спину резко затормозившего Шерлока, он стал оглядываться вокруг.
— Где это мы?.. — присвистнув, через некоторое время произнёс он удивлённо.
И было чему удивиться.
Они точно находились не у места происшествия. Вода, в которой они стояли, доходила им только до щиколоток. Вокруг — ни деревца, а впереди какое-то большое монументальное здание… и водопад, который не отбрасывал брызг.
Такого не могло быть, но это происходило.
— Шерлок? — неуверенно снова произнёс Джон, дотрагиваясь до плеча друга, отчего тот вздрогнул и словно вышел из транса.
— Джон? — потерянно произнёс он, оглядываясь вокруг. — Как мы сюда попали?
— Сам бы хотел знать,— ответил Джон, стараясь не выдать волнения. Он-то уже осмотрелся, хоть немного пришёл в себя, а Шерлок… Не хотелось, чтоб тот впал в панику, что бывало, когда детектив не мог себе объяснить происходящее. Живо вспомнился Баскервиль с его огромным хаундом. — Есть предположения?
Шерлок молчал, только сверлил местность пронзительным взглядом, и Джон был уверен, что ни одна деталь не пройдёт мимо детектива…
— Парочка есть, — задумчиво отозвался тот, когда Джон уже перестал ждать ответа, — но ни одно не кажется правдоподобным…
— Что ж, может, тогда что-нибудь предпримем, не стоять же здесь до скончания века…
Одобрительно фыркнув, Шерлок попробовал шагнуть в сторону берега, и в его глазах впервые промелькнул страх. Джон похолодел… Он тоже попытался выйти из воды и… не смог — ноги словно примёрзли ко дну, словно их кто-то держал. В панике Джон стал дёргаться во все стороны и… только в одну получилось сдвинуться. И не просто сдвинуться, а свободно перемещаться.
Только к водопаду, и никак иначе.
Шерлок тоже сделал пару шагов в том же направлении и заинтересованно хмыкнул:
— Что ж, похоже, нас приглашают в гости, — голос детектива был насмешлив, но чувствовалось, что тот взволнован.
— Но как такое может быть? — Джон всё не мог прийти в себя. Такого не бывает! Этого просто не может происходить! Невозможно!
— Есть только один способ выяснить — принять предложение. — Шерлок постепенно приходил в себя, в глазах загорался нетерпеливый огонёк азарта. Ну конечно, учуял загадку, и теперь ничто на свете его не остановит!
Шерлок уверенно двинулся в сторону водопада и притормозил только перед ним. Джон встал по правую руку от детектива.
— И что дальше? — поинтересовался он.
— Похоже, нам туда, — Шерлок махнул рукой на поток воды, льющийся откуда-то с крыши. — Возможно, это своеобразная дверь, и нам настойчиво предлагают войти.
— Отлично, — скептически проронил Джон, осматривая поток, — только промокнуть с головы до ног не хватало для полного счастья!
— Возможно, и не промокнем, — отозвался Шерлок, удивлённо и задумчиво изучая свою руку, что недавно засунул в падающий поток воды — так сказать, для пробы. Рука оказалась совершенно сухой. — Возможно, это голограмма или общая галлюцинация… Джон, ты ведь тоже, как я понял, видишь перед собой водопад? — Джон кивнул. — Опиши его.
— Да что тут описывать? Вода как вода, только брызг нет. Что ещё скажешь в такой-то темноте?
Шерлок кивнул и снова уставился на воду перед собой, а Джона охватило какое-то нехорошее предчувствие.
— Шерлок, давай не пойдём, — попросил он. — Давай попробуем найти другой выход.
— Какой? — тут же повернулся к нему детектив, буравя заинтересованным взглядом.
— Не знаю, — начал нервничать Джон. — Попробуем выбраться как-нибудь иначе. Может, дождёмся утра, осмотримся и тогда что-нибудь придумаем… Позвоним сейчас кому-нибудь. Да хотя бы Лестрейду!
— Попробуй, — хмыкнул Шерлок, — уверен, что у тебя не выйдет. Или сети нет, или ещё что-нибудь…
Джон тут же достал сотовый, и… он оказался выключен. И не реагировал на кнопки. Никакие. Шерлок тоже достал свой и показал другу. Не рабочий. Такой же, не подающий признаков жизни, бесполезный кусок пластика, металла, стекла и микросхем.
— Ещё идеи? — Шерлоку явно было любопытно, что ещё придумает Джон, а у того мыслей больше и не было, разве только…
— Шерлок, может, один из сотовых попробовать выбросить на берег? Может, он там заработает и нас, когда хватятся, приедут и вызволят? Майкрофт, поди, сможет определить местоположение телефона…
— Сомневаюсь, — поморщился Шерлок, — но можешь попробовать, — и убрал сотовый снова в карман, тем самым давая понять, что жертвовать своим не собирается. Если Джон хочет, пусть свой выбрасывает.
Делать было нечего и после тяжёлого вздоха бесполезный сейчас телефон был отброшен как можно дальше. Удивительно, но ему ничего не помешало пролететь положенные метры и приземлиться где-то на берегу…
— Доволен? — поинтересовался Шерлок. — Теперь, может быть, всё-таки примем предложение? — кажется, терпение друга подходило к концу, и Джон скрепя сердце согласился. Ждать было нечего. Джон уже сильно сомневался, что при свете дня ситуация изменится, и им всё равно придётся шагнуть в водопад. А если так, то зачем тянуть?
Взявшись за руки (на всякий случай — кто знает, что может произойти, вдруг разделятся?), они одновременно шагнули вперёд, под сухие струи странного водопада. Сначала друзья почувствовали ледяной холод, потом — нестерпимый жар, и темнота сомкнулась над ними…
========== 03. За водной стеной… ==========
Было твёрдо.
Это первое, что почувствовал Джон, очнувшись.
Голова побаливала, но скорее от удара об пол, чем из-за чего-то ещё. Хоть бы без сотрясения обошлось.
И тут на Джона обрушились воспоминания…
— Шерлок, — выдохнул он и резко сел, открывая глаза. Висок прострелило, но вроде боль не усилилась. Уже хорошо.
Шерлок лежал рядом. Он ещё не пришёл в себя, что встревожило Джона. Он тут же кинулся к другу, проверить, жив ли, да и если выйдет в сознание привести, будет просто отлично. Ничего не потребовалось. Стоило только Джону прикоснуться, как Шерлок пошевелился и открыл глаза.
— Давно я без сознания? — поморщившись (видимо, голова тоже болела), спросил Шерлок, сев на полу. На бетонном полу, надо заметить.
— Я сам только недавно очнулся, — ответил Джон, пытаясь проверить состояние Шерлока. — Голова болит? Тошнит? Чувствуешь что-нибудь необычное?
— Незначительная головная боль, — подтвердил Шерлок опасения доктора, вставая и осматриваясь. — Ничего серьёзного.