— А как же она летает? — недоверчиво спросила Юлька.
— Очень просто. Вы заметили, что сверху в нее будто трепещут лепестки?
— Заметили…
— Это крутится маленький воздушный винт!
— Как у вертолета! — догадался Вася.
— Правильно. Этот винт поддерживает цветок в воздухе. В движение его приводит маленькая атомная батарейка. Для движения модели используется маленький компрессор. Он всасывает воздух, сжимает его и выталкивает. И цветок мчится туда, куда я хочу…
— Это похоже на ракету, — не выдержал опять Вася.
— Молодец! Верно!.. Еще в модели есть маленький объектив, как в фотоаппарате. Он передает изображение того, что окружает цветок, по радио, а я с помощью аппарата, который у меня сейчас на груди, принимаю его и вижу на экране, куда летит цветок, и где она находится. Управляется модель по радио. Понятно?
— Понятно, — прошептал Вася. — А все остальное — огонь ночью среди леса, планы, послание — тоже ты подстроил?..
— Все я, — серьезно ответил Коля.
— А сокровища, — крикнула Юлька. — Сокровища откуда там появились? Или их не было? И что это за Большая Дорога, о которой написано в завещании?
Коля тихонько засмеялся, привлек детей к себе, потрепав Васю по голове.
— Эх вы, не догадались! Большая Дорога — это путь к Знанию! А вы не хотите идти по нему! Видите, что можно делать с помощью науки! Правда, чудеса?
— Настоящие чудеса, — восторженно подтвердили дети. — Но как, как ты делаешь?
— А вот пройдите Большую Дорогу — и узнаете, — хитро ответил Коля.
Юлька повисла у него на шее, чмокнула в щеку.
— Расскажи, сухарик, расскажи!
— Ладно, лисичка, расскажу! Только не сейчас! Мы с вами, орлы, пойдем еще по тем местам и там вы все поймете…
— Коля, ты замечательный! — писнула Юлька. — Мы очень благодарны тебе!
— Уже не сухарь? — засмеялся Коля.
— Нет-нет!
— А сокровища? — недовольно спросил Сеня. — Там написано, что кто пройдет Большую Дорогу, тот получит сокровища…
Коля насмешливо фыркнул.
— Сколько тебе надо втолковывать! Вокруг нас такие сокровища, которые и не снились никому! Надо только видеть их! Вот я покажу вам, какие сокровища может открыть наука, только давайте это оставим до завтра. А теперь смотрите на экран.
Дети дружно обступили Колю. На маленьком голубом прямоугольнике прорисовывались очертания деревьев. Их стволы быстро проносились мимо. Цветочек, видимо, поднялся вверх, потому что на экране возникло изображение вершин. Ярко вспыхнул горизонт. Там заходило солнце.
— Ой как интересно! — прошептал Сеня.
— Сейчас я вам продемонстрирую то, для чего делался этот аппарат…
Приблизилась стена леса, и появились отдельные деревья. Коля пристально всматривался в экран. Вот он повернул на панели какой-то рычажок. Цветок остановился, опустился ниже…
— Белка! — закричал Вася. — Белка, ребята…
Действительно, на экране ясно выделялась маленькая белка с пушистым задранным кверху хвостом. Она, не подозревая того, что на нее смотрят люди, спокойно умывалась, сидя возле дупла. Юлька захлопала в ладоши.
— А вот, пожалуйста, гнездо вороны, — сказал Коля, поворотом рычажка подводя цветок к другому дереву.
Там, в гнезде, сидели, прижавшись друг к другу, несколько воронят. Тяжело закачалась ветка, к гнезду прилетела здоровая черная мама. Она нежно каркнула и начала кормить детей принесенной добычей.
Ну, Вася, теперь ясно, как я сделал фотографии кабанов и волчицы? — спросил Коля.
— Ясно, Коля!
Заинтересованные дети просили Колю показать еще что-нибудь, но он отказался.
— Хватит! Уже темнеет! Дома будут беспокоиться.
Цветочек помчался дальше над лесом, на запад. Блеснула на экране лента Днепра, село…
— Сторожка! Смотри, сторожка! — крикнул Вася.
Цветок опустилась вниз. Дети увидели, что возле сторожки суетится баба Оришка, а на крыльце стоит дед Лёва и отец Юльки — высокий поджарый мужчина с суровым взглядом.
— Ой, боже мой! — кричала баба Оришка, — Уже ночь, а их нет! Куда же их завел этот аспид?
— Тихо, старая, вернутся! — успокаивал дед, я тревогой глядя на лес.
— Это все твоя хулиганка натворила! — набросилась баба на отца Юльки. — Это она подучила ребят искать сокровища!
— Опомнитесь! — ответил тот. — Может ли одна девочка затащить в лес двух мальчишек! Это они вскружили ей голову!..
— Да не ссорьтесь! — рассердился дед, — Здесь не тайга, не заблудятся!
Цветочек приблизилась к ним. Коля направил его прямо к деду. Тот, видимо, увидел цветочек, испуганно отмахнулся руками.
— Что за напасть? Свят, Свят!..
Дети в яме не могли удержаться от смеха, видя на экране округленные глаза деда и растерянные лица бабы Оришки и отца Юли.
— Отец! — крикнул Коля. — Я с детьми возле Мостища, в волчьей яме!
Лица всех, находящихся возле сторожки вытянулись, они испуганно озирались вокруг, Коля снова сердито крикнул:
— Чего вы испугались? Это всего-навсего моя летающая модель! Мы случайно попали в волчью яму и не можем вылезти!
— Это проделки Кольки! — запричитала баба Оришка. — И чего тебя нечистый понес к волчьей яме? Возвратишься, сатана, я тебе покажу!
Отец Юльки засмеялся, покачал головой.
— Ну и мастер! Молодец!
— Молодец? — затараторила баба. — Влезли в волчью яму, да еще и молодец! Там их волки съедят!..
— Не съедят! — нетерпеливо перебил ее Коля. — Папа! Запрягайте лошадь и езжайте, иначе мы замерзнем здесь!
— Сейчас, Коля! Я мигом!..
Дед быстро бросился в сарай запрягать лошадь.
— Баба Оришка! — крикнул Сеня. — Бабушка!
Та, очевидно, услышала, потому что ее брови радостно поднялись над заплаканными глазами.
— Сенечка, Вася! Вы живы?..
— Раз отзываются, значит не мертвые! — хмыкнул отец Юльки.
— Скорее, старый! — подгоняла деда Льва баба Оришка. — Чтобы ты мне в одно мгновение привез их!.. А я им сейчас ужин приготовлю!..
…На лес опустились сумерки. Солнце исчезло за багровым горизонтом. Дед взял с собой длинную веревку, сел на подводу и выехал за ворота. Цветочек вспыхнул сине-розовым пламенем и поплыл впереди. Баба Оришка и отец Юльки зачарованно следили за чудесным огоньком, который спас детей, пока он не исчез за стеной леса…
Дед неистово гнал лошадь по узкой лесной дороге. Колеса глухо стучали по корням, эхо катилась среди деревьев, пугая заснувших птиц. А впереди неутомимо летел волшебный цветок, освещая путь…
Через полчаса дети уже дремали на телеге, закутанные в сено. Пережитые приключения так утомили их, что они были не в силах говорить. Коля рассказывал старому леснику о приключениях детей, хвалил их выдержку и умение.
А дремучий лес пел протяжную торжественную мелодию и навевал маленьким путешественникам красочные сны. Снились им необыкновенные приключения, мрачная пещера, заколдованные сокровища и пламенная цветочек, который вел их в неведомую дорогу.
ЭПИЛОГ
Все последующие дни дети не отходили от Коли ни на шаг. Они вместе купались в реке, вместе загорали на солнце. Он им рассказывал о разных интересных вещах, которые раньше казались детям скучными или ненужными. Он их вел в далекие звездные миры или в необыкновенно малый мир атома, он рассказывал о жизни рыб, животных, деревьев… В дыхании ветра, в росте зеленой былинки, в блеске луча, в шелесте листьев — в рассказах про все это Коля находил такие слова, такие краски, что дети сидели и слушали, как завороженные.
— Ну что? — смеялся Коля, подмигивая Васе. — Скучная наука? Что скажешь теперь, путешественник?
— Да ну тебя, Коля! — пристыжено опускал глаза Вася. — Я раньше был просто глупым! Но скажи, неужели и я смогу все это делать?..