Бутч вскинул дробовик, вспоминая, сколько патронов осталось в магазине. Кадавр уже встал на ноги и пошёл на них, вытягивая вперёд руки со скрюченными пальцами.
— Стреляй, — скомандовал дядя.
Горсть картечи отбросила не мёртвое тело назад, кадавр ударился спиной о машину, грудь его превратилась в кровавое месиво, но умирать окончательно он пока не собирался. Снова встав на ноги, тварь ринулась в атаку. Второй выстрел разнёс ему плечо, но на боеспособности монстра это почти не сказалось.
— Он не умирает, — пожаловался Бутч.
— Конечно, — хмыкнул дядя. — Он ведь уже мёртв. Попробуй в голову.
Мертвец, поднявшись после второго попадания, снова пошёл в атаку, Бутч направил ствол дробовика ему в голову, но курок только предательски щёлкнул. Надо было зарядить.
Джей выстрелил навскидку из пистолета, пуля разбила череп, но мозг, видимо, не повредила, падать он отказывался. Второй выстрел Джея тоже не принёс результата. Пистолет дал осечку. Или тоже был не заряжен.
Могучим телосложением покойник не отличался, но напора его хватило, чтобы повалить Джея на дорогу и, ухватив двумя руками за воротник рубахи, потянуться зубами к лицу. Он непременно откусил бы ему нос, да только на помощь пришёл Бутч, он двумя руками ухватил мертвяка сзади за подбородок и потянул на себя. Чтобы сломать шею его усилий не хватило, но пару секунд дяде он подарил.
Джей тем временем, отчаянно ругаясь, дёргал затвор пистолета. Наконец, у него получилось выбросить перекошенный патрон и дослать в ствол следующий. Приставив пистолет к голове нападавшего, он уже было спустил курок, но тут увидел, что позади цели стоит его племянник, пуля наверняка пробьёт голову насквозь и полетит дальше. Пришлось стрелять наискосок. На этот раз всё прошло удачно, тяжёлая пуля пробила череп насквозь, вырвав приличный кусок затылочной кости. Бутчу в лицо плеснуло мертвячьми мозгами и свернувшейся кровью. Отплёвываясь, он отошёл назад, а дядя спихнул с себя обмякшее тело.
— Что это было? — спросил он, борясь с тошнотой.
— Ты видел, что сделал со мной демон?
— Поцарапал и чем-то заразил.
— Холодное омертвение, это не настоящая зараза, это злая магия, попавшая в кровь. Если не принять меры, то с вероятностью один к одному можно стать таким. Глаза уж больно характерные, парочка моих товарищей сгинула именно так. Другое дело, что при Холодном Омертвении человек, как правило, не умирает, он просто перерождается, но при этом остаётся живым. Сердце бьётся пару раз в минуту, полностью теряется воля, тело становится холодным, ну и глаза чернеют. А здесь настоящий мертвец, кровь у него свернулась, но при этом заражённый. Что-то не сходится.
— Но в голову их убить можно?
— Обычно да, только мозг надо повредить основательно. Чёрт! — он посмотрел на пистолет. — Перекосило патрон, а я уже обрадовался, что нашёл надёжный ствол. Слишком рано отказались от револьверов. Кстати, а где твой револьвер?
— Я его… потерял, — Бутч смущённо развёл руками. — Демон меня чем-то приложил и я…
— Ладно, заряди дробовик, и идём дальше. Пистолет мой не так уж плох, если дал одну неисправность на сотню выстрелов. Патронов к нему осталось всего ничего, одна обойма полная и в другой три штуки. Надо искать оружие, только где?
— Может, тут, в городе, есть гарнизон?
— Может, и есть. Только город слишком велик, искать можно долго, а на улицах небезопасно.
Это он мог и не говорить, поскольку сразу после его слов на крыше ближайшего дома появилась чёрная тень огромных размеров, которая быстро стала спускаться.
— С виду как паук, — сказал дядя задумчиво, — вот только размер… Возможно, арахнид.
Размеры в самом деле впечатляли, если пауки в Пятне были размером с большую собаку, то этот имел размах лап в шесть-семь ярдов, а весил… весил он явно много, но это не мешало ему быстро ползти по стене сверху вниз, перебирая мохнатыми лапами.
Они, не сговариваясь, побежали к ближайшему дому, где тоже располагалась какая-то контора, но, что не могло не радовать, там были относительно узкие двери, в которые гигантский паук точно не пролезет. Оказавшись внутри, они перепрыгнули через странную дверь в виде вертушки из торчавших горизонтально прутьев и бросились в глубину здания.
Паук про них не забыл, он сумел выбить двери, но влезть внутрь ему помешали капитальные стены. Некоторое время две мохнатые лапы с когтями скребли пол на входе, потом внутрь заглянула страшная морда с множеством глаз, но после этого паук решил оставить в покое недоступную добычу.