Видение нахлынуло, да схлынуло тут же. Но Иван-то умён. Складывать всё хорошо умеет. Понял он сразу, что дело всё в хитрости старинной, да в заклятии давнем.
Он-то тоже молод не молод – и ему уж сотня годков исполнилась намедни – но не старел Иван. Не брала его хвороба да возраст. Как был на вид молодым, так и оставался им.
Да и старушка тоже узрела то, чего не видали глаза поселенцев городских. И то, что предстало перед глазами Ванюши, тоже созерцала. Но ещё она видела перед собой не молодца юного, а мерещился ей старец древний, взошедший на крыльцо. Старец рослый, убелённый сединами. Но и она понимала, что это лишь заклятие.
Поднялся Иван в дом. Переступил порог – и упали заклятия. Сгинули, будто и не бывало. Стоят посреди горницы девица младая да молодец ясноглазый, а меж ними кот ходит да поет песню свою:
– Говорил я тебе, Настасья,
Говорил тебе, что в ненастье
Будет-будет снята ворожба,
Будет здравствовать любо-судьба.
Жители как будто и не заметили, что дом из синего стал обычным домом-срубом, вполне обычного серого цвета. Но они не заметили и ещё одной очень важной детали. Даже и не детали, а целого ряда изменений в судьбах своих. В городке все поселенцы с поры встречи Настасьи и Ивана стали необыкновенно приветливы. Они будто были подменены в один миг каким-то волшебником. Но они считали это вполне разумным, и даже не обращали внимания на то, что им совершенно не хочется ругаться с лавочником, что никто теперь не говорит ни одного плохого слова ни кухарке, ни дворнику, метущему мостовую. Город зажил любовью и лаской. Путники, прибывавшие в городок на ярмарку или на поиски работы, и сами становились под стать этому городку.
Возможно, синева того странного дома, растворившись, нашла приют в душах жителей городка, и подарила каждому из них широту и прозрачность синей высоты небесной, и засияла та синева в каждом из них любовью. И потому, видать, город стал на вид совершенно обычным, но по духу, царящему в нём, можно было предположить, что это город сказки или город мечты.
Олеся и дед Никанор
Зимой смеркаться начинает рано. И уже к пяти вечера во дворе стало всё тёмно-синим. И небо, и снег. Дома же были почти иссиня-чёрными. Редкое окошко озарялось светом. Видать, люд рабочий не весь вернулся домой.
Олеся бежала к автобусной остановке, она спешила на автобус, уходящий в деревню, из которой они с матерью не так давно перебрались в этот городок. Олесе исполнилось в августе шесть лет.
На автобус она всё же успела. Купила билет у кондукторши. И села у окна на первое сиденье ближе к водителю. Всю дорогу она вспоминала разговор, нечаянно ею услышанный сегодня буквально за полчаса до ухода автобуса.
День сегодняшний почти ничем не отличался от предыдущих дней. Мама уходила искать в город работу. А Олеся оставалась хозяйничать дома. Она мела полы, чистила картофель, топила печки на кухне и в комнате, ходила на колодец за водой. Но она это и не считала за труд. Олеся так жалела мать, которая за годы лихолетья стала почти прозрачной. В девочке неутомимо жил источник тепла и любви, который она с лихвой отдавала матери и окружающим её людям и животным.
Мама вернулась из города ближе к вечеру. Олеся уже вскипятила чайник и нарезала хлеб. Прикрыла всё салфеткой и села у окна поджидать мать.
Мама вернулась домой разгорячённой и румяной. Олеся уже ждала её у входа. Мать обняла дочку. Потом приподняла её и начала целовать всю. Поцелуями покрыла и уши, и глаза, и щёки, и волосы Олеси. Слёзы блестели у неё в глазах. А мама не уставая улыбалась и улыбалась, и целовала дочку. Лишь пройдя в кухню и сев у стола, она торжественно сказала:
– Ну, что, Олесенька, поздравляй маму, я нашла работу. Наконец-то мы заживём по-человечески.
Олеся радовалась за мать, и сама её гладила и целовала. И подавала ей нехитрый ужин, как королеве. Едва они поужинали, как в дверь к ним постучали. Мать встревожилась на минуту, потом тряхнула головой и пошла открывать дверь.
Пришла Прасковья Ильинична, их соседка по дому. Она с порога запричитала, будто горе случилось. А оно и случилось. Мать отправила Олесю в комнату, а сама с соседкой отправилась на кухню. До девочки долетали отдельные фразы. Она улавливала суть разговора. Она поняла, что у Никифоровны, деревенской их тётки, случился удар, её увезли в больницу, а дед Никифоровны остался в доме совсем один. Дед же, инвалид гражданской войны, не вставал с постели давно. Во всяком случае Олеся его видела только прикованным к кровати.