Осмотрев и исследовав всё, что было возможно в первый же день, проверив парочку своих гипотез, весь следующий день детектив посвятил обдумыванию происходящего, но, видимо, ни одна гипотеза его так и не устроила. С каждым днём Шерлок становился всё более раздражённым и замкнутым, он уже даже хотел пойти взламывать закрытые двери — вдруг где-то там найдётся ответ… зацепка… недостающая деталь головоломки… И Джону с большим трудом удалось отговорить друга от этого безумного шага, но… неприятное чувство опасности, чего-то неотвратимо приближающегося, теперь стало преследовать Джона, когда тот смотрел на Шерлока.
Джон всё чаще заставал друга стоящим рядом с «сухими» струями с погружённой в них рукой и задумчивым видом. Всё больше Джона пугал то отсутствующий, то какой-то лихорадочный взгляд Шерлока, заставляющий замирать сердце от беспокойства. Лишь бы Шерлок от безысходности не совершил глупость, лишь бы не решился на отчаянные меры только потому, что не способен быстро разгадать происходящее здесь безумие и вытащить всех попавших в ловушку, лишь бы…
— Джон, подойди и обопрись о стену за стекающим потоком, — вдруг попросил Шерлок, вырвав Джона из размышлений. Тот, пожав плечами, выполнил вполне безобидную, на его взгляд, просьбу и без сомнений сунул руку в воду рядом с рукой детектива. — Что ты чувствуешь?
— Стену, Шерлок, только стену, — устало отозвался Джон. — Ты уже спрашивал это раньше.
— Да, но за прошедшее время ощущения могли измениться, — мягко произнёс Шерлок, заставив Джона насторожиться. Мягкие интонации были не свойственны другу, если только он что-нибудь не замышлял… — Пойми, вода пока единственный якорь в цепочке событий, который я вижу! Она есть везде: при похищениях, в здании, как способ попасть сюда и, следовательно,может быть ключом к пониманию происходящего!
Джона словно молнией поразило. Шерлок… он не сказал — выходом, как поступил бы любой другой человек. Нет! Для него это — ключ к пониманию, и только! Чёртов гений, снова его интересует только загадка, а не жизни более полусотни людей, попавших в ловушку! Но, возможно, он всё-таки ошибается?..
— Шерлок, ключ к пониманию? — спросил Джон едва заметно дрожащим голосом. — Не к выходу?
— Джон, ты что, стал плохо слышать? — раздражённо заметил Шерлок, отходя от стены и начиная мерить шагами комнату. — Именно к пониманию! Это же так интересно! Здесь не надо есть и спать, здесь не болеют, иначе простудой бы заразилось уже большинство попавших сюда людей. Если понять, как этого добились, то…
— О, конечно, ты не ищешь выход! Тебе куда интересней разгадать, что здесь происходит, а на людей плевать! Снова. Как же я мог быть так слеп! — Джон сжал кулаки. Его уже начинало потряхивать от злости, а желание куда-нибудь сбежать, желательно как можно дальше от детектива, чтоб успокоиться, становилось всё сильнее…
— Джон… — Шерлок остановился и внимательно посмотрел на друга.
— Что, Шерлок? Скажешь, это не так? Что понимание — ключ к успеху, что только узнав, почему всё происходит, можно выбраться? А если нет? Если выход найти куда проще, чем узнать тайну сего места, что тогда? Ты возьмёшься? Ты готов бросить такую захватывающую загадку ради спасения жизней?.. — замолчав, Джон требовательно посмотрел на Шерлока, но тот промолчал… — Нет. Конечно же, нет! Я так и думал… Что ж… Пойду пройдусь. — И Джон вылетел из комнаты, тяжело дыша, пытаясь прогнать из груди то чувство разочарования, что только что испытал… И не заметил удовлетворение в глазах провожающего его взглядом Шерлока…
========== 05. На самом деле… ==========
Джон был зол. Очень. Так сильно, что хотелось сбежать на край света, а не вышагивать по коридорам этого странного здания в попытке взять себя в руки.
Шерлок! Какой же он всё-таки… социопат! Хоть иногда мог бы думать и о людях?
Нет, Джон не надеялся, что Шерлок изменится, но хоть иногда, в самых критических ситуациях, мог бы он хоть немного отодвинуть свои интересы в сторону и подумать о ком-то, кроме себя и своей любознательности? Как бы это его не сгубило… Как бы не…
Джон резко затормозил.
А ведь такое уже бывало! Шерлок не раз уже злил его, чтоб остаться одному и совершить то, что, по мнению Джона, было неприемлемым или опасным…
«Шерлок, нет! О боже!..» — и Джон рванул назад, надеясь успеть, остановить, не дать совершить очередную глупость…
Напрасно. Шерлока, конечно же, в комнате уже не было.
Куда он мог пойти?
Что захотел скрыть от Джона?
Какой такой глупый поступок можно здесь совершить? Опасный, глупый, безумный поступок…
Пока Джон размышлял, тело действовало само — и вот он уже стоял перед мистером Бёртом и спрашивал, не видел ли тот Шерлока Холмса… Хорошо, что их штаб-квартира располагалась недалеко от общих комнат…
Эрик Бёрт оказался отличным лидером — уже через пару секунд, выяснив, что случилось, он отправил людей на поиски, да и сам сорвался с места… как и Джон, который наконец-то вышел из ступора, вызванного шоком и волнением за друга.
Конечно же, Джон заподозрил самое худшее. И оказался прав. Он настиг Шерлока у одной из странных комнат, что убивали, с занесённой уже через порог ногой…
— Не-е-е-ет! — крикнул Джон и яростно рванулся вперёд, понимая, что не успевает… В последней надежде он протянул руку и, схватив Шерлока за плечо, изо всех сил дёрнул обратно. Тело поддалось, но сам Джон почувствовал, как теряет равновесие и проваливается за дверь… последней мыслью стало облегчённое: «Смог. Всё-таки спас…» — и тут Джона настигла темнота…
Приходить в себя было трудно. Голова раскалывалась, тело не хотело подчиняться, со зрением тоже творилось что-то неладное. Что произошло?.. Тут память вернулась, и Джон резко сел. Оказывается, он лежал перед дверью, а за её порогом, в двадцати шагах, лежало его тело…
«Что происходит? Я умер? Вроде нет свидетельств, что при остановке сердца выходишь из тела. Как такое вообще может быть? И где Шерлок?»
Оглядевшись вокруг, Джон сделал вывод, что тот куда-то смылся. «Надеюсь, он не полезет меня доставать? — подумал Джон. — Не зря же я пожертвовал собой, чтоб его спасти». Он поднял руки, чтоб потереть лицо, и замер. Руки были не его.
Длинные музыкальные пальцы явно принадлежали Шерлоку. Телу Шерлока.
— Что за… — выругался Джон, вскакивая с пола и чуть снова не падая. Чужое тело было до жути непривычным и плохо слушалось…
— Мистер Холмс, с вами всё в порядке? Что тут происходит? Почему вы ушли, никого не предупредив? Что вы задумали? — из-за угла вдруг появился мистер Бёрт, который видимо, тоже решил проверить самые опасные места их своеобразной «тюрьмы». Подбежав, он тоже выматерился и с тревогой посмотрел на Джона. На тело Джона. — Что теперь делать? – растерянно произнёс он.